— Как хочешь, но я с тобой не пойду, — кот демонстративно закрыл глаза лапой.
— Хорошо, рыжий.
— Я — Нежить, — он смешно дёрнул усами, развернулся и зашагал прочь, гордо покачивая хвостом. Я осталась одна перед десятком витрин.
В общем, на «стипендию» особо было не разгуляться, так что я купила только самое необходимое. Бельё здесь было в ходу и привычное, и более винтажное, на мой взгляд. Я не удержалась и купила потрясающе мягкую белую сорочку, отделанную кружевом по вороту.
— Истринский шёлк. Вы не переодевайтесь, вам очень идёт, — заметила хозяйка лавки и сложила остальные покупки в фирменный тканевый пакет. Я благодарно кивнула и пошла дальше.
Косметические лавки здесь тоже были как с почти привычными мне средствами, разве что знакомых эмблем и названий не хватало, так и со странными бутыльками вроде «пиво для волос», «сахар для волос». Я потратила треть денег, но с другой стороны — это покупки на два месяца. Честно сказать, чувствовала себя измотанной. Улочка заканчивалась небольшой кондитерской. Я взяла булочку с корицей и прошла вперёд, до набережной. Спустилась на небольшой пирс, где можно было свесить ноги и болтать им, почти касаясь воды. Было тепло, солнце решило поиграть в лето, так что я скинула плащ. Мягкий шёлк нежно касался тела, запах корицы успокаивал.
— Отдыхаешь?
Я вздрогнула от голоса за спиной. Страж смотрел на меня странно, и я не могла понять: он злится или интересуется.
— Да, — вопреки всему у меня было хорошее настроение. Я разберусь с этим миром, вернусь домой, и всё будет отлично! Он же почему-то вздохнул.
— Вам тоже не помешает, — я отломила половину булки и протянула ему. — Садитесь.
Он взял её из моих рук так осторожно, будто ждал взрыва. Однако ничего не произошло, Леос откусил кусочек, отодвинул сумку и пакет с покупками в сторону, и сел рядом. Какое-то время мы молчали, а потом я услышала в сознании недовольное:
— А мне почему булку не оставила?
Сзади мяукнул рыжий кошак.
— Нежить! — Воскликнула я, и Леос изменился. Лицо мгновенно стало резким, будто высеченным из камня, он махнул рукой, создавая ударную волну за нами, а меня дёрнул вслед за собой вниз с пирса.
Мы стояли по пояс в холодной воде и отплёвывались, а сверху летело довольное:
— Ну я же говорил, они весело реагируют!
Я столкнулась с Леосом взглядом, и замерла, не зная что сказать, а он чуть наклонился, провел рукой по моему плечу, потом пощупал пульс на запястье, заставив мое сердце биться чаще. А потом произнес:
— Ты не пострадала?
Вода в начале сентября была теплой, течение мерно покачивало поднявшуюся на поверхность легкую шелковую сорочку. Взгляд Стража был совершенно безумным, будто он меня только что от смерти спас.
— Ты что-то увидела? — хрипло произнес он.
— Какая-то тень мелькнула, — шепотом произнесла я. Кот посмеивался, но слышала это только я. Подлец шерстяной, он начал довольно кататься по пирсу.
Страж услышал шум и крепко прижал меня к себе, заставляя вдыхать аромат кожи и чего-то теплого и смолистого.
— Ничего не бойся.
Я и не боялась, мне было ужасно неловко из-за треклятого животного. Но почему-то в объятьях мужчины возникло незнакомое мне раньше чувство защищенности. Леос одной рукой держал меня, а другой направил на пирс луч света. Ничего не произошло, и мужчина облегченно вздохнул.
— А в воду зачем было прыгать?
— Нежить боиться воды. Так что проще было столкнуть тебя в Струммен, а потом уже колдовать.
Мы с котом одновременно фыркнули. Я сделала вид, что до сих пор откашливаюсь. Еще я начала дрожать. Река была теплой, но не настолько, чтоб просто так стоять в одежде.
— Извини, — Леос опустил руку, обняв меня за талию, еще крепче прижав к себе, поднял нас магией и поставил на пирс. Страж не спешил отпускать меня, внимательно вглядываясь в глаза, будто ища что-то. Серьезно, если он вот прям сейчас поцелует меня как в романтическом кино, я засмеюсь. Но он отпустил меня и принялся творить чары, чтоб высушить одежду.
— Твой проводник? — указал он в сторону рыжего. Я кивнула. Мне вдруг стало ужасно неловко за свои голые плечи, я накинула плащ и уселась обратно на пирс. Страж опустился рядом.
— Если вдруг увидишь непонятную тень — прыгай в реку. А лучше в первые две недели далеко от центра не отходи. Потом вас уже простой защите научат.
Он замялся.
— Можешь дать свою руку?
Он сдвинул браслет чуть вниз, и принялся рассматривать оставшуюся на моем запястье руну огня.
— Это что-то значит?