— Простите, а как попасть на отделение настройщиков? — спросил Бран, сидевший с другой стороны ректора. Мужчина отвлекся, перевел свой призрачный взгляд на парня.
— Хочешь договариваться с Городом по поводу новой магии?
Парень кивнул.
— Я с пяти лет ходил за каждым котом в округе, лишь бы попасть в Вечный Город. Правда, они дальше помойки меня не доводили.
Я прыснула в кулачок.
— Почему? — я не удержалась и спросила парня прямо через ректора. Мне стало жутко интересно.
— Ну, у нас в Техно всем говорят про Вечный Город, что есть за всеми городами. И про то, что Город сам выбирает какую магию и технологию принять, а какую нет. Мне кажется, у нас в Техно много крутых штук, которые могли бы помочь Стражам. Например, у нас есть штуки, которые определяют уровень энергии. Так можно было замечать нежить.
— Меня и так видно, — проворчал кот.
— Такие штуки и на Земле есть. Тепловизоры называются.
— Правда? — Бран встрепенулся, — я слышал, вы более отсталые.
— Навигаторы у них тоже есть, — бросила Лиза из-за плеча Джудитт.
Ректор с интересом наблюдал за перепалкой.
— Однако, в этом году интересный набор.
Весь стол весело обсуждал трамваи, электричество, проблему сделать автоматизированную химчистку — почему-то Город не любил автоматизации. Только трио из Дикого хмурили свои темные брови и смотрели на нас как на еретиков.
Преподаватели смеялись.
В какой-то момент в разговор вплелась тихая музыка. Я покосилась в сторону открытого окна. Кроме меня на мелодию обратил внимание ректор.
— Простите, а что это за оркестр играет? — тихо спросила я, чтобы не отвлекать остальных от горячего обсуждения электросамокатов. — уже который раз его слышу.
Он хотел было что-то сказать, но по стены Велихоры загудели, будто колокол.
— Время идти на занятия, — Джудитт встала, и все последовали за ней. Стол тут же исчез.
Мы вышли в коридор, студенты и преподаватели пошли вперед, а ректор остановил меня.
— Послушай, Кэтс, ты …
Нас прервал подошедший Леос. Мужчина выглядел усталым, под глазами залегли глубокие тени.
— Дед, я… — он уставился на меня, потом на букет в руках деда. Не знаю, что Страж хотел узнать, но спросил, со злой усталостью в голосе:
— Это что такое? Кэтс? Вы еще по паркам шарились ночью?
— Нет, в Велихоре клен и тысячелистник нашли, — я улыбнулась, — слушай, а ты не мог бы меня так же как Райдек свою девочку в ученики взять?
Ректор очень старался, но все равно начал посмеиваться.
— Дед!
— Я так кашляю, Леос. Кхе-кхе. Старый стал. Пойду пройдусь. А ты не опаздывай девочку, у неё первый учебный день.
Леос
Я хотел спросить деда, почему Кэтс слышит Город, что за странная связь между ними, и почему сам Город словно рад девочке. Всю оставшуюся ночь после происшествия я провел в Искраместе.
Я запустил руки в огромную сферу магии, и пытался понять, что хочет Город. Заклинанием звучала тихая и грустная мелодия, минорный напев скрипок и виолончелей. Тонкая печаль того, кто ждет и не может дождаться. Красный плащ, рыжие волосы, огонь в руках, солнечный смех. Город видел сны о ней снова и снова, и его чувства проникали в меня.
Он ждал ее очень долго, и теперь в эту песню вплетался страх потери.
Что, если она снова пропадет? Что, если ее снова не пустят ко мне?
Пугающая безнадежность в строках песни заставила меня вздрогнуть, шепот без слов проникал в душу и царапал сердце.
— Кто она?
Город не ответил, лишь продолжал заполнять все мои чувства и разум рыжей девушкой. Только плащ был не такой, как у Кэтс, а странинный. Длинная накидка с капюшоном, расшитая золотыми искрами, и смех немного другой, более высокий, но тоже теплый и нежный. И вдруг девушка в плаще падает, оседает на мостовую, окрашивает мир красным — но не огнем, а своей кровью.
Я отшатнулся и убрал руки от магического сердца.
— Что случилось?
Город молчал, словно обидевшись и даже разозлившись на меня. Будто это я погубил незнакомку из видения. Я вздохнул и снова протянул руки к магии, и принялся успокаивать его как ребенка.
— Это я, Леос, слышишь? Помнишь меня? Расскажи про девушку.
Он ворчал, злился, печалился. И наконец я понял: он ищет, но не может найти воспоминания. Словно они были, но пропали. Но… Вечный Город помнит все!
Сейчас он маялся, метался, и вел себя как ребенок, потерявший любимую игрушку в своей же комнате.