Песок окончательно рассеялся, и я выдохнула. Все вокруг было мне очень знакомым, но радоваться было рано. Я очутилась безусловно у себя на родине, только точно не в своем времени. На месте, где должен был стоять наш семейный особняк стоял маленький домик. А вокруг поля. И еще маленькие домики. Неужели… Я бросилась в сторону руин замка, но бежать далеко не пришлось. На месте развалин возвышалась огромная крепость. Она была серой, мрачной, но могущественной. Острые башни вонзались в небо, толстые стены охраняли своего хозяина и его секреты. Я всегда мечтала увидеть замок в его рассвете, но немного не так себе все представляла.
Когда эйфория от увиденного прошла, в голову прокрались трезвые мысли. И единственный вопрос, который меня волновал: что теперь делать? А вариантов было немного. Я села на траву и начала думать. Если это средние века, точное время я знать не могу, так как могу только предполагать по легендам о замке, то ничего хорошего в этом точно нет. Найти здесь Хранителя будет очень сложно. А найти в любом случае надо. Не уверена, что Айдан после моего побега захочет меня искать. Другой вопрос состоял в том, как выжить до этого момента?
Не знаю, есть ли у меня ангел хранитель, но на последний вопрос ответ последовал достаточно быстро. Пытаясь вспомнить, рассказы Айдана про Хранителей, а точнее про то, где их искать, я сильно увлеклась. Увлеклась так, что даже не услышала, как сзади подкралась женщина.
- Здравствуй! – звонкий голос заставил меня вздрогнуть и обернуться. Женщина в возрасте с яркими рыжими волосами, выбивающимися из платка, удивленно рассматривала меня.
- Здравствуйте, - поздоровалась я, ожидая дальнейших действий.
- А ты кто такая? Неместная. Или родственница чья? - женщина наклонилась, срывая траву, и прищурила глаза. А вот об этом я еще не подумала. Кто я и откуда я? Спросила я себя, конечно же не вслух.
- Потерялась что ли или бежишь от кого? – видимо, по моему растерянному виду женщина что-то поняла.
- Бегу, - подтвердила я, не зная зачем. Нет, ну когда я начну уже думать перед тем, как болтать. Сейчас сдадут императору, как беглого преступника. В голове мелькнула мысль. Император! Точно, Айдан говорил, что возле правителя всегда есть Хранитель. Всего лишь его теперь отыскать только нужно.
- Ведьма что ли? – женщина тем временем приблизилась и во всю меня рассматривала.
- Нет, что Вы! - испугано произнесла я. Не хватало мне еще пыток с последующим сжиганием на костре.
- Не бойся, я тебя не выдам, я тоже, можно сказать, из Ваших, - женщина перешла на шепот и подмигнула мне. Я поняла, что возражать нет смысла. Тем более мое чутье подсказывало, что этой милой даме можно довериться. Да-да, конечно, же я недавно тоже самое говорила про Марго. Но в ней я все же сомневалась. А от этой женщины веяло теплотой и добротой.
- Из наших? – решила уточнить я, не до конца понимая, что женщина имеет ввиду.
- Ну, я травница, - женщина кивнула на плетенную корзинку с травами, которая висела на руке все это время. – Ты, наверное, бежишь из своих земель? Можешь пожить у меня пока что.
- Благодарю Вас, - сказала я, обрадовавшись такой помощи. Наверное, это в сложившийся ситуации был наилучший вариант. Женщина направилась в сторону маленьких домиков, и я последовала за ней.
– Не бойся, наш хозяин очень добр и хранит всех нас. Не верит он во всю эту чепуху с ведьмами. Он сам, конечно, так не говорит, но я думаю, что он так считает, - сказала женщина, медленно ступая и рассматривая траву под ногами. – Меня кстати зовут Хельга, а как тебя звать?
- Элина, - ответила я по привычке. Я уже отвыкла от имени, которое мне дали при рождении.
- Элина, деточка, а куда ты бежишь? – спросила Хельга, укладывая аккуратно травинки в корзину.
- Мне нужно попасть к императору. При дворце у меня есть родня, - соврала я первое, что пришло мне в голову.
- Родня - это хорошо, но до дворца тебе одной не добраться, - тихо сказала Хельга очевидные вещи. – Но ты не грусти, постараюсь тебя я помочь, своих в беде не бросаем.
Я широко улыбнулась женщине. Она была полна уверенности и решимости, от чего мне тоже стало легче. Плана еще не было, но уже была надежда. И теперь я была не одна.
-А теперь поспешим, тебя еще нужно переодеть и покормить, а то в такой одежде, тебя быстро найдут, - сказала Хельга, осмотрев меня еще раз, и мы ускорили свой шаг.
Глава 4.4
На привычную чистоту и удобства, я даже не могла рассчитывать, так как прекрасно понимала, что женщина явно одна из работающих и арендующих землю у крупного феодала. Средние века не славились чистотой и изысками, тем более я не могла надеяться найти все это у простой травницы. Маленький домик, к которому мы подошли был окружен небольшим садом и огородом.
-Я не особо много занимаюсь землей, в отличии от соседей, конечно, - проговорила женщина, заметив, как я изучаю окружающее пространство.
-У Вас тут прекрасно, - ответила я, не лукавив ей. Действительно, сад и огород были явно небольшими для выращивания овощей на продажу. Скорее все это было для личного пользования. Но тем не менее, все вокруг было достаточно ухожено.
-Видишь ли, я работаю в замке нашего господина, - сказала Хельга, уже заходя в дом и приглашая меня. Удивительно, но дома было действительно очень аккуратно.
-Место у меня немного, но для двоих нам хватит, - сказала женщина, зажигая свечу. Свет наполнил комнату теплом. -Сейчас поужинаем и будем отдыхать, а завтра придумаем, как быть дальше.
-Хорошо, я даже не знаю, как отблагодарить Вас, - сказал я, рассматривая все вокруг. Дом состоял из одной большой комнаты. Две небольшие кровати, стулья, стол и место для приготовления еды. Совсем немного всего, но здесь было очень тепло, уютно, а главное чисто. Запах трав наполнял дом и как-то даже успокаивал.
Хельга принесла мне кувшин с чистой водой и одно из своих платьев, благо фигуры у нас были практически идентичны. Я умылась и переоделась. Женщина сняла платок и стала настоящей ведьмой из сказок, кажется, именно так их там описывают. Длинные рыжие волосы, зеленые яркие глаза, но при этом добрая улыбка.
-Вот так то лучше, -сказала Хельга, когда я предстала в новом наряде. Женщина гостеприимно накормила меня теплым супом и напоила чаем с травами.
-Думаю, пока мы не придумали, как тебе попасть во дворец, тебя нужно устроить на работу, чтобы не было лишних вопросов, - сказала Хельга, когда мы уже допивали чай. -Будешь помогать мне на кухне, скажем господину Торнту, что ты моя племянница.
-Хорошо, - ответила я, радуясь такой помощи, нечасто встретишь добрых людей на своем пути. После недавнего опыта я была рада, что все же такие люди встречаются, хоть и в далеком прошлом. – Это замок господина Торнта? – решила уточнить я вроде и так очевидные вещи.
-Да, он крупный землевладелец и очень хороший и отзывчивый человек, - проговорила Хельга, мило улыбаясь. Да, видно их хозяин, действительно производит хорошее впечатление. – Обычно вся прислуга живет на территории замка, но такая жизнь не по мне. Мистер Торнт пошел мне на встречу и позволил жить здесь, на земле.
-Действительно, этот поступок достоин уважения, - в голове я уже рисовала себе портрет мистера Торнта. Но почему-то весь его образ у меня получался очень похожим на одного знакомого мне Хранителя. После простого, но вкусного ужина мы сразу легли спать. Хельга рассказала мне немного о работе на кухне. Самое сложное во всем этом был ранний подъем. Нужно было приготовить завтрак практически на весь дворец. А при таком количестве едоков даже обычная яичница становилась проблемой. Но по словам женщины рук на кухне было много, но лишних никогда не было.