- Не дайте ему приблизиться к юноше! - раздался голос единорога.
- Остановись, брат! - дорогу Аэрхилю преградил Арзатус. - Ты уже ничем не сможешь помочь...
- Седрик, - проговорил, падая на колени верховный маг. - Мой бедный мальчик... - юноша стал для старика сыном.
Их не связывало кровное родство, однако духовная связь, соединяющая их, была намного сильнее. У Аэрхиля не было семьи, точнее этой семьей стал для него орден. Еще младенцем его подкинули к дверям одной из магических школ. Лишь благодаря своим магическим способностям и упорству, он стал главой ордена. Жену он так и не нашел, так как всю жизнь был влюблен в одну женщину, но она предпочла ему другого. Разочаровавшись в любви, маг посвятил всего себя науке и магии. Он никогда не брал учеников, пока не пришло время задуматься о преемнике. Тут и произошло чудо - в орден принесли еще одного младенца.
Единственной информацией о нем было имя, заботливо вышитое на шелковых пеленках. Маги были в недоумении, почему малыша бросили, потому что пеленки и одежка на нем стоили немалых денег. Они попытались отследить его родителей с помощью магии, но ничего не вышло. У мальчика хорошо чувствовались задатки силы, поэтому Аэрхиль провел обряд посвящения в адепты его ордена, а также посмотрел его потенциал. Силы ребенка превзошли все ожидания - настоящий самородок. Его магические способности поражали. Он был драконооборотнем.
Это была особая каста магов, которые могли обращаться в драконов, имели огромный духовный сосуд и феноменальную память. Рождались они крайне редко, и не всегда доживали до совершеннолетия. Без присмотра драконооборотни часто сходили с ума, и конец их был печален. Считалось, что полностью контролировать свою силу и превращения, они могли лишь к пятидесяти годам.
Мальчика единогласно выбрали преемником Аэрхиля, а сам верховный маг стал его воспитывать. До достижения семи лет Седрик никак не мог стать учеником и должен был расти, как обычный ребенок. На это время Аэрхиль покинул орден, переехав с младенцем в небольшую деревню. Старик подавлял магию мальчика, учил его контролировать свою сущность и воспитывал с такой любовью и нежностью, с какой иной раз родной отец не относился к родному сыну. А после семи лет они вместе вернулись в орден, и началось обучение. Седрик с легкостью схватывал все, чему его обучал приемный родитель, а старый маг нарадоваться не мог на успехи парня.
Он никогда не мог отказать в чем-либо своему ученику. Вот и в этот раз Аэрхиль взял с собой Седрика, так как тот очень уж хотел увидеть этот обряд. Верховный маг понимал, что ритуал такой силы проводят очень редко, поэтому согласился взять юношу наблюдателем. Старик и представить не мог, чем это обернется.
«Всему виной это отродье Бездны!» - с ненавистью подумал о новорожденной старый маг.
«Ты уверен?» - раздался мелодичный голос в его голове. - «Вам предлагали уладить все миром. Надо было всего-то отдать девочку, но этот напыщенный рыцарь решил все за вас. Я не говорю уже о твоем мнимом друге. Вспомни, он увел твою возлюбленную, а потом не смог уберечь ее. Что это за волхв такой, который не может излечить болезнь? А его дочь? Он хочет казаться хорошим отцом, а сам не уследил за ней, подвергнув опасности всех. Теперь вы вынуждены рисковать своими жизнями, но ради чего? Бездна не несет зла. Это все обман этих завистников. Ведь именно глава вашего ордена впервые открыл врата в Бездну и был наделен невероятной силой. Он возвысил ваш орден над остальными, хотел покончить с несправедливостью раз и навсегда, но волхвы встали у него на пути. Эти завистливые негодяи, строящие из себя святош, испугались его силы. Они испугались, что его влияние будет слишком высоко. Они испугались за себя, за свои привилегии. Ведь люди любят их и приносят им дары. Объединившись с жрицами и рыцарями, волхвы убили его. Не путай врагов, Аэрхиль. Твой сын жив, но они не хотят, чтобы ваш орден владел столь сильным магом. Не верь никому - они твои враги!» - Дахьярра знала, что надо говорить, чтобы посеять семя раздора.
- Старый друг, я понимаю твою боль, - проговорил Арзатус, опуская руку на плечо Аэрхилю, - но сейчас нет времени горевать.
Старый маг вздрогнул. Его слезы высохли и он прошипел:
- Понимаешь? Что ты можешь понять?! - с этими словами он резко встал, выпрямляясь в полный рост и стряхивая руку со своего плеча. - Все это из-за тебя и твоей шлюхи дочери! Если бы ты хорошо ее воспитывал и лучше приглядывал, то ничего бы этого не произошло. Его смерть на твоей совести, - убитый горем старик легко поддался внушению демоницы, готовый обвинить кого угодно в смерти любимого, пусть и не родного, сына.