— Я взял новенькую с Земли в ученицы. И не собираюсь объяснять причин.
Мы столкнулись взглядами с Бераном. Он был невероятно зол.
— Леос, ты с ума сошел? — первым озвучил общее мнение отец.
— Нет, я в порядке. Полном.
— Она не может стать преемницей! Только Сайонеки становятся Стражами! — воскликнул Беран, и привстал, облокотившись руками о стол.
— Вас почему-то раньше это не смущало, как и Карла Шипку, — заметил я, — когда вы соперничали с отцом и дедом.
— Ярек! — прошипел Беран. Ректор Велихоры лишь усмехнулся.
— Тем более я беру девушку в ученики, а не в преемники. Согласно нашим правилам, я вам об этом сообщаю, но я не спрашиваю разрешения.
Некоя пару раз демонстративно хлопнула в ладоши и вышла в коридор. Я поклонился шокированному Совету и шагнул следом. Некоя стояла около одного из огон и гладила полосатого кота.
— Ты же и вправду никогда не ходишь на Совет, — заметил я.
— Девушка важна. Хотела убедиться, что она будет рядом с тобой.
Она отпустила кота и зашагала прочь.
— Некоя! Почему? — окликнул я стремительно уходящую кошку. Она пошевелила ушами.
— Я не помню.
— Вспомни.
— Не хочу. Слишком много жизней прошло.
Она завернула за угол и пропала. Я вздохнул. Если бы припереть Некою к стенке и заставить рассказать, что она на самом деле знает и видела, наверное, можно было бы понять происходящее. Но она, хоть и помнила все свои жизни, как настоящая кошка, жила текущим моментом и предпочитала не вспоминать.
Ладно, сам разберусь.
Проводив Кэтс в Велихору, я вернулся в Искрамест. Сердце Города светилась теплом и спокойствием.
— Зачем она тебе?
Город упорно показывал нас двоих, то на мосте, то около обелиска. Он напоминал маленькую девочку, пытающуюся поженить куклы.
— Ну да, вот так взяли и сошлись. Прям по щелчку пальцев!
Городу мое предложение понравилось, и вокруг заиграл веселенький напев с щелчками тарелок.
— Я пошутил! — Бросил я и вышел в ночь.
11. Комната № 42
Кит-Кат
После ужина ко мне пришли Лиза и Бран. Нежить возмущенно залез на подоконник, потребовал себе подушку и смотрел сверху вниз на Принцессу и Марко — коротколапого трехцветного кота Брана. Кажется, на Земле подобная порода называется манчкин.
Сначала ребята меня долго пытали: что хотел Страж.
— Только не вздумай им про Искрамест рассказывать, — заявил мне Нежить.
— Рыжим слово не давали, — заявила я. И без кошачьих подсказок делиться визитом к сердцу Города не хотелось.
— Вот сама и молчи, рыжая, — кот развернулся мордочкой к окну, свесив хвост в нашу сторону.
Лиза и Бран с улыбкой наблюдали за нашей перебранкой.
— У меня был выброс магии, — из длинного списка событий я выбрала то, что по моему мнению, можно рассказать, — Огни на пальцах вспыхнули. И Леос сказал, что берет меня в ученики, но не в преемники.
— А что, так можно? — удивилась Лиза.
— Наверное, раз магии много, — пожал плечами Бран. — Да ладно, какая разница! Кэтс, покажи телефон!
Я осуждающе покосилась на подругу.
— Тебе же надо его зарядить, — улыбнулась она, — а он лучше меня разбирается.
— Не заморачивайся, Кэтс, — Бран пожал плечами, — Техно своих не выдают.
— А я «своя»?
— Ты — огонь! — рассмеялась Лиза и полезла обниматься. — Мы с Браном обсуждали, как круто ты придумала с букетами. Надо будет рассказать следующим первокурсникам!
Рассеянно кивнула. Звучало забавно, но я не планировала оставаться здесь надолго.
— А какие у вас еще есть традиции? — с любопытством спросил Бран, — у нас так не принято, вот и интересно.
— Ну… разные. Цветы учителям дарить, халяву перед экзаменами звать, капсулу времени делать… — Парень тут же заинтересовался последним.
— Пишешь свои желания. Или послание самому себе в будущее. Заворачиваешь во что-то, чтоб письмо не испортилось. Закапываешь или прячешь. А потом через определенное время все собираются и открывают письма.
Идея ребятам понравилась. Пришлось им напомнить:
— Вы вообще-то шли мне телефон заряжать.
— Да, конечно. Дай мне провод и внешний аккум, Лиза сказала, что у тебя есть, — попросил Бран. — Я попробую разобраться в ближайшие дни. Но сегодня давайте тоже такое напишем!
Лиза достала из сумки тетрадь, вырвала по листу бумаги и протянула нам:
— Что писать, Кэтс?
Я вспомнила, что мы писали на выпускном:
— Пожелание, просьбу и вопрос самому себе. Да что хотите, в общем.
— Через год? — уточнил Бран. Я кивнула.