Кот призывы игнорировал. Вот мерзавец! А девушка взяла его на руки и посмотрела на меня. Хороший косплей среди белого дня — кроме пушистых ушей (явно не дешевка), были линзы с вертикальными зрачками. Надо будет у Натс спросить, что за аниме такое: кеды, джинсы, рубашка с запахом по типу кимоно, сумка через плечо, а на поясе катана. Хотя, по-моему, таких девочек в каждом втором сериале найти можно.
— Молодец, Матраскин, — голос у косплейщицы был приятный, с мурчащими нотками.
Кот, предатель, мяукнул, и тут же получил от девочки вкусняшку из сумки. Схватил кусочек сушеного мяса и был таков, побежал обратно сквозь арку.
— Эй! Матрас, зараза! — тут же ломанулась следом. Вот только кот пропал, а я осталась на площади.
— Что происходит вообще?
Девочка-кошка молчала, будто меня и не было. А потом позвала в пустоту:
— Леос! Объясняй сам, знаешь же, я с людьми не разговариваю.
Из арки на площадь шагнул мужчина с остановки и протянул мне руку.
— Добро пожаловать в Вечный Город, Кэтс. Я Леос Сайонек, Страж всех этих миров.
— Ребят, если это какой-то дурацкий пранк, то не надо. Я скучная, честно. На видео так себе выхожу. И вообще, мне надо поймать этого чертового кота, оттащить его маме и успеть в институт.
Пропускать пары в первый день учебы дико не хотелось. Мужчина подошел ко мне ближе, посмотрел внимательно и тяжело вздохнул.
— Не самый любимый момент моей жизни. Пойдем, присядем.
В тени одной из стен оказались резные деревянные лавочки.
— Не хочу, я так опаздываю!
— Уже нет. Мы успели вовремя.
Он еще раз вздохнул. Наверное, так вздыхают врачи, перед тем как сказать пациенту паршивую новость. Так вздыхал отец, перед тем как сказать, что уходит из семьи. Кстати, на счет врачей. Может, я упала, пока бежала за Матрасом и головой ударилось? Вполне логичное объяснение для такой ерунды. Я уселась рядом с таинственным стражем на резную деревянную лавочку. Посмотрю кино своего разума.
— Ты не опоздаешь. Наоборот, мы едва успели. Ладно, в вашем мире это любят: Ты волшебник, Кэтс.
— Издеваешься? Это тупой пранк в истории!
Он внезапно усмехнулся.
— Да? А в последние лет пятнадцать хорошо заходит. У тебя есть магический дар, и большой. Удивительно, как ты до сих пор дел не натворила. Есть правило: если в мирах без магии рождается человек с даром, то, чтобы не нарушать баланс, его оттуда уводят в Свейтоген, Вечный Город. Там мы определяем его в Академию Велихора, а после он может осесть или в Городе, или в любом другом магическом мире.
— А в свой мир обратно можно?
— Нет, — Страж ответил быстро, твердо и грустно. Видно, это «нет» он говорил сотню-другую раз.
Я хмыкнула. Ничего, проснусь и все. Даже странно, никогда не фанатела от сказок для таких галлюцинаций.
— Это не сон, Кэтс, — произнес мужчина, и вокруг его серых глаз залегли морщинки. — Ты не ударилась головой, ты не проснешься, не убежишь, не спрячешься. И не вернешься. Я тебе не позволю. Я не нарушаю правила. Больше никогда их не нарушаю.
— А зря, — бросила ему в ответ и рванула с места. Сначала прямо через арку, потом прочь с площади. Узкая старая улочка петляла, я бежала, надеясь, что когда-то эти декорации кончатся. Наконец забрезжило свободное пространство и я с разбегу уперлась грудью в перила набережной. Чуть не перелетела через них, но мужчина сзади схватил меня за руку.
— Не сходи с ума. Это не сон и не бред. Ты действительно пошла за котом и оказалась в другом мире. Вернее, в мире между мирами. Ты не вернешься домой.
— Даже если умру здесь, все равно не проснусь?
Лицо Стража потемнело.
— Если умрешь, то просто умрешь. Поверь.
— Но! Понимаешь, я ними год не разговаривала! Я хотела сегодня помирится! И что, мама и Натс так и будут думать, что я … я… что я их не люблю…
Мужчина посмотрел вдаль мимо меня, вспоминая что-то свое.
— Мне жаль, правда. Но я больше не нарушаю правила.
Последнюю фразу он повторил с затаенной горечью, но я не обратила на это внимания:
— То есть последнее, что родные будут помнить, что я ушла из дома жить в общагу со словами «Я вам все равно не нужна»?
Страж взял меня за руку.
— Вселенная быстро ставит всё на свои места. Люди начинают думать, что ты уехала в другой город, пишешь все реже и реже, и в конце концов со временем ты хоть и остаешься в их мыслях, но мир не дает повода им тебя вспоминать. Хотя могу устроить, чтобы забыли тебя насовсем. Хочешь?
Я замотала головой.
— То-то же. Пойдем, покажу что здесь и как. Но для начала…
Он полез в сумку и достал оттуда небольшую, с ладонь размером, металлическую пластину со множеством знаков. Я узнала там кириллицу, латиницу, скандинавские руны, арабские и индийские закорючки, иероглифы и еще множество неизвестных мне символов.