— Во славу нового мира, — прошептал адмирал, — во славу новой силы и новой брони.
С нежностью, которой славятся матери, берущие на руки новорожденное дитя, ренегат поднял пульсирующую плоть и опустил ее в чашу. В прозрачной воде было прекрасно видно, как оно опустилось на дно, и по гладкой поверхности пошли легкие колебания.
Люди выходя из-за ширм торопились занять свое место в чаше с интересом смотрели то на серый комок застывший на дне то на адмирала, ожидая объяснений, и тот не заставил себя ждать.
— Вместе с одеяниями вы получили и небольшие лезвия. Вам стоит сделать небольшой надрез на пальце и пустить кровь в воду. Великая сила почувствует ваш дар, и отзовется. По кровавому пути он найдет вас и дарует силу и броню. Мы покинем вас и будем ждать с той стороны врат. В следующий раз, когда мы с вами встретимся, я буду приветствовать вас как равных.
Ренегаты покинули пещеру. А люди в чаше переглядывались друг с другом ожидая кто же первый решится на кровавую жертву. Один из мужчин, не выдержав любопытства, резанул большой палец, и алые капли вошли в воду. Несколько звезд закрепленных в сталактитах ярко сверкнули, наполняя пещеру светом и стало отчетливо видно как капли вытягиваясь тонкой нитью направились к серому сгустку.
— Кровавый след, — заволновался следующий готовый принести кровь в угоду своих желаний.
Небольшой порез появился на его пальце, и он опустил руку в воду. Кровь, не растворяясь в воде потянулась так же к сгустку делая новую нить связи. Еще несколько звезд сверкнули в пещере, и первый смельчак поторопил остальных.
— Ну же, давайте! Это не страшно, потеря пары капель вас не убьет.
И новые порезы появлялись на пальцах, и новые кровавые нити направлялись к центру чаши, опутывая и питая сгусток плоти. Он пульсировал все заметней и люди с предвкушением всматривались в воду. Последняя звезда активировалась и запечатала пещеру. Серая плоть дрогнула и выпустила тонкие щупальца, что по кровавой нити направились к своим целям.
Люди были очарованы плавностью такого движения, но настал момент когда щупальца в огромном количестве словно выстрелили из куска плоти. Пробивая насквозь слабые тела, одетые в белые балахоны, они мгновенно опутывали людей и утаскивали под воду. Сопротивление и предсмертные конвульсии взбили воду до алой пены, но вскоре все затихло.
Махров не ждал никого у ворот. Закрыв их на засов, он поднимался на поверхность в ожидании, когда зверь наберется сил и поднимется к нему сам, что бы даровать адмиралу новое тело и броню.
Время его триумфа приближалось.
Глава 8
Звезды сверкали над Белым Миром.
Впервые за много дней на небе не было ни облачка, и планета словно убрав все лишнее, застыла в ожидании решающей схватки. Волков, с орбитальной станции, наблюдал, как крейсер дома Авалос выходит из прыжка и направляется на орбиту планеты. Там, на борту была его дочь и мальчишка, что возомнил себя достойным её. Но отцовское сердце чувствовало, что его девочке грозит опасность и клялся сам себе, что сделает все возможное для защиты своего дитя.
Командор Шагир и Марта его чувства понимали, но не одобряли. С космической станции они будут только наблюдать. Такова воля Черного Хранителя. Он хотел через Марту увидеть всё, что будет происходить в мире его брата. Корабли домов наследия черных стражей расположились вокруг Белого мира, но приказ о вмешательстве был только в экстренном случае. Вот только ни Шагир, ни Волков, ни другие командоры понятия не имели что считать — экстренным. Когда их дети погибнут? Или когда семя будет уничтожено?
— Не нравится мне это затишье, — прошептал Волков. — Нутром чувствую, что они что-то задумали…
— Они собираются выжить любой ценой, а мы собираемся любой ценой возродить Белого Хранителя, — заметил Шагир.
— И, к сожалению, одно мешает другому, — покачала головой Марта. — Компромиссов тут не достичь.
И она была права. За приближением крейсера наблюдали и с Белого мира. Ночное небо не скрывало от камер телескопов приближение корабля. Зараженные стражи, поднимая головы вверх, чувствовали энергию семени, что возвращалось домой. Адмирал стоял на горе, в далеке от городов и поселений, небольшой аэрофлай был готов доставить его в любую точку планеты. Надо было только понять, куда двигаться.
— Они спускаются! — прозвучало предупреждение, и напряжение у наблюдателей возросло.
Четыре небольших межпланетных корабля отделились от крейсера и направились вниз. На каждом ровным светом сияла энергия семени и почувствовав это адмирал недовольно зашипел.