Однако в этот момент очнулся Аэрхиль. Почтенный старец, трясясь от негодования, подошел к девушке. Отряхнув свою мантию, которая превратилась в лохмотья после бури, он выпрямился во весь свой немалый рост и зашипел:
- Какое право ты имела прервать ритуал? Ты служишь бездне?! Живо отвечай! - его глаза при этом горели безумным огнем, а внешний вид лишь дополнял картину. Длинные седые волосы, некогда уложенные в хвост, растрепались от ветра и встали дыбом, наэлектризовавшись.
Аэрхиль отчасти и, правда, был сумасшедшим. Фанатик! Он самоотверженно служил своему ордену, доводя иногда свою борьбу со злом до абсурда.
- Нет, - испуганно замотала головой девушка. - Я просто хотела помочь. У меня был...
- Молчи, несчастная. Твой разум не способен нормально мыслить, раз спасение этого чудовища ты называешь помощью. Везите ее в темницу, мы должны выпытать все, что она знает.
Маги быстро схватили девушку под руки и уже потащили к повозкам, которые стояли в отдалении рядом с конями рыцарей и железными птицами жриц, но рыцари преградили им путь.
- Аэрхиль, не горячись. Не тебе решать, что будет с этой девушкой, - вышел вперед Дегран.
Рыцарь и маг с ненавистью посмотрели друг на друга. Два ордена всегда находились в неприязненных отношениях и с большой неохотой сотрудничали. Лишь угроза со стороны Бездны заставила их забыть о разногласиях. Однако неудавшийся ритуал вернул их к прежним отношениям. Было видно, что оба ордена готовы высказать множество претензий и обвинить друг друга в сорванном обряде.
Волхвы и жрицы стояли поодаль, не вмешиваясь. Они наблюдали за происходящим, ожидая дальнейших указаний от своих глав. Тем временем Амелия и Арзатус подошли к волчице. Жрица потянулась к малышке, и хранительница вернула женщине младенца. Быстро запеленав девочку, Амелия с тревогой оглянулась на ссорившихся.
- Они опять за старое, - покачала головой жрица. - Не знаю, что здесь происходит, но девочку надо быстрее спрятать. Последователи Бездны наверняка уже близко.
- Диэл отвезет тебя в безопасное укрытие, - проговорил Арзатус, отвязывая единорога от повозки. - Верхом будет быстрее. Сейчас дорога каждая минута.
- Старый друг, боюсь, что ничего не выйдет, - раздался эхом голос в голове волхва.
Арзатус с недоумением посмотрел на единорога.
- Что ты имеешь в виду? - мысленно спросил он.
- Спроси у Видящей, она принесла ответы.
- Стой здесь, - обратился волхв к Амелии. - Если что Диэл и Велира защитят вас.
Развернувшись, Арзатус поспешил к спорившим.
- Остановитесь! Это девушка из моей деревни, и она Видящая, - прервал грызню двух глав волхв.
- Видящая? Ты не шутишь? Ты не говорил, что у вас родилась провидица, - глаза верховного мага завистливо блеснули.
- Она еще слишком молода, чтобы контролировать свою силу и приносить пользу людям, поэтому я держу ее дар в секрете, - пояснил Арзатус. - Нирэль, - позвал перепуганную девушку волхв, когда та на него посмотрела, он продолжил. - Дитя, не бойся. Просто объясни нам причину, по которой ты осмелилась прервать обряд.
- Древные свитки... Их расшифровали неправильно, - волнуясь и запинаясь, ответила девушка. - Я видела, что демон уже пришел в этот мир!
- Что?! - изумленно переспросили Дегран с Аэрхилем.
За их спинами послышались испуганные перешептывания.
- Один из демонов бездны пришел в этот мир, - тихо повторила Нирэль.
- Ты уверена, что видела именно это? Древние свитки гласили, что это дитя ключ к порталу в измерение Бездны, - нахмурился Арзатус.
- Да, ребенок - ключ, но она не только открывает портал, но и закрывает его. С ее рождением в этот мир явился демон. Очень могущественный демон. Я видела, что этот демон способен призывать других демонов в этот мир.
- Значит, она использует силу ребенка на расстоянии? - попытался вникнуть Дегран.
- Я не знаю, - виновато опустила голову Нирэль. - Я вижу видения, а не получаю информацию. Однако могу сказать одно - демонам нужна девочка, что бы призвать владыку Бездны.
Повисло гнетущее молчание. Все присутствующие были неглупыми людьми, и лишь здравый смысл помогал им сейчас не впасть в панику. Однако каждый из них понимал, что видение девушки было почти приговором для их мира. Приход одного демона - катастрофа, а если к нему присоединятся остальные, то...
- Ее видениям можно верить? - первым нарушил тишину Дегран. При этом голос рыцаря был непривычно тих и в нем присутствовали обреченные нотки. - Неужели, надежды нет?