В комнате было темно. Сквозь зашторенное окно пробивался солнечный свет, касаясь подушки рядом с моим лицом. За дверью слышалась ругань. Один из голосов был до боли знакомый. Арес.
Какая ирония! Он собирался меня спасти, а вместо этого чуть не убил. Сколько раз я висела на волоске от смерти? Уже сбилась со счета. Но пока буду находиться рядом с ним, опасность всегда будет преследовать меня. Пока однажды все же удача не отвернется, и я не отправлюсь в объятия Хевиллы.
Подняла руку и взглянула на сияющий золотистым знак договора. Как жаль, что его не разорвать. Прикрыла глаза, чувствуя, как накатывает слабость.
Бежать. Как можно дальше. И навсегда забыть о его существовании. Вот чего я хотела больше всего. Сама судьба ясно дала понять, что Арес — мой личный палач. Пусть он и не выбирал этот путь, но он обречен быть проклятым. А все, кто находился рядом с ним, обречены на гибель.
С такими мыслями я провалилась в сон.
В следующий раз я очнулась, когда на небе сияла полная луна. Прислушалась к себе. Тупая ноющая боль не давала глубоко дышать, тело охватила неприятная слабость, а виска касалось легкое дыхание. Медленно, стараясь не потревожить рану, повернула голову и уткнулась взглядом в обнаженную грудь огненного. Его рубашка была расстегнута, открывая взору множество белесых шрамов и крепкие мышцы. От него исходил жар, проникавший под кожу, в каждую клеточку, и заставлявший сердце неровно биться в груди. Тепло его тела манило вопреки всем разумным доводам.
Я сглотнула застрявший в горле комок и отвернулась. И без того хотелось ужасно пить, а после открывшейся картины во рту пересохло. С грустью уставилась в потолок, стараясь не думать о близости мужчины, от которого пообещала себе держаться подальше.
Прикрыла глаза, стараясь дышать ровно. Жаль, что аневра не могла исцелить меня так же быстро, как и других. Она обитала в каждой клеточке моего тела и была привычна. Но те, кто никогда не ощущал на себе целительные потоки, получали эффект намного быстрей. Мне же понадобиться три-четыре дня, чтобы вылечить повреждения, которые причинил меч Ареса.
Арес пошевелился и вздохнул, приподнимаясь на локте. Наши взгляды встретились, и он замер. Он выглядел уставшим, с легкой щетиной на скулах. И хоть я не могла рассмотреть его лица детально, мне казалось, что под глазами у него залегли тени. Некоторое время огненный молчал, наблюдая за мной, а затем поднялся и направился к столу, где лежал графин с водой. Налил в стакан воды и присел снова на кровать.
Его молчание настораживало. По выражению его лица невозможно было понять, о чем он думает. Арес казался отстраненным, холодным. И если бы не пристальный взгляд, наблюдавший за тем, как я медленно пью глоток за глотком и сжатая в кулак рука, я бы и правда решила, что ему все равно.
Протянув ему опустевший стакан, посмотрела в его глаза, ища в них хоть толику беспокойства, раскаяния, сожаления.
— Ты снова чуть не убил меня.
— Если бы я хотел твоей смерти, анара, ты была бы уже мертва, — голос Ареса прозвучал холодно и неожиданно грубо. Взгляд черных глаз прошелся по моему лицу, опустился до перебинтованной груди, и огненный отвернулся. Затем отошел к столу и со стуком поставил стакан.
— Почему ты злишься? — спросила я раздраженно. — Это меня проткнули мечом. И я едва не умерла.
— Но ведь жива же, — Арес обернулся ко мне и сжал челюсть.
— Тебя злит это? Не дает покоя, что я осталась жива? — я вспылила, на миг забыв о ране, и почувствовала, как жгучая боль прошлась по телу. Я забыла, как дышать и замерла, сжав руки в кулаки. А затем медленно выдохнула.
Арес подошел к кровати, злой и взъерошенный. Наклонился, уперев кулаки о жесткий матрас, и взглянул в глаза.
— Сказать, что меня злит? Сбежавший маг, которого я собираюсь найти и убить медленно и мучительно. Чтобы этот ублюдок запомнил, что я никогда не прощаю тех, кто тронул мое, — проговорил он тихим, пробирающим до мурашек голосом.
— Я не твоя.
Арес выпрямился, сложил руки на груди и выразительно поднял бровь. Свет луны упал на его лицо, и в черных глазах я заметила загадочные огоньки, от которых сердце в груди екнуло.
— И никогда не буду твоей, — упрямо добавила я. Уголки его губ слегка поднялись в насмешливой полуулыбке.
— Это мы еще посмотрим, Лайна.
16.1 глава
Я села в кровати и задержала дыхание, чувствуя тупую боль в груди. Прошло три дня. Я шла на поправку, но слишком медленно. Несколько раз пыталась подняться, и падала обратно на кровать из-за сильного головокружения. На глаза накатывали злые слезы. Ощущать себя слабой и беспомощной было непривычно и страшно. Как я себя защищу, если вдруг появится Дарн, чтобы убить меня? Или на Ареса снова прикрепят темную метку и он нападет?
Тихонько вздохнула и сжала руками тонкий матрас. По телу прокатилась волна слабости. Взглянула на стол с графином воды и поднялась, держась руками за спинку кровати. Пару секунд постояла, качаясь. Больно.
Может, повреждения были сильнее, чем сказал Арес? На четвертый день я надеялась вернуться в прежнее состояние, но такими темпами срок моего исцеления продлится до недели. Что же сделал огненный, чтобы я не умерла?
От деревянного пола веяло холодом. Я перебирала ногами, останавливаясь на каждом шагу, чтобы не потерять равновесие. Уж стакан воды я должна себе налить. Не вызывать же по такому пустяковому поводу служанку?
Арес зашел в тот момент, когда я решила сделать новый шаг, и ноги предательски подкосились. В два шага оказавшись рядом, он подхватил меня, не давая упасть. От острой боли в груди я охнула. Перед глазами потемнело, по щекам прокатились непрошеные слезы.
— Шхаас-с, ты совсем с ума сошла? — прозвучал над ухом злой голос. Я вцепилась в рубашку огненного, пытаясь переждать головокружение. Он прижимал меня к себе, крепко обхватив за талию. Босыми ногами я встала на его сапоги, а макушкой упиралась в его подбородок. Сквозь тонкую ткань рубашки проникал жар, исходящий от его тела. Я сглотнула. Как же он приятно пахнет. От древесного аромата, исходящего от него, что-то внутри откликалось тягучим волнением.
— Просто хотела выпить воды, — выдавила я, и попыталась отодвинуться от Ареса. Слишком остро ощущала его близость. И это пугало.
— Для этого есть работники таверны! — раздраженно проговорил он. Затем глубоко вдохнул и что-то тихо произнес, уткнувшись носом в макушку. По телу пробежалась дрожь.
— Отпусти меня.
— Боишься, что наброшусь на тебя с поцелуями? — насмешливо протянул он. — Я не такой негодяй, Лайна. Ты сейчас выглядишь так, словно на тебя дунешь и рассыпешься на мелкие кусочки.
— Именно поэтому твоя рука сейчас слишком вольно себя ведет? — едко уточнила я, чувствуя, как его ладонь опускается все ниже и ниже. Он остановился. Рука жгла кожу бедра, от волнения перехватило дыхание, а сердце билось, словно загнанный в клетку зверь.
— И правда, — подтвердил он бархатистым голосом, наклонился и коснулся виска горячими губами. — Тебе не нравится?
Я хотела сказать «нет». Но слова застряли в горле. Потому что были насквозь лживы. Мне нравилась его близость, прикосновения, ощущение надежности, которое он удивительным образом дарил своим присутствием. Несмотря на то что из-за него я постоянно попадала в неприятности.
Арес провел пальцами по ключице, заставляя сердце бешено колотится в груди. Затем коснулся жилки на шее, приподнял мое лицо за подбородок и посмотрел в глаза. Большим пальцем он провел по губам. Я забыла как дышать, утопая в темном омуте его глаз.
— Ты все еще ненавидишь меня, Лайна? — спросил он и наклонился еще ближе. Легкое дыхание коснулось моей щеки. — Скажи мне.