Тихият звук на кожена обувка, пристъпваща по плочи, накара и двете жени да завъртят глави.
— Ще ви кажа как ще го направя — рече Травис, който изплува от дълбокия мрак на олеандровите храсти. — По най-простия възможен начин. Ще наблюдавам как „Флейм Вали Ин“ ще падне направо в ръцете на най-големия кредитор.
Ръката на Ели отскочи към врата й.
— О, Господи!
Джулиана се втренчи в Травис.
— Как може така да стряскаш хората?
Но си помисли, че той дори не я е чул. Цялото му внимание беше към Ели. Джулиана до голяма степен се почувства като пето колело и това чувство никак не й хареса. Някога беше изпитала същото чувство, застанала до красивата си братовчедка и друг мъж.
Ели се втренчи в мрачното изражение на Травис.
— Знаеш, така ли? Знаеш всичко.
Той раздвижи ръката си и ледът издрънча в стъклената чаша, която държеше.
— Знам. Знам от самото начало.
Погледът на Джулиана скачаше от едното лице към другото.
— Вие двамата, за какво говорите?
— Не разбираш ли, Джулиана? — Гласът на Ели беше задъхан от потискани сълзи. — Той е тук, защото знае, че „Флейм Вали“ отново има финансови проблеми. Тук е, за да наблюдава как всичко се разпада, както щеше да стане преди пет години, ако той не го беше спасил.
— Ти и съпругът ти очевидно сте успели да объркате всичко с големите си планове за разширение — отбеляза Травис. — Ако Тони и Рой Грант бяха продължили да държат юздите, вероятно щяха да го спасят. Но след като са предали нещата на теб и Дейвид Къркуд, всичко е било само въпрос на време.
Джулиана се вбеси.
— Какво смяташ да правиш, Травис? Да дебнеш като лешояд и да гледаш как курортът рухва под планина от дългове? Това ли е представата ти за мъст? Щом ти не можеш да го имаш, никой не може да го има, така ли?
Той я погледна.
— Кой казва, че не мога да го имам?
— Какво искаш да кажеш? — попита Ели, още по-паникьосана, отколкото преди миг.
Травис бавно отпи от напитката си, след което мрачно, кисело се усмихна.
— Ще ти обясня, Ели. Преди пет години ми обещаха една трета участие във „Флейм Вали Ин“. Измамиха ме и не получих дела си, както сигурно си спомняш. Затова този път ще го взема целия.
— Но как? — гласът на Ели прозвуча като печален шепот.
— Ти и Къркуд в нетърпението си да продължите с грандиозните планове да промените и разширите „Флейм Вали“ сте вземали заеми от много източници, но най-много сте задлъжнели към консорциум от инвеститори, наречен „Фаст Форуърд Пропъртиз Инкорпорейтид“.
— Но какво общо има това с теб? — попита Ели.
— Аз съм „Фаст Форуърд“ — каза Травис тихо.
— Ти?!
Ели изглеждаше поразена.
— Аз създадох тази група от инвеститори и вземам всички важни инвестиционни решения — обясни Травис хладно. — Когато „Флейм Вали“ рухне, както сигурно ще стане по някое време през следващите шест месеца, той ще падне направо в моите ръце. Така разчетох нещата, че да бъда тук, за да се намеся и да уредя всичко от новото седалище на „Сойер Мениджмънт Систъмз“ в Джуъл Харбър.
— Травис, ти не можеш да направиш това — помоли се Ели.
— Грешиш, Ели. Все едно, че вече е направено. Всичко си е на мястото и всички фитили са запалени. Твърде е късно да се прави каквото и да било. Нищо не може да спре онова, което ще се случи на „Флейм Вали“.
— О, Господи!
Ели избухна в сълзи. Те се стекоха по лицето й, проблясвайки като бижута на лунната светлина. Не направи никакво усилие да ги изтрие.
— Трябваше да знам, че рано или късно ще се върнеш. Трябваше да знам.
— Ти знаеше. Казах ти, че ще се върна, не помниш ли?
Сълзите на Ели започнаха да се стичат по-едри.
На Джулиана й дойде до гуша. Тя се намръщи на красивата си братовчедка.
— За Бога, Ели, така ли просто ще стоиш тук и ще плачеш? Нямаш ли поне малко гордост? Не го оставяй така да те смазва.
Травис хвърли нов бърз поглед към Джулиана.
— Не се намесвай — каза той. — Сега това няма нищо общо с теб.
— Вече съм си изиграла ролята, така ли? Помогнах на големия лош вълк да организира грандиозната си поява. Сега знам какво искаше да кажеш тази сутрин, когато напускаше апартамента ми, че съм само глазурата на кекса. Искал си цялото семейство Грант да плати за случилото се преди години, така ли? Дори и аз, единственият член, който не е бил тук, когато са ти отнели дела от „Флейм Вали Ин“.
— Достатъчно, Джулиана — прекъсна я Травис, толкова студено, колкото и спокойно.
— Достатъчно? — яростно изкрещя тя. — Имам новина за теб, Травис. Не съм започнала. Ако си мислиш, че ще унищожиш „Флейм Вали“, за да си отмъстиш, направо си полудял. Ще се бия с теб със зъби и нокти.