Проректор был прав насчет того, что здесь очень сложно учиться. Оказалось, что это не просто Академия Высшей Магии, где учат и выпускают высококвалифицированных магов, но и рассадник мажористых и циничных выскочек, которые так и норовят уколоть и задеть тебя по любому поводу. И как оказалось, Эль была очень подходящей мишенью. Она оказалась серой мышью среди расфуфыренных и разукрашенных нимфеток и парней. Каждый пытался выделиться из толпы и похвастаться перед другими, насколько он круче, и насколько его семья могущественнее, а в итоге всегда доставалось Эль. Потому что, как оказалось, магия девушки для первого курса была очень сильна, и ее сразу перевели на второй, где она по чистой случайности стала единственной бюджетницей, да еще и сиротой. Чего только ей ни пришлось выслушать за эти две недели за своей спиной. И то, что она шлюха безродная, и то, что она сосалка отменная, раз ее сразу пропихнули на второй курс, и то, что ее дупло пропустило через себя не один ректорский член… на этом терпение девушки кончалось, и она просто вставала и уходила с пар. И вот теперь еще это. Эти сны замучили Эль, она не могла управлять своим телом и разумом в них.
– Все в порядке? – Мелиса тронула плечо Эль, и девушка, не сдержавшись, разразилась слезами. – Эй, ты чего? Слышь, блондинистая, ты это, давай прекращай тут влагу-то разводить. Если ты про свои вздохи и ахи волнуешься, так я никому не расскажу, не ссы. Я могила.
Элизабет стихла и, вытерев глаза ладошкой, умоляюще посмотрела на угловатую, тощую соседку. Она выглядела как все стихийники, которые способны подчинить себе только одну из природных стихий, таких называли асутами.
– Ты правда никому не скажешь? – хрипловатым голосом переспросила Эль.
– Я не попугай, чтобы повторять тебе по нескольку раз одно и то же, – Мелиса отошла от девушки на шаг и брезгливо поморщилась, как будто от нее чем-то воняло. – И иди помойся, что ли. Уже скоро пары начнутся, а от тебя фон такой, что глаза режет.
Щеки Эль запылали огнем. Он втянула в себя воздух и закашлялась. Ах, этот запах, он напоминал ей запахи сна. Но разве они воняют? Что несет эта девчонка? Сейчас Эль чувствовала, что в воздухе витает запах дождя и свежей травы, а больше ничего.
– Пары начнутся через десять минут. Советую поторопиться, не думаю, что стоит злить страшного и ужасного Рафаэля дос Аньёса.
Девушка закатила глаза, и в пальцах полыхнула голубым огоньком лунная магия. Эль затаила дыхание и, не спуская с девушки глаз, смотрела восхищенно. Это поистине красиво.
– В ванну! – вдруг громогласно рявкнула коротышка, и Эль, спохватившись, шмыгнула в смежную со спальней ванную комнату.
***
– Да не тушуйся ты, – Мелиса подтолкнула Элизабет первой к уже закрытой двери аудитории, – подумаешь, опоздали на секунду, просто поздоровайся и проходи на свое место как ни в чем не бывало.
Элизабет, послушав Чернявую, толкнула дверь и сделала шаг в огромную заполненную студентами второкурсниками аудитории.
До этого гудевшие, будто осиный рой, студенты вдруг замолчали и устремили свои взгляды на вошедшую девушку. Позади нее тенью прошмыгнула асутама, оставив Элизабет один на один с ректором Рафаэлем дос Аньёсом.
– Здравствуйте, – пролепетала девушка, теребя край юбки в мелкую складочку.
В Академии была странная форма, все девушки должны были носить юбки, под которые надевались шорты, а сверху короткий пиджачок, оголяющий затянутую в узкую блузку талию.
Ректор окинул девушку скользящим взглядом и, удостоив кивком, вернулся к чтению какой-то книги. Аудитория снова наполнилась гулом голосов. Только Эль теперь была уверена на сто процентов, что ребята снова обсуждают ее. Ведь страшный и злой ректор Рафаэль никогда не щадил опоздавших. На некоторых крайне злостных опоздунах он отыгрывался по полной.
– Мисс Райтон, вы кого-то ждете?
Эль спохватилась, осознав, что до сих пор стоит возле двери, и прошла на свое место.
– Извините, – пробурчала себе под нос, когда проходила мимо преподавателя.
– В следующий раз пощады не ждите, – донесся в спину Эль голос ректора, и ее обдало жаром.
Что-то в его тоне было неуловимо знакомое, что-то, что уже слышала или чувствовала Эль, но долго думать над своими ощущениями ей не дали. Как только ее попа приземлилась на прохладное сиденье стула, перед ее глазами тут же оказалась записка с красной печатью, на который был изображен череп в короне. У девушки перехватило дыхание.
«Что им нужно от меня?» – трясясь от нехорошего предчувствия, Эль развернула записку.