«А вот это, наверняка, что-то интересное!», - обрадовалась девочка и открыла запретную книгу. Текст был написан древними рунами, которые она еще плохо знала, но уже кое-что могла разобрать. В общих чертах ей удалось понять, что когда-то давно верховный маг ордена «Зиндарис» был совращен злом посредством книги «магия Бездны». Его имя было выскоблено и затерто на всех страницах. Также в древнем тексте рассказывалось о кровопролитной войне, о победе над обезумевшим магом, и о «черной крови» - источнике силы демонов. Подробностей девочка разобрать не смогла, но запомнила две вещи: «черная кровь» - самое большое зло в этом мире и что эта субстанция крайне опасна для живых существ. В то время она не придала большого значения этим знаниям, посчитав их просто страшным вымыслом.
Теперь же Надина поняла, что это были вовсе не выдумки и черная кровь действительно существует и, более того, находится сейчас прямо перед ней.
- Надо уходить, бежать отсюда как можно скорей! Слышишь, Стефания?!
- О чем ты?! Здесь нужно все убрать! - пришла в себя Стефания и двинулась вперед с явным намерением вытереть черную лужу возле трупа Далии. - Выйди, если так боишься мертвых, я сделаю все сама!
Она не читала ту книгу, и просто не знала, что сейчас ни в коем случае нельзя было приближаться к мертвой.
- Нет! Стой! - крикнула Надина, но было поздно - Стефания успела дотронуться до «черной крови».
Как только ее рука соприкоснулась с субстанцией, та на глазах стала будто бы оживать, наползая на кожу. «Черная кровь» впитывалась в ее тело, словно в губку. Девушка, вскрикнув от боли, отдернула руку и посмотрела на страшные черные линии, проявляющиеся на ее запястье и быстро ползущие вверх. «Нечто» стало распространяться по телу, смешиваясь с кровью. Вены чернели, набухая и выступая на коже Стефании ужасными узлами, при этом сама кожа принимала мертвенно бледный оттенок, как у трупа.
- Надина, пожалуйста, помоги мне! Сделай что-нибудь! - сказала она, протягивая обезображенную руку к девушке, а та лишь попятилась назад, в отчаянии наблюдая, как черные отметины проступают уже на шее сестры.
В следующую секунду Стефания дико закричала, повалившись на пол, и стала биться в припадке. Надина, прижавшись спиной к двери, с ужасом смотрела на свою сестру. На ее глазах прекрасное лицо Стефании, опутываемое черными прожилками, искажалось адской агонией. Черные волосы девушки растрепались, а руки с отрастающими безобразными когтями, царапали пол.
- Оно жжет меня изнутри! Прошу, помоги мне, сестренка! Прошу... - из последних сил прохрипела девушка.
Надина наблюдала за страданиями Стефании не в силах ей помочь. Девушка понимала, что надо уходить, но ноги не хотели слушаться ее. Сестра - все, что осталось от семьи Надины, а теперь и она умирала в муках у нее на глазах. И вот девушка, в последний раз вздрогнув, замерла. Длинные волосы закрывали лицо умершей, облегчая страдания Надины, которая была уже не в силах видеть обезображенное лицо любимой сестры.
- Почему? Почему именно она, а не я? Это я должна была умереть, - тихо прошептала Надина, и по ее щекам покатились слезы.
- Умереть? - донесся до девушки голос сестры.
Вздрогнув, Надина испуганно уставилась на тело Стефании. «Бежать, надо бежать!» - крутилась мысль в голове девушки. Дверь была за ее спиной, легкий толчок и она откроется, и Надина сможет убежать отсюда, но тело девушки отказывалось ей повиноваться.
Парализованная, она с отчаянием наблюдала, как нечто, завладевшее телом ее сестры, медленно осваивало его. Стефания походила на марионетку, который управляет неумелый кукловод. Первая попытка встать, вторая и, наконец, третья, которая увенчалась успехом. Поднявшись на ноги, оно с трудом распрямилось, привыкая к новому телу.
- Надина, почему ты заговорила о смерти? - произнесло нечто, пытаясь изображать ее сестру. - Разве тебе плохо со мной?
- Нет, - решилась на разговор девушка в надежде на то, что, возможно, у нее появится шанс на побег.
- Правда? И ты никогда не завидовала мне?
- Нет, - ответила Надина, не понимая к чему клонит исчадие «Бездны».
- Правда? Ты же меня не обманываешь? Не обманываешь свою любимую сестренку?
- Нет, конечно, нет.
- Хорошо, иначе мне пришлось бы тебя наказать, - нечто издало каркающие звуки, похожие на смех, а потом резко замолчало. - Тогда последний вопрос: ты меня боишься?
- Нет, - ответила Надина, обливаясь холодным потом.
- Неужели? - исчадие «Бездны» обернулось, и девушка не смогла сдержать крика.