Застываю. Я действительно сейчас примеряла на себя роль императрицы? Однако. Вот что творит с моей головой одна-единственная долгая прогулка в обществе императора.
Когда Герда заканчивает, оглядываю себя в зеркале: мои красные волосы уложены в замысловатую прическу, в которую вплетены лунные камни. Но совсем не такие, к каким я привыкла в своём мире. Местные лунные камни тёмно-синего цвета, с россыпью искрящихся и переливающихся звёздочек-блёсток. Выглядит и правда эффектно, будто у меня в волосах мини-галактики. Платье на мне тоже тёмно-синего цвета, пышное, атласное, украшенное россыпью мелких камней, напоминающих бриллианты. Декольте, хоть и весьма глубокое, но вполне приличное, подчеркивающее мою грудь. Мне удалось убедить Герду не затягивать туго корсет, поэтому моя талия хоть и выглядит тоньше, чем обычно, но я могу спокойно дышать. На ногах у меня белые чулки, закреплённые резинками и туфли в тон платью, на невысоком каблуке. Руки затянуты в лёгкие белые перчатки, длиной чуть выше локтя. Я выгляжу так, как никогда не выглядела в своём мире. Если отбросить неудобства, связанные с большим количеством юбок и корсетом, и объективно оценить мой образ, то я могу претендовать на приз на каком-нибудь конкурсе красоты. Оказывается, я не серая безликая масса, а настоящая красотка.
Ровно в семь вечера раздаётся стук в дверь:
— Войдите! — кричу я в нетерпении. Как пройдёт наш сегодняшний ужин? Мы же будем наедине. А если он захочет поцеловать меня или и того хуже, затащить в постель? Мы, конечно, утром договорились, что подождём. Но вдруг Рик решит пренебречь этой договорённостью? А вдруг ему не понравится, как я выгляжу? А вдруг я замёрзну и испорчу наше первое официальное свидание? Эти и еще куча вопросов крутятся в голове, вызывая внутреннее волнение. Но в то же время, я испытываю предвкушение.
— Миледи Кристианна, вы очаровательны, — входит в комнату император и целует мою руку, пока я рассматриваю его.
А посмотреть есть на что! Каштановые с медным отливом волосы рассыпаны по плечам, зелёные глаза сияют, когда он смотрит на меня. Одет в тёмно-синий камзол, точь-в-точь повторяющий цвет моего платья. Они с Гердой договорились что ли? Под камзолом белая рубашка с жабо, брюки в цвет камзола. Ему невероятно подходит этот наряд! Он будто граф, сошедший со страниц учебника истории.
— Благодарю вас, Ваше императорское величество, — отмираю я и приседаю в неуклюжем реверансе.
— Идёмте? — спрашивает Рик.
— А разве нам не потребуется верхняя одежда? — неуверенно уточняю у него.
— Не беспокойтесь об этом, — игриво мне подмигивает и дарит мягкую улыбку. Легко сказать "не беспокойтесь"! Ладно, он просил доверять ему. Ничего другого мне не остаётся.
— Вы решили все важные государственные вопросы? — завожу разговор, пока мы двигаемся по коридорам и лестницам замка.
— Только срочные, на остальные не хватило времени. Вы хотели бы мне помочь? — внезапно спрашивает Адальрик.
— В решении вопросов государственной важности? — тупо переспрашиваю я. Неужели он доверит такое ответственное дело совершенно посторонней женщине?
— Почему нет? — пожимает плечами, — Свежий взгляд со стороны не повредит. И вы сможете начать вникать в жизнь империи. Уверен, что в будущем вам это пригодится.
— Я не против, но не уверена, смогу ли быть полезной. Я всё же фармацевт, а не государственный деятель.
— Кто такой фармацевт? — с любопытством интересуется он.
— Я знаю и продаю лекарства от всяческих болезней, лекарственные травы, косметику, аппараты для контроля за состоянием здоровья. В моём мире всё это можно приобрести в аптеках. Ты видел. Назвал их лекарскими, — рассказываю я.
— Интересно… У нас в лекарских работают целители, которые умеют смешивать определённые порошки, травы и тому подобное, могут сделать мазь от боли, или крем от ожога, например, чтобы человек чувствовал себя лучше, — замечает мужчина.
— У нас что-то вроде этого, но более…современно, что ли. Существуют технологии, производства. Частный бизнес.
— Если ты не против, я бы хотел узнать больше о твоём мире. Возможно найду что-то новое и интересное, что можно будет ввести и в нашем, — задумчиво говорит Рик, — Мы почти пришли.
Вижу двойные стеклянные двери, украшенные витражами. Сквозь них виднеется зелёная лужайка, беседка, увитая плющом. Адальрик распахивает двери, меня окатывает свежим тёплым летним воздухом. Вокруг зелёные деревья, где-то щебечут птицы. Над клумбами с красивыми, неизвестными мне цветами, летают насекомые. Замираю, пораженная этим оазисом, посреди зимы.