Амелия удивленно проследила вслед за ними. Она была уверена, что по пятам за повозкой следовал орден последователей «Бездны». Именно поэтому поведение зверей казалось ей странным. Эти маги были проклятыми. Они получили вечную жизнь в обмен на служение демонам. Они не стали бессмертны в полном смысле. Их все также можно было убить мечом или заклятием, хотя очень сложно это сделать с магами, прожившими сотни лет. Они застыли во времени, не старея, не изменяясь. Точнее они изменились перед тем, как стать последователями бездны. Они исказились, поменяли свой облик, стали уродливы, как их прогнившие души.
«Почему звери так яростно пытаются остановить их? Ведь они ничего не смогут сделать с этими магами. Звери могли бы остаться в своих берлогах и переждать. Последователи Бездны их бы не тронули...» - терзалась в догадках Амелия.
В этот момент вернулся Арзатус и быстро забрался в повозку. Единорог, который только этого ждал быстро побежал дальше, стремясь доставить своих спутников к кругу силы как можно скорее.
- Почему так долго? - поинтересовалась ведунья.
- Рощица переполнена зверьми. Там яблоку упасть негде. Я так и не смог пробраться к озеру нимф, но один из грифонов принес мне воды, - ответил Арзатус, доставая сферу и наполняя ее водой из озера нимф.
В подтверждении этих слов мотыльки снова расступились, пропуская последнего грифона, который задержался, чтобы помочь волхву. Круг силы находился по другую сторону от рощицы нимф немного в отдалении. Уже обогнув ее, волхв с ведуньей увидели всполохи огня от костра и факелов. Подъехав ближе, они смогли различить фигуры в плащах. Им навстречу выдвинулись двое: Аэрхиль, глава ордена «Зиндарис», и Дегран, глава ордена «Реналон».
- Арзатус, госпожа Амелия, вы заставили нас поволноваться. Я даже пожалел, что не выслал за вами своих бойцов, - громогласно пробасил Дегран.
Аэрхиль болезненно поморщился, покосившись на него. Магу никогда не нравились грубые рыцари, а Дегран был худшим из них.
- Все хорошо, просто роды затянулись, - ответила Амелия, прижимая ребенка к себе. - У вас все готово?
- Да, еще на закате, - ответил Аэрхиль, а потом спросил - Как себя чувствует Далия после родов?
Гробовое молчания стало ему ответом. Арзатус еще сильнее помрачнел, а Амелия отвела взгляд.
- Прости, старый друг, - Аэрхиль подошел к волхву и положил руку ему на плечо. - Ее имя запомнится в веках, как имя Великой! Ее жертва никогда не забудется.
Старый волхв посмотрел на мага безразличным взором. Ему не требовалось утешение. Ничто не могло вернуть его единственную дочь. Однако горевать о ней времени не было. Надо было уничтожить чудовище, убившее ее, и он не имел права сомневаться или медлить.
- Давайте, поскорее покончим с этим, - произнес Арзатус, первым вступая в круг силы.
Четыре камня, образующие круг, тускло засветились, когда волхв преодолел невидимую защиту. Вслед за ним по одному прошли остальные. Лишь несколько магов и рыцарей остались за пределами круга, дабы защищать проход.
На ритуал собрались четыре магических ордена: орден «Света», орден «Природы», орден «Зиндарис» и орден «Реналон».
Главой ордена «Света» являлась Амелия - верховная жрица. В этот орден принимались лишь девушки. Они посвящали себя служению богине Дилейн, покровительнице всего живого на земле. В этом обряде участвовала она и четыре приближенные к ней жрицы.
Орден «Природы» представлял старейшина Арзатус и четыре волхва из совета его деревни. В королевстве Иерии было еще шесть деревень волхвов по одной в каждом герцогстве, но главным поселением считалась деревенька старейшины Арзатуса в священном лесу Белхвест.
Орден «Зиндарис» - магический орден, поклоняющийся силе духа. Его глава Аэрхиль - верховный маг. Во всех семи герцогствах было по большому замку этого ордена, а при крупных городах еще и школы. Маги этого ордена полностью полагались на свои магические способности, уделяя время развитию энергетического сосуда души и постижению истины. Женщины в этот орден не допускались, хотя и могли обучаться магии в школах.
Орден «Реналон» - рыцарский орден. Их резиденции были повсюду. В их ряды могли вступить любые одаренные мальчики и девочки. Многие рыцари, служившие герцогам и другим лордам, проходили обучение в этом ордене. Это было очень удобно, так как тогда лордам не приходилось нанимать магов. Ведь рыцари были не только знатоками ратного дела, но и обучались магии предметов. Хотя все-таки в большей мере в этом ордене время уделялось силовой подготовке. Все члены ордена были выносливы, сильны и достаточно умны. В отличие от магов им необязательно было иметь большой энергетический сосуд души, так как они только перенаправляли и преобразовывали магию, хранящуюся в реликвиях. Однако они тоже развивали свои сосуды, так как не могли перенаправить энергию, превосходящую их сосуд. Но естественно им не требовалось тратить на эти тренировки столько сил и времени, сколько магам ордена «Зиндарис», которым жизненно необходимо было иметь свой огромный источник энергии.