Как ни удивительно, Рэм его поддержал. Однако, прочие участники совещания не отмели и другие возможности. Поэтому создали несколько групп захвата, которые отправились в разные стороны. Я напросилась в "земную", в которой, помимо зеленоглазого были оба претендента на престол. Мне показалось, что "темному" очень хотелось увидеть последний приют Королевы, и он просто придумал для себя оправдание, дескать желает самолично проконтролировать захват особо опасного тайного противника. А вот Дан явно не собирался оставить в этой операции без присмотра и своего прямого явного противника.
Портал в закрытую зону мира земли строился лишь из определенных точек перехода. Чтобы добраться туда поскорее, мы поспешили к припаркованным "бабочкам". Огромный Рэмиэлиндель оказался удивительно неловким. Разворачивая свою летунью, он основательно задел металлический бок оранжевой красавицы Ливиэля. При этом у него хватило наглости, присмотревшись к царапине, заявить во всеуслышание, что для такой старой многократно перекрашенной верховой животины еще одна царапина не страшна. По-моему, "бабочка" обладала неким интеллектом: ее фасеточные очи блеснули негодованием.
Портал открылся, мы шагнули в комнату, ставшую усыпальницей Королевы Мэб. Ливиэль торжествующе поднял руку в международном и межмирном жесте победы, растопырив два пальца буквой V. В тоже мгновение он выстрелил в попытавшегося метнуться в сторону Сивантиля. Но пуля разнесла вдребезги плафон стоявшего напротив нас торшера. Данданиэль крепко держал за руку вовсе не пытавшегося скрыться "рокера". А Ливиэль с искаженным от ярости лицом барахтался в железных объятиях "темного" кандидата в эльфийские короли. Тот же с совершенно невозмутимой улыбочкой запустил руку в сумку, висевшую на плече зеленоглазого, и вынул оттуда заветную шкатулку.
Но полного торжества не получилось. Не хватало одной из важнейших реликвий - хрустального шара. Ливиэль категорически отказался признаваться, где его спрятал. А ментальная защита потомков королевского рода оказалась столь могучей, что "считать" его не находилось ни малейшей возможности.
И все же Рэм был счастлив, что именно он сумел распутать хитроумное преступление. Теперь вся компания сидела в его вотчине в отливающих зеленью "хрустальных" апартаментах. После пережитого стресса все с волчьим аппетитом наворачивали изысканные эльфийские кушанья, а "темный" кандидат умудрялся при этом еще и объяснять пути своего расследования, самодовольно указывая на тонкость логических умозаключений.
Итак, отправной точкой для него стало то, что "светлые" так активно пытались добиться у Эдвантиля правды. Так же, как и они, "темные" знали о собственной непричастности к похищению королевских реликвий. Поэтому невольно возникло предположение о третьей группе участников "забега", впереди которого маячил эльфийский трон. Тщательно изучив дело пятидесятилетней давности, Рэм согласился со справедливостью тогдашнего решения суда. Но его не оставляло чувство, что, хотя в те годы Эдвантиль действительно был одурманен, то теперь он знал того, кто вновь подставил его. Ведь в закрытый мир земли на поиски Королевы Мэб он отправился явно по наущению того, кому доверял. Отчего же он не хотел назвать его имя?
- Оттого, что был неисправимым романтиком, - не выдержала я.
- Верно, - улыбнулся "темный" кандидат и повернулся к краснеющей красавице эльфийке. - В вашей "книге личин" ведь есть иллюзорные изображения Ливиэля? И вы, надо думать, кокетничали, сообщая любимому о настойчивом поклоннике? И вряд ли вам, милая, приходило в голову, что этот поклонник уже выследил вас с Эдвантилем и придумал хитроумный план, как избавиться от соперника, а заодно использовать его с целью отвести от себя подозрения в убийстве собственной бабушки и краже последнего из необходимых артефактов.
- К чему такие сложности? - хрипло спросила эльфийка. - Он мог украсть артефакт и даже уничтожить Королеву тайком, без привлечения кого бы то ни было.
- Мог, - спокойно согласился Рэм. - Но, во-первых, он, как я уже говорил, таким образом уничтожал своего соперника, который настолько по-рыцарски понимал слово "честь", что просто не мог позволить себе указать на соперника за сердце любимой девушки. Вы, Стэлеэль, ведь еще и водили его за нос, пытались заставить ревновать, а потому изображали, что, возможно, вашим избранником станет именно наш зеленоглазый "приятель", не так ли? - Рэм не без укора глянул на понурившуюся девушку. - А ваш непорядочный поклонник использовал это, ибо он то хорошо знал старого друга, его возвышенную душу, а потому был уверен, в любом случае Эдвантиль его не выдаст, хотя бы от того, что не позволит себе нанести вам душевную рану.
Во-вторых же, и это очень важно, Ливиэль собирался предстать перед народом не в качестве похитителя сокровищ, а наоборот того, кто дал возможность эти сокровища отыскать. Обратите внимание, он рискнул прихватить королевский ларец с собою, чтобы его "внезапно здесь обнаружить". Причем, обнаружить в присутствии обоих противоборствующих кандидатов, чтобы никто не смог присвоить реликвии себе. Государственное достояние найдено с его помощью. А позже совершенно случайно обнаружится, что герой, еще и уничтоживший похитителя ( без всякой надобности в том, между прочим), ко всему прочему является внуком подло убитой этим самым похитителем Королевы Мэб.
- Но, как он собирался объяснить, что все эти годы скрывался? - Данданиэль слегка пожал плечами.
- О нет, - засмеялся Рэм, - он должен был предстать невинной овечкой, которая и сама не представляла о том, кем является. Дочь и зять Королевы погибли в аварии, что-то случилось с их "бабочкой" над Фиолетовым озером. Тринадцатилетний подросток исчез. Предполагалось, что он тоже был с ними, но тело упало в воду. Насколько мне помнится, ваш Ливиэль не помнил своей семьи, ссылаясь на амнезию после дорожного происшествия.
- Однако для того, чтобы его признали наследником королевы...- потрясенно начала эльфийка.
- Нужно было всего-навсего обратить внимание на забытую хронику, хранящуюся в архиве, - объяснил всезнающий Рэм. - Там указано, что волосы внука-смески имели удивительный розовый цвет с фиолетовым оттенком. А я не поленился познакомиться с парикмахером нашего героя, который с помощью мелирования разбавлял природный цвет другими и тем самым маскировался. Но в один прекрасный день он бы вернулся к естественному, а некто, кому бы ненавязчиво подсказали, опубликовал бы сенсационное заявление, сделанное в архиве. Ну а дальше проверка крови, и милый юноша с почетом сел бы на трон предков.