– Гляди и правда кот, – со смешком хмыкнул Реер и сел на кровати. Наследник пекла выглядел внушительно. Его чёрный удлинённый пиджак был украшен красным жаккардовым узором, классический воротник с зазубренными отворотами и декоративные металлические пуговицы придавали ему особую изысканность. Тёмные приталенные штаны, а также высокие блестящие сапоги завершали его безупречный образ.
Змиулан был одет также, однако, будучи ниже и стройнее, превосходил всех своих братьев неотразимым обаянием.
«Сам Реери'якка, оставил свои дела? И Змиулан! Пекло, мне помоги!» – подумал кот и у него возникло желание сбежать.
– А кто у нас такой хорошенький? – спросил Змиулан, лениво поднялся, а идеально очерченные губы раздвинула широкая улыбка. Демон попытался пальцем ткнуть в пушистый чёрный мех.
– Кто такой пушистенький? – присоединился Реер, скрестил руки и ухмыльнулся.
А потом эти двое хохотнули.
– Ну не-е-е-ет, я хотел не такой конец! – заныл Бадильяр пятясь.
– Конец? – хмыкнул Змиулан и схватил кота. – Это только начало.
– Ты посмотри на него, – сказал Реер. – Мать с мигренью слегла, все сбились с ног, ищут его, а он в коте спрятался.
– Я застрял, – проворчал Бадильяр.
– Сбежать хотел? – прищурился Змиулан и поднял кота на уровень глаз.
– Пусти, Змиулан, – ворчал демон. – Ничего я не хотел.
– Тебе поручили ответственное задание: забирать силу мага, в которого тебя заключили и убить его, – отчитывал Реери'якка.
– А ты мало ли что сбежал ещё и подружился с ним! – присоединился Змиулан. – Ты же демон, Бади!
Наконец, брат поставил его на кровать и начал гладить.
– Прекрати! Фу! Убери руки, – пытался вывернуться демон.
– Папенька его точно накажет! Будет варить в котле ближайшие сто лет, – хмыкнул Реери'якка.
– Надо было пару тысяч лет назад, всё-таки забыть его у охотников на демонов в клетке, – ухмыльнулся Змиулан. – В воспитательных целях.
– Ну что, бездельник, готов отправится к отцу? – пробормотал Реер, и на его пальце сверкнуло кольцо с рубином.
– А другие варианты есть?
– Нет. Только отец сможет тебя вытащить.
Змиулан вытряхнул с наволочки подушку.
– Пожалуйте, – кивнул он внутрь.
– Зачем это? – подозрительно уставился кот.
– Полезай, Бади, – хмыкнул Реер, и они с Змиуланом переглянулись. – Или ты хочешь угореть, когда мы будем проходить через врата Пекла?
– Позорище то какое, – вздохнул кот, но в наволочку полез.
Угольная дымка окутала кривоулыбающихся демонов.
Отятому, отцу тьмы и властелину пекла, было скучно. Его величественная фигура восседала на троне. На тёмной лохматой голове покоилась кроваво-красная корона. Его чёрный пиджак, дополненный рубиновыми вставками и украшенный блестящими алыми нитями, мерцал в полутьме.
Вокруг него мельтешили низшие демоны — маленькие шарики чёрной материи с ярко-багряными глазами, подчинённые его воле.
– Ваше Темнейшество, что вы хотите? Что вам пода́ть? – перекрикивали друг друга они, пытаясь угодить господину.
– Ваше…
– Брысь, – проворчал повелитель пекла. – Скучно мне, – подпёр он рукой квадратный подбородок. – Может пойти Первого вызвать на бой? Повоевать хоть одно столетие? Агрх!
Демоны разбежались и притаились по углам, осторожно выглядывая и ожидая, когда господин их позовёт.
Дверь тронного зала распахнулась и вошли лукаво улыбающиеся сыновья Отятого.
– Отец, – хмыкнул Реер, – поглядите-ка, что мы вам принесли!
Змиулан усмехаясь, вытряхнул наволочку, и рядом с чёрными, демоническими сапогами упал кот.
Низшие демоны захихикали.
– Можно было осторожнее меня нести, а? – пробормотал он. – Какого пекла, я вам что, мешок костей? – возмущался Бадильяр.
На губах отца заиграла весёлая улыбка.
– Кот? Почему кот? – развесился он. – Неужели более жуткого животного не нашлось?
– Можно, подумать мне позволили выбирать, – проворчал Бадильяр.
– А отчего вы его там не вытащили? – поинтересовался Отятой у сыновей.
Змиулан фыркнул со смешком.
Реер насмешливо сверкнул кровавыми глазами.
Отятой хмыкнул.
Даже низшие демоны подошли поближе, чтобы поглазеть.
– Стойте! Чего? – воскликнул Бадильяр. – Негодяи! Как я мучился!
– Прости, Бади, но ты теперь будешь главной шуткой пекла не одно столетие, – засмеялся Реер, низкий голос демона, казалось, вибрировал под самыми сводами тронного зала.
– Нужно обрадовать матушку, а то она закрылась в своих покоях с тех пор, как мы потеряли твой след, – насмешливо сказал Змиулан.
– Вытаскивайте меня, негодяи, – проворчал демон. – Только и умеете, что издеваться.
– Мы тебя спасали, – улыбнулся Реер и коснулся своего кольца. Багряная магия подхватила кота и закружила его. Красные искры летели по сторонам и перед братьями появился молодой демон. Высокий и угловатый, с такими же чёрными волосами и кровавыми глазами. На руках он держал кота маркизы – Анемона.
– Мерзавцы, – выдохнул Бадильяр.
– Мяу, – обалдев от увиденного заявил Анемон и попробовал вырваться, но молодой демон ему этого не позволил.
– Сколько времени прошло в Королевстве, пока мы здесь забавлялись? – спросил Бадильяр.
– Не больше года, – ответит Змиулан. – А что решил себе подыскать менее хлипкое тельце?
Демон закатил глаза.
– Ты куда? – спросил Реер, наблюдая, как Бадильяр пошёл к выходу.
– Отдать маркизе её любимца, – проворчал он. – А затем вернусь и разберусь с вами!
– Хах! – Реер ещё больше развеселился.
– Ну да! – закатил глаза Змиулан.
– Забавно, – протянул Отятой, и, кажется, передумал затевать с самим Первым очередную ссору.
Чёрный туман мгновенно переместил юного демона в мир людей. Бадильяр оказался неподалёку от поместья герцога. Даже издалека ему удалось разглядеть Велиуса и Нерине. Маркиза сидела на качелях, увитой зелёным плющом, а в руках держала какой-то свёрток. Рядом стоял Велиус, легко качая жену, а на его губах мелькнула нежная улыбка.
Демон поправил вырывающего кота и пошёл к друзьям.
– Велиус, – позвал демон.
– Бадильяр? – округлил глаза герцог, узнав его по голосу. – Т-с-с-с! – кивнул на свёрток, который нежно прижимала Нерине. – Разбудишь, – шептал он.
– Мы так расстроились, когда ты пропал, – тихо сказала демону Нерине. – Обыскали всё поместье.
– Всё хорошо, друзья, – Бадильяр вздохнул. – Просто пришло время вернуться домой.
– Посмотри, – нежно улыбаясь шептала герцогиня, демонстрируя ему свёрток. Демон заглянул и увидел пухлое личико младенца в розовом ажурном чепчике.
Рассмотрев младенца Бадильяр отклонился и отдал кота Велиусу, а потом пальцы осторожно коснулись лба малышки.
– Эта девочка благословлена небесами и отмечена пеклом, – прошептал он. – Как её имя?
– Мы как раз думали над этим, – нахмурилась герцогиня Андертон. – Не хотелось бы связывать имя с цветами, – она вздохнула. – Ничего не подходит.
Казалось, Бадильяр лишь на минуту задумался, а потом красные глаза довольно сверкнули.
– Ёё зовут Финетта, – мягко улыбнулся демон. – Пламенная.
– Финетта, – прошептала герцогиня и прижала ребёнка крепче. – Мне нравится. Красиво.
– И мне, – улыбнулся Велиус.
Бадильяр наклонил голову и сказал:
– Я буду скучать по вам.
– Мы тоже, – ответил герцог.
– Спасибо за Анемона, – шепнула Нерине.
Демон в последний раз грустно улыбнулся, и чёрный туман поглотил его угловатую фигуру, а герцогиня прошептала дочери:
– Ах, дорогая крошка Финетта, мы с папой будем любить тебя вечность.