Вскоре заклинание рассеялось, так и не причинив вреда райкхерам. Анары начали доставать мечи света, готовились к ближнему бою. Мастер Роноре снова плел какое-то заклинание. Но огненные были раздражающе спокойны.
— Началось, — в предвкушении усмехнулся Торел, глядя на лес. Я недоуменно взглянула на него, а затем все встало на свои места.
Туман, недавно стелившийся отдельными обрывками по земле, стал гуще и выше. Серое полотно направлялось в сторону поляны. Меня кинуло в холодный пот. Огненные и не планировали сражаться. Всего лишь хотели натравить на них тварей, обитающих здесь, чтобы они сделали все сами.
— Нет! — я закричала и шагнула в сторону анар. — Уходите!
Арес схватил меня за плечо и повернул к себе лицом.
— Я давал выбор, анара, помнишь? Теперь уже поздно.
Лошади тревожно заржали, задергались, попытались вырваться и убежать.
— Тихо, мы в безопасности, — Эндо подошел к ним и начал успокаивать.
Я вырвала руку из цепких пальцев огненного и взглянула на туман, чувствуя, как сердце бьется где-то в горле, а по телу проносится мелкая дрожь. В глубине серой мглы виднелись темные фигуры. Скользящие плавные движения, мерцающие глаза пугали. В нос ударил запах гнили, и я едва удержала скудный ужин в желудке.
Анары наконец заметили опасность. Магической атакой они разбудили неизвестную силу. Теперь все зависело от того, как быстро они уберутся.
В их рядах началась паника. Я отчетливо видела, как некоторые готовились к защите, другие пытались открыть портал. Мастер тут же создал защитный купол, но проблема была в том, что они не знали, с чем боролись. И отгородит ли этот купол их, никто не знал. Как и я.
Перевела взгляд на жениха. Оллен был сосредоточен. Светлые волосы взъерошены, брови нахмурены, а губы поджаты в тонкую линию. В одной руке он держал меч, а в другой накапливал магию для атаки.
Я молилась, чтобы артефакторы успели открыть портал вовремя. Напряженно смотрела за приближением тумана, а затем переводила взгляд на Олли. Он не может умереть. Только не он. Нет…
Эндо и Торел наблюдали за ними с широкими улыбками. Рорк был спокоен, рука покоилась на амулете, суровый взгляд был направлен в сторону стелившегося тумана. Ни капли жалости не было на их лицах. Да и чему удивляться? Ведь они так ненавидели нас, и наблюдать за смертью моего народа, наверняка, доставляло им большое удовольствие.
— Недоумки заслужили это, — произнес Эндо и оперся плечом на ствол дерева, к которому были привязаны лошади.
— Не расслабляться. Мечи держим наготове, — отдал приказ Арес. — Рорк, контролируй купол. Магия мертвых сильна. Нам нужно продержаться.
Я слушала его голос с нарастающей, как снежный ком, ненавистью и мечтала, чтобы он оказался на их месте. Чтобы его поглотил туман, а эти твари раздирали его на части, убивали медленно, причиняя адскую боль. Но нет, судьба несправедлива.
Артефакторы не успели. Туман добрался до них и окутал. Я не видела, что происходит внутри. Но вздрагивала каждый раз, когда доносились душераздирающие крики.
Хотелось спрятаться где-нибудь и прижать руки к ушам, чтобы не слышать. Я больше не видела Оллена. Сердце разрывалось на части от осознания того, что он не пережил туман.
На глаза навернулись слезы, тело охватила крупная дрожь. Я рухнула на колени и опустила голову, пряча лицо в ладонях. Плечи подрагивали от тихих рыданий.
Я могла спасти их, предупредить, как и предлагал Арес, но не стала. Не поверила райкхеру, оказалась слишком гордой и высокомерной, чтобы принять его предложение. И теперь они все мертвы.
В груди разрасталось отчаяние и боль. Не соображая, что делаю, я вскочила и, схватив кинжал, висевший на поясе Ареса, попыталась вонзить его в грудь огненного. Он среагировал моментально. Перехватил мою руку за запястье, завел ее мне за спину, вывернув так, что я не могла ею двигать. Кинжал упал на землю, а я оказалась прижатой к его груди.
— Ты… Ты пожалеешь о том, что сделал, — процедила дрожащим голосом. — Я отниму у тебя самое дорогое, что у тебя есть. Убью и буду смотреть, как ты воешь от боли и корчишься от отчаяния!
Арес смотрел на меня холодно. На его лице не дрогнул ни один мускул, а глаза пугали своей чернотой.
— Ты немного опоздала, анара. На тридцать лет, — а затем наклонился ближе и произнес с угрозой в голосе: — В этот раз я прощу твою выходку, но если еще раз попытаешься мне навредить, я сделаю твою жизнь настолько невыносимой, что ты будешь молить меня о смерти.
Он отпустил меня и отвернулся. Я отошла на несколько шагов и посмотрела на дрожащие руки, а затем на приветливо мигающий кинжал. Он даже не стал поднимать его. Неужели надеялся, что я повторю попытку и он исполнит свою угрозу?
Мерзавец! Жестокий и мстительный. Чтобы ему ни сделал мой народ, он никогда не простит этого. А я не прощу его. Хотя вряд ли когда-нибудь ему понадобится мое прощение…
Пока я пыталась вернуть самообладание, туман направился к нам. Послышалось утробное рычание совсем близко. Я вздрогнула. Взглянула сквозь слезы на окутавший контур белесый дым, мерцающий красными переливами. А затем темные фигуры накинулись на купол разом. Из открытых пастей торчали длинные острые клыки, глаза горели красным, а тонкие пальцы-щупальца били по куполу, пытаясь пробить там трещину.
Перед глазами все поплыло, и я начала оседать на землю. Последним воспоминанием оказались горячие руки, подхватившие меня у земли. Затем я провалилась в темноту.
6 глава
Арес опустил девушку на расстеленный плед и вздохнул. Вокруг бушевала серая мгла, но страха не было. Они не первый раз попадали под туман и всегда уходили без потерь. Хоть мертвые в этот раз сильнее, после крови анар, — его отряд справится.
Надо вернуться к отряду. Но Арес не сдвинулся с места. Вместо этого стоял и наблюдал за девушкой, мрачно поджав губы. Он вспомнил подрагивающие плечи, когда она оплакивала своих, разъяренный взгляд, когда бросилась с кинжалом на него. Еще сантиметр, и проткнула бы ему сердце.
Огненный усмехнулся. В ней чувствовался бунтарский дух. Анара не знала, что такое смирение, боролась с ним, не давала себя унижать. Он не мог не уважать ее за это. За время, что находилась в плену девчонка ни разу не пролила слезинки. До сегодняшнего дня.
Он видел, как она смотрит на одного из анаров. Помнил взгляд, которым когда-то смотрел на свою Анабель. И вроде должен был чувствовать удовлетворение, ведь он отомстил. На его глазах умер небольшой отряд. Но почему-то ощущал лишь пустоту и тяжесть на сердце.
Глубоко внутри он понимал, что девчонка не виновата. В ее темно-серых глазах он увидел ту самую боль, которую пережил сам тридцать лет назад. И это напомнило о тех счастливых годах, что они были вместе. Перед глазами снова появилось лицо любимой с мягкой, солнечной улыбкой. Карие глаза с золотистыми искорками всегда смотрели на него с любовью. А нежные руки дарили тепло и спокойствие. Как же ему ее не хватало!
Из груди огненного вырвался тяжелый, протяжный вздох. Плечи сгорбились, а глаза он закрыл ладонью. Даже спустя столько лет вспомнить ее было больно и тяжело. Он все еще не смирился с тем, что анары отобрали у него единственную, кого он хотел видеть рядом с собой на протяжении всей жизни. С кем хотел растить детей, баловать внуков и зализывать шрамы после кровопролитной войны. Арес поджал губы в тонкую линию и выпрямился. Взгляд снова стал жестким, а лицо непроницаемым.
Он посмотрел на бледное осунувшееся лицо девушки, остановился на губах, затем взгляд помимо воли начал опускаться все ниже и ниже: к груди, медленно вздымающейся от ее дыхания, изящным рукам и тонкой талии, а затем резко отвернулся. Он чувствовал, как внутри тлеет огонь, готовый вот-вот разжечься в пламя. Арес заставил себя сделать шаг назад и тяжело сглотнул. Затем потер виски пальцами и снова кинул взгляд на пленницу, вызывающую в нем странные, необъяснимые чувства.