Силуэты деревьев, а потом и домов мелькали очень быстро, смазываясь в один большой серый тон. Оказавшись в городе, мы сбавили темп.
- Осталось немного, кажется, это здесь – Джест спрыгнул с лошади, остановившись у небольшого, но вполне приятного дома.
- Она живет здесь? – я осмотрела вполне себе приличный, по сравнению с другими, двухэтажный дом.- Да, весь дом ее, - ответил Джест.
Парень был немногословен, в отличие от Мэри, и вытягивать у него какую-либо информацию силой, я посчитала опасным. Кто интересно такая эта Джулия, раз все ее так хорошо знают? И почему именно она так хорошо общается с Хранителем?
Вопросы, на которые сможет ответить только сам Айдан. Не спеша спрыгнула с лошади, осмотрелась и немного засомневалась в правильности своей затеи. А что, если Айдан в курсе идеи Кристофера? А может, я вообще ошибаюсь и кроме поверий Мэри доказательств никаких и нет. Я глубоко вдохнула. Теплый летний воздух был наполнен запахом пыли и грязи. Не люблю город, еще раз обернулась по сторонам.
- Может, мне с Вами пойти? – Джест, заметивший мои сомнения, привязал лошадей и хотел уж было постучаться в дверь.
- Нет, погоди, давай я уж лучше сама, - одернула парня, пока он не успел коснуться двери. Набравшись смелости, я поднесла сжатый со всей силы кулак и на секунду замерла.
А если они и вправду любовники? А я, как глупая влюбленная девчонка толкусь тут возле дверей? Ну уж нет! Теперь нужно идти до конца, все мои сомнения не стоят жизни Айдана!
Выдохнула и постучала. Дверь распахнулась практически мгновенно, как будто непрошенных гостей очень даже ждали.
- Элина?! – красивые миндальные глаза, обрамленные пышными ресницами, уставились на меня с огромным удивлением. – Не ожидала тебя сегодня здесь увидеть!
Глава 9.5
Изнемогая от ревности,
Мои руки бесятся
Во мне ликует сатана.
Пусть те, кто трогали тебя -
Повесятся,
Или я повешу их сама.
(Алена Лебедева)
- Элина?! – красивые миндальные глаза, обрамленные пышными ресницами, уставились на меня с огромным удивлением. – Не ожидала тебя сегодня здесь увидеть!
Мои кулаки сжались, и я оценивающе оглядела девушку. О, Боже! Сколько было во мне ревности, зависти и злости, от которой было невыносимо стыдно и мерзко в эту минуту. Милая, красивая, а главное - совершенно добродушная девушка. Да, это точно была та незнакомка, с которой я уже пару раз видела Хранителя. Тонкие очень женственные черты лица, темные каштановые волосы, спускавшиеся красивыми завитками по плечам, хрупкая фигура - казалось в ней идеально все. Я всегда насмехалась над собственническом поведением некоторых женщин, над их глупой и необоснованной ревностью, но сейчас сама по иронии судьбы, оказалась такой же влюбленной дурочкой.
Хозяйка, понимающе улыбнулась, не дождавшись от меня ни ответа, ни приветствия, лишь гостеприимно отступила, приглашая войти в дом.
- Вы с Айданом разминулись, - сказала тихо она, когда я оказалась внутри, - Хотите чаю?
- Нет, простите, у меня совершенно нет времени, - промямлила я, понимая, что становлюсь красной, как томат. Стыдно стало за свое поведение, за то, что я так ужасно отнеслась к человеку, которого совершенно не знаю. А даже если они и вместе, что теперь злиться? Мужчина сделал свой выбор. А сейчас я просто хочу помочь своему другу, который ни раз уже спас меня.
В спешке попрощалась и, не дожидаясь никакого ответа, выбежала на улицу.
- Что будем делать дальше? – спросил Джест, поняв по моему растерянному виду, что его хозяина здесь нет.
- Скажи, ты знаешь, где будут проходить соревнования? – запрыгнув на лошадь, я последовала за Джестом в сторону замка.
- Да, Его Великолепие организовал специальную площадку и даже сделал трибуны для таких целей.
- Тогда нам туда, думаю, мы еще успеем быть полезными.
Место для проведения турнира было прямо за замком. Толпа людей, стремительно направлялась ко входу на трибуны. Нам пришлось оставить лошадей и преодолевать путь шеком.
- Чем именно рыцари будут сегодня заниматься? – спросила я Джеста, когда мы пробивались через толпу зевак.
- Сегодня будут просто соревнование по верховой езде, - ответил Джест, пытаясь протолкаться вперед.
- Я думала, они будут сражаться, - немного растеряно произнесла я.
- Его Величество проверяет самые важные умения своих воинов, а верховая езда одно из первых, что им пригодится, - разъяснил Джест, когда мы уже были близки к входу.
Два стражника медленно проверяли собравшихся у небольшой арки людей. Непонятно только зачем? На наличие оружия? Когда очередь дошла до нас, прошло достаточно много времени. Все мои мысли занимало всего два вопроса: как найти Кристофера и как найти Айдана?
И кого вообще нужно искать первым?
-Представьтесь господа! – один из охранников посмотрел на нас исподлобья. Темные густые брови скрывали глаза практически полностью, придавая стражу очень грозный вид. На секунду мне показалось, что я какай-то преступница и делаю что-то запрещенное.
- Горден, посмотри сюда! – мужчина перестал хмуриться и даже заулыбался. – Мисс Элина?
Кажется, я стала местной знаменитостью. Откуда меня все знают?
- Ддаа, - чуть заикаясь ответила я.
- Проходите, мисс, но почему Вы здесь? Для Вас отдельный вход на трибуну Его Величества, - мужчина приподнял одну бровь, пытаясь понять, обманываю ли я его.
- Мисс сопровождаю я, мне не объяснили про второй вход, - вмешался Джест, когда я замялась.
- Ну и глупый же ты олух! – вмешался Горден. – Тащить гостью Его Величества через всю толпу простолюдин!
- Ппростите, - Джест уставился на меня испуганными глазами.
- Теперь Вы под надежной защитой, я провожу Вас! – грозный воин направился в сторону самой высокой и украшенной флагами трибуной. Надеюсь, Айдан уже прибыл на состязания и мне не придется его разыскивать.
На императорскую трибуну был отдельный вход, с широкой лестницей и охраной. Яков восседал на своем троне в окружении знатных гостей, но Айдана тут не было. Джест, проводив меня и не найдя хозяина, быстро попрощался и исчез быстрее ветра, оставив меня одну. Я уже хотела вернуться обратно и начать поиски Кристофера, как была совсем некстати замечена.
- Элина, дорогая, пойдем к нам, - Яков указал на кресло рядом с ним, - Как Вы себя чувствуете? Мы не ожидали, что Вы сегодня сможете присутствовать.
- Добрый день, - немного поклонилась, на меня уставились несколько десятков глаз, и я чувствовала себя неловко, - Спасибо, мне намного лучше. А Вы не подскажите, где Айдан, боюсь, он может находиться в опасности.
- Не переживай детка, с ним всем будет хорошо, - Яков мило улыбнулся, указывая на кресло рядом. – У него сегодня особенные гости.
Хитрая интонация императора пришлась мне совсем не по душе.
- Гости? – повторила я, усаживаясь на свое место. Тон и взгляд императора давали понять, что сесть – это приказ, а не просьба.
- Дорогая, тебе не о чем переживать, у него все схвачено, - на секунду мне показалось, что император тоже учувствует в заговоре против Айдана.
- Все же мне стоит его предупредить, - я вскочила с кресла, направляясь к выходу.
- Не стоит переживать! – Яков произнес это так громко, что я остановилась, как вкопанная, а два огромных воина перекрыли мне пути к выходу.
- Сядь, все равно без моего разрешения ты не выйдешь, - уже совершенно тихо произнес Его Отвратительство, точнее, Его Величество, хитро сверкнув глазами.
Глава 10.1
В крови мой плащ и зазубрен меч,
Пробита моя броня.
В конце концов не об этом речь...
Но как ты ждала меня?
(Шотландская баллада)
- Приветствуем Вас на ежегодных рыцарских состязаниях! – голос Элеота заставил меня прийти в себя. Правая рука Его Величества стоял по центру окруженный воинами в черных доспехах.
Я попыталась найти Джона и Кристофера, но лица мужчин были скрыты. Невозможно что-то разглядеть. Но где же Айдан?! И что вообще здесь происходит?
Каждая фраза Элеота сопровождалась бурной реакцией зрителей с трибун. В таком ужасном шуме я при всем желании не докричусь до Хранителя, если он появится здесь.
- Сегодня будет необычное состязание! – Элеот говорил загадочным голосом, - К нашему турниру присоединились особые гости, которые покажут свое мастерство!
Еще четыре рыцаря в доспехах ярко красного цвета вышли к оратору.
- Сегодня должны были состояться гонки, но в связи с приездом особых гостей Его Величество принял решение внести изменения. Сегодня будут сражения на мечах, - по трибунам раскатились восторженные возгласы.
Действительно, людям не хватает жестоких зрелищ. Первыми на импровизированный ринг были вызваны два рыцаря, один из которых был особенным гостем, остальные ждали своей участи, образуя круг. Наблюдать за таким ужасом было очень тяжело. Побежденного выносили с ринга на носилках, оставалось надеяться, что живым.
Все время я звала Айдана в сознании. Кричала. Просила. Умоляла. Но Хранитель так и не появлялся.
С завидной везучестью в сражениях на мечах побеждали «красные рыцари» - особые гости Его Величества. Я внимательно наблюдала за происходящим, пытаясь отыскать Айдана. На десятом сражении в этой странной закономерности произошел сбой. Красный пал от руки обычного воина. Был сломлен. Что-то в этой картине было особенно жутким. Что-то напугало меня слишком сильно. Практически безжизненные тело очень бережно поместили на носилки. Голова красного рыцаря скатилась и шлем спал. На этом моменте все перестало существовать. Я увидела слишком знакомое, но очень бледное лицо. Виски бешено запульсировали. Пространство начало кружиться, я вскочила со своего места.
- Айдааан – я кричала, что есть мочи. Хранитель лишь ослабленно приоткрыл глаза. Он не мог меня слышать это уж точно. Только, если чувствовать.
Черный рыцарь восторженно вскинул руки к небу и тоже снял свой шлем. Повернувшись к нашей трибуне, рыжеволосый мужчина хитро улыбнулся. Ярко-зеленые глаза сверкнули злостью. Он схватил книгу, которая, кажется, возникла из неоткуда.
Я дернулась в сторону выхода, но меня схватили, как куклу и посадили обратно.
- Сжальтесь, ему нужна помощь! – вскрикнула я, обращаясь к Якову. Император лишь одарил меня наиспокойнейшим взглядом.
- Женщины только панику наводите, - тихо прошептал он, отворачиваясь к сцене.
Слезы лились градом, я стояла на коленях, цепляясь за руки Его Величества, как утопающий за соломинку. Кристофер в то время уже начал читать заклинания, склоняясь над Айданом, и черная дымка начала окутывать их фигуры. Моя голова начала предательски кружиться и темный туман проник в голову.
Теплый ветерок врывался в покои. Тишину нарушал только периодичный скрип оконной рамы, которая немного маячила от потока ветра. Я с трудом разлепила глаза, и сразу же схватилась за голову. Боль от яркого света резко пронзила виски.
- Госпожа, отдыхайте, еще ранее утро, - Мэри прибежала на мой стон и возню.
- Что произошло? – в голове мелькали события, вызывая еще большие болевые волны.
- Вам не нужно нервничать, - девушка поправила подушку, помогая мне поудобнее устроиться. – Сейчас я Вам приготовлю травяной чай.
- Постой, - собрав все силы, мертвой хваткой уцепилась в служанку. – Что с Айданом.
-Император просил оградить Вас от волнений, - Мэри попыталась освободиться от меня, пячась назад. Огромные глаза забегали из стороны в сторону, ища спасения от вредной хозяйки.
- Скажи, где Айдан или я точно буду нервничать, - я прошипела сквозь зубы, чтобы запугать девчушку.
- Он потерпел поражение в бою, - Мэри замялась.
- И где он сейчас? – мое терпение было явно на исходе.
- Он отдыхает, восстанавливает силы, но нужно время, - выпалила девушка. Я выдохнула, мысль о том, что Айдан жив, придавала силы.
- Он в сознании? – девушка опустила голову и медленно покачала ей.
Мир начал опять кружиться, я схватилась за одеяло, пытаясь из-за всех сил не терять связь с реальностью. Некогда сейчас в обмороки падать.
С большим усилием я села и даже попыталась встать, но голова предательски кружилась.
- Мисс, Вам нельзя покидать свою постель! – Мэри с ужасом вскинула руки и забавно заохала.
- Я должна его увидеть, и ты мне в этом поможешь! – со всей силы вцепилась в плечи девушки и заглянула в чистые немного наивные глаза.
- Хорошо, - сдалась она, - Но сначала Вы должны поесть. Иначе я никуда не пойду!
- Ладно, - я согласилась. Мне нужны были силы, чтобы идти к своему Хранителю.
В покоях Айдана мы застали Якова.
- Элина, тебе нужно было отдыхать, - правитель тяжело выдохнул, а еле сдерживала себя, чтобы не наброситься на мужчину с кулаками. В другой бы ситуации, я бы так и поступила, но присутствие охраны, помешало воплотить мои планы в жизнь.
Еле сдерживаясь, чтобы не накликать на себя беду, я подошла к кровати Хранителя. Лицо Айдана напугало меня не на шутку: бледная кожа, огромные синяки под глазами и даже темные, как смоль, волосы выглядели непривычно тусклыми. Я упала на колени возле кровати и с облегчением выдохнула, когда заметила медленное движение груди. Кончиками пальцев осторожно коснулась теплой руки Хранителя.
- Он поправится, - тихо заметил Его Величество, я лишь одарила его злым взглядом.
- Оставлю Вас наедине, - Яков не торопясь, как полагается истинному правителю, подошел к постели и сжал руку Айдана. Вот же лицемер! Я безмолвно наблюдала за действиями Его Величества, который мягко улыбнувшись мне, вышел за дверь.
Еще долгое время я молча сидела, наблюдая за бездвижным Хранителем. Неужели Кристофер лишил его силы? Что теперь с ним будет? Просто человек с обычной жизнью? И вернется ли мир к состоянию бесконечного Хауса времени? Вопросов было много, но я не знала кому их задать.
Не знаю, сколько прошло времени, когда безупречную тишину и поток моих бессвязных мыслей нарушил стук дверей.
- Добрый день! Мне нужно осмотреть мистера Айдана, - худой мужчина с большой кожаной сумкой заставил меня оторвать взгляд от Хранителя. – Мисс Элина, Вам тоже стоит немного отдохнуть.
- Что с ним? – я не слышала лекаря, который был уже мне знаком.
- Ему просто нужно чуть больше времени, чтобы восстановить силу, - тон мужчины давал мне понять, что отвечать на другие вопросы он не настроен. - Думаю, завтра он уже будет встрою.
- Благодарю, - я отправилась к себе, в надежде на скорую встречу с Айданом.