— Паспорт, — бабушка пожала плечами. — Ну и Людмила Ивановна замолвит свое словечко. Она там много лет уже работает.
Эх, моему счастью не было предела.
Перед глазами мелькали вещи, которые я смогу себе купить. Новая куртка, джинсы, кроссы на высокой подошве! Старушке моей платочек яркий на лето, вместо того ужаса, что сейчас красовался на ее седой голове. Да и ей платьице новое не помешало бы. Ботинки вместо растоптанных калош.
В общем, с первой зарплаты на рынок! Будем прихорашиваться!
Осталось только эту зарплату заработать...
... Сама не поняла, как прошло утро и часть следующего дня. Я витала в облаках, и все мои мысли были только о работе. Собеседование. Пройти бы. Домой летела на всех парусах. Быстро переодевшись и схватив все документы, что у меня были, рванула в соседний дом к Людмиле Ивановне.
Женщина уже ждала на крылечке.
— Катенька, ты вовремя, — похвалила она меня за расторопность. — Наш Мстислав Вячеславович любит пунктуальных. Ты для меня как спасение. Одна я уже не справляюсь, а уходить совсем — это же на одну пенсию жить. А я Игорька в институте учу. У мальчика еще три курса впереди. А вместе мы справимся. Я вчера еще раз в отдел кадров позвонила, обговорила с ними, что да как. В общем, будем работать по очереди, через день. Зарплату мне, конечно, урежут немного, но вместе с премиями и всем прочим до хорошей суммы доходить будет. Мне на все хватит. Уж поверь, так хорошо у нас простым техничкам мало где платят. Так что держаться за такую работу надо. Да и начальник у нас неплохой. И коллектив добрый. Но это сама все увидишь...
Она говорила и говорила.
Называла неизвестные мне имена. Делилась сплетнями то о главном бухгалтере, то о секретарше начальника. Это я слушала вполуха, выбирая для себя главное.
Про обязанности...
Про зарплату...
Все остальное просто пропускала мимо.
Боялась и переживала я зря.
Устройство много времени не заняло. Никакой медкомиссии не потребовалось. У меня взяли паспорт и ксерокс школьного аттестата, оригинал этого документа был в колледже. Через час, уже принятая в штат сотрудников, я ходила и запоминала, где у них тряпки с ведрами и швабрами стоят. Работы было, правда, много. Коридоры трех этажей и кабинеты, включая кабинет начальника и бухгалтерии.
В этот вечер, облачившись в синий халат и нацепив на руки резиновые перчатки, я старательно мыла полы вместе с Людмилой Ивановной. К тому времени, когда она закончила уборку в третьем кабинете, я уже успела вымыть все коридоры и убирала мусор в самой дальней комнате. Закончили мы неожиданно быстро.
Оценив мою работу, женщина нехотя меня похвалила. Ох, кажется, она серьезно забеспокоилась, что ее попросят, если поймут — мне одной тут работы часа на три. Так что пришлось быстро жалиться перед пожилой женщиной о своей загруженности и еще и намекать, что иногда буду просить ее выходить за меня. Враги мне в тылу не нужны, а коллектив тут по большей части женский.
Домой пришла ближе к одиннадцати.
Бабушка дремала под очередной турецкий сериал.
Приняв душ, я уставшая, но довольная отправилась спать.
Глава 14
Лес...
Сквозь высокие кроны пробивались лучи склоняющегося к горизонту солнца. Они слепили и вынуждали щуриться. Выйдя на поляну, покрутила головой, смутно понимая, что это сон.
Но он так походил на явь.
Смех, звонкий, детский и такой искренний.
Это заинтересовало.
Пройдясь чуть вперед, замерла. У самой кромки дремучей чащи у костра, разложенного между торчащих из земли корней дуба, сидели две светловолосые девочки.
Они о чем-то беззаботно болтали жестикулируя. Одна постарше, уже даже не подросток, а молодая девушка. Вторая же еще дите дитем. Как бы я ни силилась, никак не могла рассмотреть их лица. Они словно размывались перед глазами.
Я слышала голоса, но никак не могла понять, о чем они говорят. Смысл слов и фраз ускользал.
Нахмурившись, попыталась подойти к девочкам ближе. Но сколько бы ни шла по высокой свежей траве, расстояние между нами не уменьшалось. Наконец, остановившись, присмотрелась.
Младшая девочка постоянно болтала. Смеялась и плела венок, у ее ног лежала целая охапка полевых цветов. Старшая же девушка настораживала. Поднявшись, она принялась что-то вырезать на коре дуба. Знак казался мне смутно знакомым. Но его значение ускользало.
Легкие сумерки...
Они наступили так внезапно, что я растерялась. Словно кто-то прокрутил время.
Рисунок на древнем дубе стал отчетливее. Он будто светился неестественным изумрудным сиянием.
Это напугало.
Неясный, ничем не оправданный ужас сковал душу.