Тадао закрутил головой, но не мог понять, кто с ним заговорил.
— Кто ты? Это ты заставил меня спасти ребенка?! Смотри теперь, где я нахожусь!
— Дитя еще не в безопасности… Как и ты…
Голос был мало эмоциональным, и, казалось, говорящий так же устал, как и Тадао. Вот только парень был пристегнут к столу, и его кровь гнали через какой-то непонятный аппарат, от чего паника и страх накатывали на него и лишали самоконтроля.
— И кто в этом виноват? — заорал Тадао. — Если бы не этот ребенок?!
— Ты бы умер, как только поставил корабль в док, — оборвал его истерику голос.
— Нет, капитан говорил, что ему нужны пилоты…
— И ты бы смог с ним дальше работать? — голос неожиданно напрягся, а перед взором Тадао возникла картинка трупов в кают-компании и затухающий взгляд механика…
— Я…, - Тадао дернул рукам, но ремни держали крепко. — Я просто хочу жить, хочу спасти свою жену и ребенка…
— Я тоже хочу спасти своего ребенка, — прошуршало в голове у Тадао. — Помоги мне, я помогу тебе.
— Помочь тебе? Ты ничего не перепутал? Я вроде бы как пристегнут, меня собираются разобрать на органы, сделать биоматериалом для клонов!
— Вытащить тебя — не проблема, сохранить жизнь моему ребенку — да.
— Но… Причем тут я…
— Ты единственный, кто откликнулся на мой зов…
Голос затих, парень на столе тоже. Порой ему казалось все это бредом, но пикающий датчик, трубки с перегоняемой кровью…
— Посмотри, где я, — прошептал он. — Разве я могу справиться?
Тадао, казалось, окончательно ослабел. Больше не было сил на крики и споры. Новость, что освободить его не проблема, показалась парню полным бредом и в то же время мысль, что он тут не один, неожиданно успокоила.
— Ты в курсе, что ребенок пропал. Его не было на челноке.
— Он рядом. Придет, когда будет время.
— Почему я? Почему ты сам не позаботишься о нем?
— Мое время на исходе, и для меня это сложно. Но чем сложней для меня, тем проще для тебя. Моему дитя нужна семья. Выживет он — выживешь ты. Забери его с собой. Приведи в свою семью, дай ему расти…
Тадао закрыл глаза. Когда уже этот бред закончится…
— Это невозможно. Ты разве не понял? Я перешёл дорогу белым стражам, и твой ребенок тоже. Они не успокоятся, пока не найдут нас и не убьют.
— Я помогу… Укрою…
— Поможешь? Я сейчас вроде бы как прикован, хороша помощь.
— Ты жив…, пока ты жив, ты способен на многое…
Тадао хотел возразить, но вспомнил обугленный комбинезон и отсутствие ран. Его уже исцелили, спасли…
— Смогу ли я…
— Я помогу…
— Как?
— Увидишь. Просто поклянись, что не оставишь моё дитя одного…
— Клянусь… Я позабочусь о твоём ребенке. Приведу его к себе домой, в семью…
— Принято. Отдыхай. До тех пор, пока мы не приземлимся, тебя трогать не будут.
— Но эта штука в моей руке.
— Выводит заживитель, которым я поделился с тобой, чтобы спасти твою жизнь. Доктор этого корабля хочет забрать его себе. Эта процедура не опасна для тебя. Расслабься, как только корабль приземлится, тебя освободят. И ещё…
— Что?
— Слушайся мое дитя, я больше не смогу с тобой заговорить, это отнимает очень много сил.
— Хорошо, я постараюсь…
Тадао, не открывая глаз, постарался расслабиться. Снотворное, что ввел док, начало действовать, и парень незаметно уснул. Ребенок в трубе воздуховода дёрнулся, открыв глаза, осмотрелся, после покивал кому-то и опять заснул.
Капитан мусорщиков отправил отчёт белым стражам: «Всё чисто, обнаружены и собраны обломки, живых нет». Белый страж, прочитав это, нахмурился и тут же связался с наблюдателями на Марсе. Если док с корабля мусорщиков сдаст биоматериал, то придется расстаться с ещё одной командой. Это Белому стражу не нравилось. Новые люди, новые вопросы у черных стражей, впервые вывоз отходов стал таким проблемным.
Глава 3
Тадао родился и вырос на Марсе. Отец погиб, когда мальчику было двенадцать лет. С тех пор его детство кончилось и не потому, что он тяжело пережил утрату отца, а потому, что мать решила, что ее сын достоин большего, чем пропасть на марсианских рудниках.
Женщина стала работать в две смены и собрала ему деньги на учебу в лётном училище для подростков. После поступления Тадао редко виделся с матерью, да и то, на этих выходных Сакура засыпала, как только сын говорил, что у него все хорошо. Видя эту усталость, Тадао не позволял себе филонить в учебе. Верил, что аттестат с отличием сможет порадовать мать и окупить ее труд. Упорство и тренировки сделали его лучшим в классе, но, к сожалению, количество лётных часов оказалось недостаточно, чтобы его взяли в космопорт.