- Избранная, которая отказалась от статуса твоей невесты, - парировал Кристофер.
- Мы с этим еще не закончили, и вообще, как тебя это может касаться? – Айдан сжал подлокотники со всей силы, костяшки на его руках побелели.
- Она и моя избранная! – выдал Крис.
На минуту в комнате повисла тишина. Я пыталась понять, правильно ли я услышала или у меня уже слуховые галлюцинации начались.
- Подождите, на сколько мне известно, такого не может быть, - Император вопросительно уставился на Айдана, который, видимо, тоже ничего не понимал.
- Не может. Он врет, - оба Хранителя сказали это одновременно. Да, от таких страстей не далеко и до сумасшедшего дома.
- Думаю, у меня есть идея, как все это проверить, - таинственно произнес Яков и его взгляд вспыхнул огнем. Ох, надеюсь, это просто пламя с камина так отразилось.
Глава 8.1
Все были в полном внимании и готовности услышать идею Его Величества. Яков как- будто же специально растягивал момент напряжения. Мужчина задумчиво смотрел на танец огня в камине. А мы, как дураки, смотрели на него. И никто не осмелился его поторопить.
- Ну так, что за идея? – Айдан первый сдался и разорвал нить напряжения, которая была уже и так натянута до предела.
- Продумываю детали, а так в общих словах это будет поединок, - тихо произнес император, не выходя из мыслительного транса. Его взгляд так и продолжал гипнотизировать огонь. Я на секунду даже подумала, что в пламени есть какие-то волшебные послания, но внимательно присмотревшись, я не увидела ничего особенного.
- Мы что будем сражаться на мечах? – Айдану стало даже немного смешно.
- Я не готов случайности доверить судьбу своей любви, - голос Айдан резко сменился на холодный и серьезный. Он говорил жестко и не был намерен уступать.
- А я согласен, - Кристофер вальяжно подтянулся на диване. Казалось, судьба любви его волнует не так, как Айдана. – Не вижу причин для беспокойства или ты не уверен в своих силах?
Кристофер пытался взять Айдана на «слабо».
- Я Хранитель времени, и кому, как не мне говорить о «неуверенности»? – Айдан был явно недоволен происходящим.
- Нет, это будет не сражение на мечах. Это будут испытания, которые покажут, кто действительно является избранным, - Яков прервал споры мужчин. – А когда мы выясним правду, Элина сама решит свою судьбу. Но для всех остальных это будет обычным поединком.
- Я против, - Айдан был явно недоволен таким раскладом. Но, если я действительно его избранная пара, стоит ли так протестовать.
- Друг мой, по-другому мы не узнаем правды, - император подмигнул Хранителю и вернулся к созерцанию пламени.
- Давайте спросим у Элины, согласна ли она? – Айдан не сдавался. Не знаю, на что он рассчитывал, но у меня не было причин для отказа. Пусть себе соревнуется, глядишь, и правда всплывет. А я, пока все заняты, поищу книгу с заклинаниями.
- Я думаю, что это состязание решит многие проблемы, - я натянула максимально правдоподобную улыбку. Надеюсь, это соревнование не будет опасным. Эта мысль посетила мою голову уже после того, как я согласилась. Я немного все же переживала за Айдана, хоть и ни капли не сомневалась в его силах, а вот в чувствах сомневалась. А вдруг он не чувствует ко мне ничего и на поединке это как-то ему навредит? Ответы на этот вопрос были один хуже другого.
- Вот и славно, - Яков вышел из оцепенения, встал дивана, разминая ноги, - А теперь, прошу простить меня, нужно многое обдумать. А вам, дорогие гости, думаю, нужно подготовиться к балу в честь открытия соревнований между рыцарями.
С этими словами Его Величество быстро удалился. А мы даже сказать ничего не успели.
- Думаю, и нам пора, - Кристофер поднялся и протянул мне руку, - Пойдем, сопровожу до комнаты.
Я уставилась, как заворожённая в зеленые глаза Криса. Такие яркие и красивые, как летний луг. Рука уже начала медленно тянуться к мужчине.
- Прекрати, у тебя не так много умений, чтобы правильно это делать, - Между мной и Крисом выросла крепкая фигура Айдана, - Еще раз увижу тебя за этим занятием и будешь иметь дело со мной.
- Поединок все решит, - Крис недовольно фыркнул и скрылся вслед за императором.
- Тебе нужно научиться сопротивляться его силам, - Айдан повернулся ко мне, - Меня может просто не оказаться рядом.
- Иногда мне кажется, что ты всегда рядом, - разоткровенничалась я, отходя от странного гипноза.
- Я очень бы хотел этого, но это не так, - Айдан сжал мои плечи сильными руками и заглянул в глаза, - Зачем ты согласилась на поединок, это неправильно.
- Мне нужно немного времени, тем более Его Величество сказал, что я смогу сама решить.
- Ты не думаешь, что уже решила? – Айдан расплылся в улыбке.
- Нет, я еще нахожусь в сомнениях и не знаю, кому можно доверять, - соврала я, Хранителя явно расстроил мой ответ. Но он был как никогда прав. Я уже решила, что в любом случае выберу его. Даже, если он решит вернуть хаос.
- Хорошо, в любом случае, тебе нужно уметь противостоять чарам, - Хранитель отпустил меня, отойдя на безопасное расстояние.
- Да, но как? – мне казалось это чем-то нереальным. Как можно простому человеку бороться с силой Хранителя времени?
- В этом случае все очень просто, ложные чувства легко можно заглушить настоящими, - Айдан грустно улыбнулся, - Нужно просто думать о реальных чувствах, желательно о своей любви.
Мужчина уставился на меня прозрачными, как лед голубыми глазами, пытаясь заметить какие-либо реакции на его слова. Но я держалась из-за всех сил. Кажется, мне в голову пришла гениальная идея, как проверить свои чувства к Айдану. Нужно просто думать о Хранителе во время гипноза. Эта идея казалось мне потрясающей, и решила я ее исполнить не замедляясь.
Глава 8.2
К балу в честь открытия соревнований я готовилась уже в новой комнате. Правда, язык не поворачивался назвать это комнатой, скорее это были хоромы. Огромное пространство с маленькими диванчиками, большой кроватью нежно-розового цвета и даже камин тут присутствовал. Но самое замечательное – это отдельная ванная с всевозможными флакончиками, наполненными ароматными маслами и, конечно же, с зеркалом в полный рост. У меня наконец-то появилась возможность рассмотреть себя, между прочим, в первые за долгое время.
Отражение в зеркале оставляло желать лучшего – волосы, не смотря на то, что я их сегодня старательно причесывала, были ужасны, под глазами красовались огромные темные круги, а кожа была черной, видимо, копоть костров не до конца отмылась.
Божечки! Меня же так видел император, да черт с ним с императором! Меня так видел Айдан! Так-с, нужно исправлять этот ужас и предстать сегодня перед всеми незабываемой красавицей, может это поможет стереть из память этот не самый лучший образ. Тем более у меня сегодня особая миссия! Нужно проверить свои чувства путем борьбы с гипнозом.
Собиралась я достаточно долго. Но это стоило того, и результатом я была вполне довольна. К концу моих стараний перед зеркалом уже стояла не какая-то там замухрышка, а очень даже очаровательная леди. С огненными вьющимися прядями, светлым, практически аристократическим лицом, даже в глазах появился особый блеск, который бывает только у тех, кто любит себя. Да-да! Сейчас я себе нравилась и была уверенна в своей красоте. Дополнял мой образ немного дерзкий цитрусовый аромат, который я смогла выбрать среди множества баночек. Мне хотелось иметь сегодня какой-то особый запах, отличный от других. И что-то мне подсказывало, что девушки выберут более нежные ароматы.
В назначенный час в мою дверь тихонечко постучали.
- Элина, Вы уже готовы? – послышался голос Элеота.
- Да, да, конечно, - я поспешила открыть дверь. Помощник императора был при всем параде, и настроен более дружелюбно, чем при первой встрече.