Поняв, что притворяться бесполезно, демоница с легкостью поднялась с земли и отряхнув свое платье, осмотрела всех присутствующих. Она пыталасб заглянуть в глаза людям, нно те старательно отводили взгляд, с ужасом избегая ее взора.
- Верните мне дитя, и никто не пострадает, - раздался приятный, мелодичный голос, а сама Дахьярра мило улыбнулась. - Зачем нам нужно это глупое кровопролитие? Я не причиню вам вреда.
- Убирайся! - взревел Дегран. - Мы не отдадим девочку тебе.
- Какая жалость, - притворно вздохнула демоница. - Столько достойных людей! Столько невинных жизней. И среди них есть еще совсем юные и очень одаренные создания, - Дахьярра посмотрела на Седрика, который мужественно стоял в первых рядах боевых магов ордена «Зиндарис». - И придется всех вас убить.
Сказав это, демоница стала меняться, а тьма вокруг нее сгущаться. Прекрасное лицо снова исказилось, милую улыбку сменил безобразный оскал, все тело покрылось черными паутинками, а глаза стали двумя черными бездонными омутами. За спиной Дахьярры зажглись желтые огоньки, а потом появились жуткие твари.
- Сомкнуть ряды! - скомандовал Дегран.
Рыцари вышли вперед, образуя живую стену перед магами.
- Ни шагу назад, не дайте им напугать вас! - продолжал подбадривать своих людей глава ордена «Реналон».
Сейчас они нуждались в нем как никогда. Это были проверенные и закаленные в битвах с дикими племенами бойцы, но даже их сердца дрогнули при виде перевоплощения девушки. Страх перед Бездной вбивался в умы людей с самого рождения, и теперь, столкнувшись со своим самым ужасным кошмаром, людям потребовалось вся их сила и выдержка, чтобы найти в себе силы и дать отпор.
Глава 5
Люди смотрели в желтые, алчные глаза тварей, ожидая атаки, но ничего не происходило, пока магический туман не сгустился сильнее, скрывая демоницу и ее порождения. Настороженно люди вглядывались в темноту, подняв высоко факелы и светящиеся посохи, но тьма впитывала свет, будто поглощая его.
Главы орденов чувствовали себя беспомощно. Время шло, а демон все медлил, выжидая. Нервы людей были натянуты словно струны, готовые в любой момент порваться. Ожидание тяготило их. Неожиданно в тумане зазвучала музыка, а потом донеслось тихое мелодичное пение. Слов было не разобрать, но голос очаровывал. Несколько рыцарей опустили оружие и сделали первые неуверенные шаги по направлению к тьме. Маги последовали за ними.
- Закройте уши! - прогрохотал хриплый голос Динелиона. - Не дайте им одурманить вас!
Отрезвленные голосом старца, рыцари встряхнули головами и поспешили отступить назад, оттесняя недоумевающих магов.
- Бесполезно! - раздался голос Диэля в головах людей. - От этой иллюзии невозможно защититься. Просто помните, что там вас ждет только смерть.
Неожиданно в тумане стали раздаваться голоса. Где-то послышался плачь ребенка и дикое ржание коня. Со всех сторон доносились крики о помощи.
- Отец? - побледнев, прошептал один из магов.
- Твой отец давно умер! - напомнил ему, нахмурившись второй. - Это голоса мертвых! Я тоже слышу свою погибшую сестру.
- Здесь каждый слышит кого-то из своих родных, - со слезами на глазах проговорил Арзатус, - но они все мертвы.
- Как подло! - прикусил губу Дегран, чувствуя, что слезы наворачиваются на глаза.
Он слышал голос своей матери. Точно также много лет назад, когда он был еще совсем маленьким мальчиком, она звала на помощь, когда на его деревеньку напал отряд диких огров. Храбрый рыцарь вновь ощутил себя беспомощным мальчишкой, прячущимся в подвале вместе с другими детьми из деревни. Но это было бесполезно. Нюх у огров был отменный. Они быстро нашли тайное укрытие и вытащили детей наружу, а потом убили их родителей у них на глазах. Если бы не отряд рыцарей во главе с Динелионом, то детей постигла бы та же участь.
Болезненные воспоминания нахлынули на Деграна, ослабляя бдительность рыцаря. И он был в этом не одинок. Люди с трудом держались, чтобы не дать волю слезам. Душераздирающие крики о помощи терзали их души.
Неожиданно один из магов сильно побледнел, а потом быстро забормотал:
- Нет, нет, нет... Этого не может быть... Это невозможно! Зафира! - мужчина бросился вперед, и никто не успел перехватить его. - Зафира, где ты? - звал маг, плутая в тумане. - Зафира, слава богине, я тебя на... - тут его голос оборвался, и наступила тишина.
Люди сначала даже не поняли, что абсолютно все посторонние звуки стихли.
- Его жена была так молода. Она должна была родить в прошлом месяце, - прервал гробовое молчание один из магов. - Вчера пришло письмо, что она умерла, но мы не стали ему говорить перед ритуалом.