– Но я не знаю, что делать, – Эль попятилась от сферы.
– Эль, не тупи, – выступила вперед Лилиана, – неужели в приюте не играют в фанты?
Девушка потупила взгляд. Упоминание Лили о сиротском доме казалось Эль сейчас совсем неуместным. Зачем она так сказала? Ведь если признаться честно, то сиротам некогда было играть в игры, они почти всегда были заняты трудом, а когда выдавалась минутка отдыха, то сама Элизабет тратила это время на починку испорченных в процессе носки вещей. И только если после оставалось время, она читала, спрятавшись в укромном уголке.
– Нет, Лили, мы не играли в такие игры, это была непозволительная роскошь для нас, – Эль вздернула подбородок и взглянула девушке прямо в глаза.
Хоть Элизабет и не удобно было говорить об этом, но пусть эти мажоры подавятся своим превосходством над такими, как она. Эль решила, что не позволит ни издеваться над собой, ни подшучивать на эту тему. Ведь виновные в ее беде так и не понесли наказания.
– Ой, да ладно тебе, – Лилиана хлопнула девушку по плечу, – обиделась, что ли?
Эль пожала плечами.
– Забудь, я не со зла. Откуда мне знать, что вы там совсем убог… – она осеклась, но Эль и без слов поняла, что хотела сказать стихийница.
– Так мы будем сейчас обсуждать меня, или все-таки займемся делом? – девушка перехватила инициативу, не выдержав любопытных взглядов, что прожигали ее со всех сторон. Она снова вступила в столб света.
– Бери сферу в руки и тяни оттуда фант, – скомандовала Лилиана.
Эль дрожащими пальчиками вытащила первый конвертик.
– А теперь закрывай глаза…
Она послушно закрыла глаза, и тут же плечи сжали руки Лилианы.
– Что… что ты делаешь? – вскрикнула Элизабет и распахнула ресницы, когда стихийка начала раскручивать девушку.
– Слушай, Райтон, ты меня начинаешь выводить из себя, – по лицу девушки проскользнула зловещая тень, и глаза вспыхнули серебристым пламенем нетерпения.
Эль громко сглотнула, а в ее пальцах маленький конвертик вспыхнул и растворился в воздухе, как будто и не было его вовсе.
– Так чтобы я не делала ошибок, можно же объяснить правила заранее? – пропищала Эль.
– О! Ты права, крошка, – Лили потрепала девушку за щеку, как неразумного песика, при этом сделав Эль больно.
А потом выяснилось, что пятиминутного монолога Лили вполне себе хватило, чтобы понять суть игры. И она была очень похожа на игру с бутылочкой. Только теперь бутылкой была не стеклянная тара, а сама Эль. Ну, и задания все те же: каверзные, несуразные, неординарные.
– Поехали, крошка, а то пока ты все поймешь, мы тут все постареем.
Кто-то из толпы злорадно хихикнул, и Эль поняла, что это снова намек на то, что между ней и этими ребятами огромная пропасть. Элизабет осознала, что ей никогда не встать на одну ступень с этими мажорами. Она всегда будут в аутсайдерах. Ей всегда придется тлеть на лавке запасных, в то время как девочки из ее группы будут гореть на ночном небосводе звездами. От этих мыслей в груди полоснула досада, и девушке захотелось доказать этим зазнайкам, что она не просто сиротка, а настоящая стихийка, такая же, как и они сами. Она так же владеет магией стихий, как и они.
Вздернув подбородок, Элизабет сняла с плеч кофточку и кинула ее в толпу. Кровь по венам побежала быстрее, будоража рассудок. Девушка повернулась к сфере. А та, будто почувствовав ее настрой, начала перекатывать по своим сотканным из магического заклинания стенкам красные всполохи.
– Давай же, крошка, мы ждем, – подзадоривала ее стоящая за спиной Лилиана.
Девушка сложила ладони в форме сферы, и шумно выдохнув, дотронулась до ее стенок.
– Ай! – воскликнула она, когда ее ладони пронзили тысячи иголок, а сфера, завибрировав, раскололась на две части, и оттуда посыпались разноцветные конвертики.
– Лови! – послышалось со всех сторон, и Эль начала хаотично махать руками, пытаясь поймать ускользающие во все стороны конверты.
– Криворукая! – еще один возглас.
– Зря мы ее сюда притащили, ей никогда не стать одной из нас.
Слезы обиды готовы были брызнуть из глаз девушки, но в этот момент она смогла-таки поймать золотистый конвертик.
– Ай! – снова сорвалось с губ девушки.
Элизабет держала трясущимися пальчиками краешек конверта, и от этого краешка к середине, словно корни ростка, тянулись красные нити ее собственной крови.
– О-хо-хо! – кто-то присвистнул у нее над ухом.
– Нет! – Эль попыталась стряхнуть конверт, но он, будто приклеенный, прилип к пальцам.
– Это бесполезно, крошка, – будничным тоном заметила Лили и встала перед девушкой, – этот фант выбрал тебя, открывай!