Библиотеку я, к сожалению, конечно же не нашла, за то нашла спальню Кристофера, в которую кто-то, по-видимому, случайно, забыл плотно закрыть дверь.
- Я не знаю, что делать с этой девчонкой! – из покоев слушался раздраженный голос. Прижавшись к стене и стараясь тише дышать, я ближе подкралась к источнику звука.
- Что мы еще можем сделать? – Джон отвечал в своем обычном спокойном тоне, кажется его особо ничего не волновало, - Я обещал свою помощь, но ты знаешь, что я плохо во всех ваших штуках понимаю, а посвящать меня ты не собираешься.
- Ты и так много знаешь, сейчас будем играть по новому плану, - интересно о ком это они?
- Если не получилось ее запугать и избавиться, то сделаем так, чтобы она сама отказалась от Айдана.
- Кажется, она не просто увлечена им, - по комнате раздались шаги, видимо, кто-то из мужчин решил размяться.
- Нужно просто помочь пророчеству сбыться. А для этого нам нужна книга, - Кристофер размышлял в слух.
- В книге есть то, что может помочь? – Джон пытался понять рассуждения своего товарища.
- В книге, по легендам есть древние заклинания, способные лишать силы Хранителя. Если у нас не получилось подставить Айдана, чтобы сила Совета Хранителей забрала его энергию, значит, я сделаю это в одиночку. И тогда сбудется Великое предсказание…
- Да-да, Величайший Хранитель времени, лишившийся любви, потеряет свою силу и вернуться темные времена… - Джон вторил заученную фразу.
Я чуть не вскрикнула, то ли от страха за Айдана, то ли от злости. Ах, вот значит, кто все устроил! Вот, кто пытался меня убить! Мне точно нужно вывести его на чистую воду.
Я практически бесшумно пробежала прямо по коридору и, видимо, завернула не туда – уткнулась в тупик. Передо мной была только огромная дверь, а сзади уже слышались шаги и разговор двух моих теперь уже далеко не приятелей. Если они меня сейчас застукают здесь в таком виде, то поймут в чем дело. Вариантов у меня было немного. Я с усилием открыла тяжелую дверь, которая, слава всем местным богам, не заскрипела. Мышкой я юркнула внутрь и защелкнула засов.
Было бы забавно, если бы я без стука влетела в покои какого-нибудь мужчины. Но к счастью, то ли судьба сжалилась надо мной, то ли мой ангел помог, и я оказалась в библиотеке. В любой другой момент, я бы уже не поверила, что мне может так повезти, но после череды огромных неудач должна же была появиться светлая полоса.
Библиотека была огромной и светлой, в отличие, от остальной более темной части замка. Стеллажи с книгами выстроились в ровные ряды, образуя огромный туннель по середине. Свет небольших окон наполнял святыню книголюбов. В длинных лучах солнца летали маленькие частички древних знаний, и витал запах старых книг.
Я замерла, любуясь этой особенной атмосферой. На секунду я забыла, зачем сюда пришла. Стук каблуков по каменному полу, разразивший волшебную тишину, заставил меня выйти из транса.
Пытаясь придумать правдоподобное оправдание своему такому раннему визиту в императорскую библиотеку, я топталась на месте, теребила подол платья руками. Весь мой вид говорил о сильных волнениях.
Я с облегчением выдохнула, увидев показавшийся из-за стеллажей силуэт Айдана.
- Доброе утро,- Хранитель маняще улыбнулся, в глазах загорелся огонек.
- Доброе, - я была рада видеть его и улыбалась, как дурочка.
- Сегодня будет первое испытание, ты готова? – не было похоже, что Айдан нервничал, ну либо, он не показывал своих чувств.
- Айдан, все это уже не имеет никакого значения, я знаю, кто во всем виновен! – выпалила я на эмоциях. Теперь я должна все рассказать. И мы вместе обязательно придумаем план.
- Тихо, не переживай, я уже все решил, - Айдан говорил так спокойно, как будто в курсе всего уже очень давно.
- Но… - я хотела рассказать подслушанный разговор.
- Элина, послушай, поверь мне. Хорошо? – Айдан не желал меня слушать, но говорил уверенно и спокойно. – Все хорошо, я все знаю. Я справлюсь. А тебе нужно сделать только правильный выбор.
- Но…- не успела я сказать, что уже сделала правильный выбор, как дверь библиотеки дернулась, громко щелкнув засовом. Черт! Я же совсем забыла, что мы здесь закрыты!
- Элина! – голос Элеота послышался за дверью. Он был раздражен.
Айдан медленно подошел к двери, обернулся и улыбнулся перед тем, как открыть засов.
- Не переживай, просто сделай выбор, - Хранитель впустил разбушевавшегося помощника императора, а сам вышел из библиотеки.
- Элина, что у Вас здесь происходит? Мы все Вас заждались, - Элеот был, как и всегда, очень взволнованным.
- Извините, это все случайно вышло, я потерялась в замке, а тут Айдан, - начала я оправдываться, сама не зная зачем.
- Хорошо, детка, нам нужно поторопиться, завтрак нам принесут в покои, - Элеот схватил меня за руку, как маленькую девочку, видимо, боясь снова потерять меня из виду, и потащил в сторону спальни. Хорошо хоть нашла библиотеку подумала я, уже на всех парах несясь по коридорам.
Глава 8.5
В покоях витал аромат домашней выпечки, травяного чая и прочих вкусностей для завтрака. На небольшом столике разместились несколько тарелок с разными угощениями и милый фарфоровый чайник. Было бы просто замечательно позавтракать и набраться сил для испытания. А что, вдруг и мне они пригодятся? Может, понадобится отбиваться от назойливых кавалеров?
Но аппетита, как назло, совсем не было. Подслушанный разговор совсем не давал мне покоя. Айдану рассказать ничего не удалось, а другим доверия не было. Еще и с книгой этой древней, но такой востребованной, нужно было что-то решать. И вот на кой черт ее вообще переместили в библиотеку? Неужели так доверяют собравшимся? Или же наоборот? А что если… В голове начали роем жужжать мысли.
- Элина… - Элеот поторапливал меня с завтраком, мечтая поскорее передать меня в заботливые руки служанок. Видимо, мужчина не хотел опять потерять меня из виду.
- Да, уже сейчас, - налила для виду себе кружку чая и с трудом откусила булочку.
Возможно, все было подстроено. Этот разговор о книге при свидетелях. Император и Айдан хотят проверить присутствующих. Но как убедиться, что книга фальшивка? Кажется, с этими вопросами теперь только к Айдану. И то, после испытания.
Комната начала заполняться служанками, которым Элеот с радостью открывал дверь. Для того, чтобы привести меня в порядок потребовалось созвать всех служанок Его Величества? Не уже ли все настолько плохо с моим внешним видом?
- Мы что будем соревноваться в танцах? – не удержалась от само разумеющегося вопроса.
- Совсем нет, но император пожелал, чтобы Вы были великолепны, - Элеот мягко улыбнулся и бесшумно выплыл за дверь.
Остальные полчаса из меня делали по меньшей мере королеву красоты. Красивое, но не сильно пышное платье, высокую прическу и остальные прелести. Мне было очень интересно, что же там придумало Его Великолепие? И зачем в конце концов меня так наряжать?
Всего через час нас доставили в личные лесные владения Императора. После недолгой поездки у меня появилось еще больше вопросов. Лес, я и практически бальное платье – что за странный набор? В отличие от меня мужская половина участников соревнования были одеты, как полагается. Выйдя из экипажа, который был максимально комфортным, я первым делом столкнулась со взглядом одного Хранителя. Айдан стоял в окружении, видимо, рыцарей Его Величества и беседовал с самим Его Великолепием. Стоило мне коснуться носочком земли, как взгляд Хранителя, до этого любопытно рассматривавшего луговые цветочки, резко поднялся и встретился с моим. Айдан был, впрочем, как и всегда, воплощением мужественности и моего идеала. Тёмный костюм был сшит явно специально для него и сидел, как влитой. Не смотря на свою привлекательность одежда была удобной для лесных прогулок. В отличие от моей. Во взгляде Хранителя, который пробежался по мне и осмотрел с ног до головы, читался неподдельный интерес. Улыбка, которая так редко появлялась, сейчас красовалась на лице мужчины. Хранителю нравилось то, что он увидел, то есть я. Почувствовав, как щеки наливаются краской, я поспешила прервать зрительный контакт и осмотреться.