— Эй, ты все тепло не отдавай, оставь себе немного, — прошептал я.
— Я и так … слегка, — она тоже понизила голос. Усталый тон сменил любопытный, и этому я был рад.
Мы свернули за угол и оказались на знакомой остановке. По сухому асфальту ветер гонял красные, желтые и оранжевые листья. Мимо пробежал полосатый кот, оглянулся на нас и мяукнул. Черт, Некоя. Надеюсь, она никому не скажет.
Кэтс огляделась, изумленно распахнула глаза.
— Я обещал отвести тебя домой, помнишь?
Она улыбнулась.
— Почему ты…?
— Я обещал. С сестрой ты и в Городе поговоришь, но здесь твоя мама. Пойдем? Много времени не обещаю, но часа два у тебя есть.
— Пойдешь со мной? — почему-то в голосе появился испуг.
— Конечно. Мне надо будет вернуть нас обратно. И помнишь, ты обещала не сбегать.
— Я тоже обещала. Что не сбегу.
Мы шли с ней по более шумным улицам, чем я привык. Но тут тоже был трамвай, красные гроздья рябин, коты и задумчиво улыбающаяся девушка рядом. Неожиданно для себя я снова взял ее за руку.
На Земле я бывал время от времени, но чтоб вот так гулять с девушкой — никогда. То и дело смотрел на Кэтс. Она искренне радовалась опавшим листьям, смеялась, пиная зеленые колючие шары упавших каштанов. Уверенно и довольно замирала перед светофором, останавливая меня своим «подожди»…
Хотел бы я, чтоб это были чувства Города, но нет, зависть была вполне моя. Потому что в Велихоре я никогда не видел ее настолько счастливой. Радостной, азартной — да. И то, что мне казалось теплом там, на самом деле были тлеющими угольками, которым нужен был свой, родной ветер, чтоб стать настоящим безумным огнем.
Я завидовал этим серым пятиэтажкам, старым заборам и щербатому асфальту, завидовал потоку машин…
— Мы пришли! — она остановилась около очередного подъезда, ничем не отличавшегося от прочих. — Ты подождешь меня?
— Я пойду с тобой, Кэтс. Это не обсуждается.
Голос вышел хриплым и излишне резким. Она было надула губки, и но потом тряхнула распущенными рыжими волосами, поправила красный плащ и чуть виновато произнесла:
— Не сбегу я…И магию удержу. Но если надо, то чего уж. Пойдем.
У меня вырвался вздох облегчения. Решение идти с ней были совершенно спонтанным, и в нем не было необходимости. С тем же успехом я мог следить за ней через дверь.
Она замерла перед кнопками с цифрами, на мгновение задумалась, но не успела девушка нажать кнопку вызова, как дверь открылась, выпустив бабульку в куртке и кедах, со шпицем на поводке. Собака принюхалась к Кэтс, пожилая женщина прищурилась.
— Ой, Катенька! Давно тебя не было! Парень твой? Хорош, хорош. Проходите, милочки.
Ответа бабуля не требовала, но «моя девушка» весело сказала:
— И вам хорошо погулять с Принцем, баб Зин!
— Да ты ж солнышко! — кивнула ей та, и мы зашли в открытую дверь подъезда, оказавшись в узком и темном коридоре с лестницами.
— Как-то мрачно у вас. А у вас что, пожилые дамы так небрежно на свидание собираются?
Кэтс уже поднималась по лестнице.
— Почему на свидание? — обернулась она.
— Ты сказала, «хорошо погулять с Принцем», — напомнил девушке.
— Это собака, Леос. Баба Зина любит романтические книги, вот и назвала так своего питомца. Она гуляет с Принцем. Прикольно же?
— Да уж… Кажется, понимаю, почему у тебя такой кот.
Она рассмеялась.
— Нежить сам попросил, я б в жизни так животинку не обозвала. Мы пришли.
Третий этаж, семнадцатая квартира. Она набрала воздуха в грудь, зажмурилась, и всё-таки нажала на звонок. За дверью раздались шаги.
— Надо было хоть тортик купить, — вдруг грустно вздохнула Кэтс. — Я хотела… Ну, до того, как попала в Город.
Я вздохнул. В Городе я мог бы достать ей торт магией, но Земля — мир физики, тут лучше лишний раз не колдовать.
— Уговоришь Натс прийти, вот тогда заранее тортик возьмете. Или вместе испечете. У меня есть кухня и там никто не готовит…
Она смотрела на меня, выпучив глаза. И я не сразу понял, что сказал. Пригласил ее к себе на кухню. Звучало максимально странно. Хотя, речь ведь о торте, верно? От неловкой ситуации нас спасла невысокая женщина, открывшая дверь.
— О, Кит-Кат! Солнышко! Давно не заходила!
Девушка покосилась на меня.
— Говорил же, она думает, что ты уехала куда-то. — прошептал я ей.
— А ты похорошела! Только лицо озабоченное! Твой парень, да? Заходите, я как раз Андрюшку уложила спать, чай будем пить.