Маг сделал приглашающий жест, пропуская меня вперед, и опустил ладонь мне на спину. Послышалось тихое рычание, но мне не дали оглянуться.
— Не переживайте, Лайна, — вкрадчивым, излишне любезным голосом произнес маг. — Райкхеры по сути своей собственники. Ревнуют к каждому столбу своих женщин.
Он взял меня за руку и погладил успокаивающим жестом. Вполне безобидный жест, если не принимать во внимание хищную ухмылку в тот момент, когда он взглянул на Ареса. Я попыталась выдернуть руку, но он крепко сжал ее.
— Что вы хотели сказать мне? — спросила я, хмуро поглядывая на интригана. Невооруженным взглядом была заметна взаимная неприязнь между этими двумя. А я оказалась средством воздействия одного на другого. Что совершенно меня не устраивало.
— Ничего существенного, просто хотел выразить свое восхищение…
— Если это все, отпустите мою руку.
Я снова попыталась вырвать несчастную конечность. Он окатил меня ледяным взглядом, хотя все еще продолжал улыбаться, и сжал кисть до боли.
— Мы еще не закончили. Ты уйдешь, как только я…
— Мы закончили, — перебила его и наступила ему на ногу каблуком. Он зашипел от боли и ослабил хватку от неожиданности. Я вырвала многострадальную кисть и направилась к Аресу. Его желание разозлить, досадить огненному читалось настолько явно, что вызвало во мне бурю негодования. Почему он выбрал меня? Для чего весь этот спектакль? Вызвать ревность? Глупо. Ведь он ненавидел меня не меньше, чем я его.
Взглянула на Ареса, подходя ближе. Он кипел от ярости. Сердце тревожно екнуло в груди, и я невольно замедлила шаг. Он сократил расстояние между нами в два шага, больно схватил за запястье и потащил из зала. Я собиралась возмутиться, но заметила на его шее черную метку. Раньше ее не было. Точно не было.
Пока пыталась понять, что происходит, мы вошли в ближайшую комнату, оказавшуюся гостевой спальней. Я повернулась к злому огненному и тут же отлетела к стене. Выдохнула и почувствовала, как пальцы Ареса сжимают мое горло, а ноги едва касаются носками пола.
— Больше. Никогда. Не. Смей. Подходить. К. Нему.
Его трясло от ярости. Взглянула в его глаза и внезапно поняла, что это не тот Арес, которого я знала. Хотя, знала ли? Но его взгляд… Застывший, темный, безумный. Когда Арес был в гневе, его глаза полыхали огнем.
Черная метка на шее едва заметно светилась. Словно она вынуждала его действовать именно так. Сквозь охватившую панику призвала аневру и попыталась дотронуться до его шеи пальцами, но он не дал.
Отпустив горло, он тряхнул меня и снова припечатал к стене. От удара затылком о стену в глазах потемнело.
— Ты поняла меня? Отвечай!
Я бы и рада была согласиться, но голос не слушался. На миг зажмурилась, пытаясь успокоиться и убедить себя, что это не он. Им управляет что-то, не дает мыслить здраво. Открыла глаза, дрожащими пальцами, едва светившимися золотистым, снова попыталась дотронуться до него, но он обхватил огромной ладонью мои запястья и поднял над головой.
Свободной рукой сжал шею, и я некстати подумала, что останутся синяки. Наклонившись к моему лицу, он произнес:
— Если я увижу тебя рядом с ним…
Срочно нужно было отвлечь его, иначе он удушит меня. Я хватала ртом воздух, и едва могла соображать. А затем затуманенный взгляд опустился на его губы, которые произносили что-то, чего я уже не слышала. В порыве ярости он приблизил лицо так близко, что едва касался носом моего лица.
Я потянулась к нему и едва коснулась губ. Он замер. Хватка ослабла, но недостаточно, чтобы вырвать руки. Я зажмурилась и прижалась к ним снова, стараясь игнорировать бешеный стук сердце и древесный запах, исходящий от него и словно проникающий под кожу.
Арес стоял первые несколько мгновений, словно не понимая, что происходит, а затем отпустил мои запястья, прекратил сжимать горло. Я отодвинулась и сделала несколько глубоких вдохов. Голова кружилась, легкие горели, и я едва держалась на дрожащих ногах.
— Лайна, — позвал Арес сдавленным голосом. Взглянула на него. Он весь дрожал, крепко сжимал и разжимал кулаки, пытался контролировать себя, но его глаза все еще были темны и безумны.
— Уходи, — процедил он и стукнул кулаком по стене в нескольких сантиметрах от моей головы. Я вздрогнула. Ноги подкосились от страха, и я обрадовалась, что опиралась спиной о стену.
Призвав аневру, я все же сумела дотронуться до его шеи рукой, пока он стоял, сгорбившись, низко наклонив голову и боролся с собой. Моя сила окутала его, а затем проникла внутрь. Спустя долю секунды он со стоном опустился на пол.
Как жаль, что для того, чтобы использовать дар на расстоянии, нужна хорошая концентрация. А мне пришлось поцеловать его, чтобы хоть как-то остановить. Губы горели, словно в огне, а шея нещадно ныла. Я сглотнула образовавшийся комок и растерянно взглянула на дверь. Шагнула к ней, а затем повернулась и посмотрела на Ареса. Сама не знаю почему. Он дышал часто, чуть наклонившись вперед, и яростно тер виски пальцами, пытаясь прийти в себя.
— Что это было? — прохрипел он и стукнул кулаком по полу. — Шхаас-с! Я чуть не убил тебя.
— Я скоро привыкну к твоим пальцам на своей шее, — усмехнулась я и передернула плечами. Дотронулась до горла и слегка поморщилась. — Кому ты так перешел дорогу, райкхер, что на тебя наложили проклятие? Твоя злость активировала метку.
— Ревность, — произнес он тихим голосом и посмотрел пристально, жадно. Сердце екнуло в груди. Меня бросило в жар, по телу словно прошлась огненная волна. От одного только взгляда. — Жгучая ревность. Я хотел убить его, но когда ты подошла, перестал контролировать себя. Перед глазами поплыла красная пелена, и я жаждал смерти. Твоей смерти, Лайна.
Он поднялся и подошел ко мне. Я шагнула назад. Лучше держаться от него подальше.
— Снова причинил тебе боль, — прошептал он и протянул руку к моей шее, туда, где остались следы его пальцев. Шагнул ко мне, наклонился, провел большим пальцем по щеке, едва касаясь. Я вздрогнула и затаила дыхание. Он поднял на меня взгляд, от которого по телу пробежали мурашки.
— Лучше уходи, — хрипло прошептал он и отошел назад.
— Да, я…мне…
Я растерянно оглянулась, пытаясь понять, где выход и сглотнула. Как же так получилось, что я настолько разволновалась от одних лишь взглядов мужчины, которого поклялась ненавидеть? И почему так тяжело вернуть самообладание?
Шагнула назад, чувствуя, как колотится сердце в груди, зацепилась ногой за ножку неизвестно откуда взявшегося стула и едва удержалась на ногах. Арес тут же сократил расстояние и поддержал, схватив за локоть. Я вздрогнула и взглянула на него.
— Ты хоть осознаешь, что творишь своим взглядом?
Он притянул меня к себе, легонько коснулся губами моих губ и отодвинулся. Я тихонько выдохнула. Уходить, надо уходить. Надо убегать от этого райкхера как можно дальше. С ним моя жизнь всегда подвергается опасности. Но я стояла, и смотрела в его глаза, полыхающие огнем, не в силах двинуться.
Это минутная слабость. Потом я об этом обязательно пожалею. И только я шагнула назад, как меня схватили за руку.
— Поздно, — прошептал Арес, прижал к себе и поцеловал. На этот раз поцелуй был другим. Жарким, но нежным, всепоглощающим, но бережным. Словно он боялся причинить мне боль. Он извинялся и признавал свою страсть одним только поцелуем. Его руки касались моих волос, гладили по шее, опускались вниз к руке, перемещались на спину, чтобы навсегда запечатлеть в памяти воспоминания об этих прикосновениях.
Голова шла кругом от охвативших эмоций. Пальцы цеплялись за воротник его рубашки, а сердце бешено колотилось в груди. Но когда он провел ладонью по шее, я вздрогнула и напряженно застыла. Буквально несколько минут назад он пытался убить меня, и теперь я позволяю ему себя целовать. Да я просто сошла с ума!
— Нет!
Я оттолкнула его и шагнула назад. Горло сжалось от страха и осознания того, что натворила. Он ненавидит меня всей душой, считает, что мой народ отнял у него жену и ребенка, и не раз угрожал меня убить. Как я могла настолько потерять голову? Позволила ему дотронуться до себя, хотя поклялась, что добровольно не сдамся.