Кэтс обернулась и посмотрела на меня.
— Мы ненадолго, мам.
— Ну уж полчасика можно, — Кажется, от смущения девушка забыла, что я говорил о паре часов. Я же разглядывал женщину. Она чем-то была похожа на мою спутницу, а в чем-то отличалась. Темно-русые волосы убраны в хвостик, черты лица более резкие, усталый вид. Но совершенно такая же теплая и мягкая улыбка.
— Меня Леос зовут, — я протянул ей руку.
— Елена, — она проследила, чтоб мы аккуратно убрали обувь на полочку и тут же подмела грязь, оставшуюся от ботинок. Отправила мыть рук и усадила на маленькой кухне, налила ароматный чай из заварника и достала поднос с пирожками.
— Сейчас с Андрюшкой много времени трачу, так что тесто покупное было, — извиняющимся тоном произнесла она.
Я взял ароматный пирожок и осторожно укусил. Начинкой оказалось яблоко с корицей. Под ногами прошелся здоровенный полосатый кот.
— Матраскин, не выпрашивай! — строго произнесла женщина. Кот мявкнул и ретировался в комнату.
— Мам, я… извиниться хотела, — Кэтс отставила кружку с чаем. — Прости, что тогда ушла и поругалась.
Женщина достала из шкафа вазочку с конфетам. Красно-белые Кит-кат, желтые — Натс.
— Всякое бывает. Я просто рада, что ты пришла. Расскажи, как там в другом Городе? А ты вы с Натс как-то сразу уехали, вроде и знаю, что всё хорошо, но скучаю.
— На в Городе… хорошо. Учимся, мам, — мягко сказала Кэтс.
— А парень твой, тоже в университете? Преподаватель
Она прищурилась.
— Аспирант на кафедре.
— Хорошее дело. Молодцы, что зашли, дочка, — Елена улыбнулась.
Мы пили чай, мать с дочкой о чем-то говорили, а я … расслабился. В вечном бою с тьмой, в защите Города, я уже и забыл, что такое просто сидеть и кто-то с нежностью подливает чай.
В сознании возник образ Кэтс на моей кухне.
— Как-то жарко, — произнесла вдруг мама девушки, и встала, чтоб открыть окно. Кэтс блаженно улыбалась. Она слишком рада! Черт! Я взял ее за руку.
— Простите, приятно было познакомиться! Но нам надо идти, а то на поезд опоздаем!
Кэтс хотела было обнять маму, но я тянул ее прочь, и она еле успела обуться.
— Ты что творишь? — возмущенно спросила меня в коридоре.
Меж тем жар от нее чувствовал уже я. Рванет же! И объяснять некогда! Я сгреб ее в объятия, прижав к себе как можно сильнее. Надо впитать хотя бы часть ее магии, иначе будет плохо.
Удивительно, но у меня не задымился плащ. Только запястье жгло немного. Кэтс попыталась вырваться, а потом вдруг обмякла, и сама обняла плотнее и прошептала, упершись носом в мой плащ:
— Я поняла. Отпусти, я уже не радуюсь так сильно.
Мимо нас прошла баба Зина с Принцем, пробормотав:
— Что-то рано нынче отопление включили, какая жарища в подъезде!
— Они тестируют, баб Зин, скоро опять отключат, — пробормотала девушка. — Счастливо вам.
Она поспешила вниз, и почти выскочила на улицу. Я не отставал ни на шаг. Кэтс вдохнула прохладный осенний воздух и повернулась ко мне:
— Спасибо, Леос.
— Понимаешь теперь, да?
Девушка кивнула. На самом деле, она явно все еще не понимала. Если такой всплеск был уже после того, как она более или менее научилась контролировать магию, да и к тому же выбросила часть в Вечном Городе… Как она раньше ничего не разнесла на Земле?
Осенние сумерки медленно ползли по асфальтированным улицам вместе с запахом дыма. Я покосился на спутницу. Кэтс поймала мой взгляд и махнула рукой в сторону:
— Это не от меня. В частном секторе до сих пор жгут осенью опавшую листву, вот и пахнет.
— Понятно. Нам надо возвращаться в Велихору, Кэтс.
Я бы с ней еще погулял, но говорить сейчас этого не стану. К тому же вечерело, и проходить между мирами в темноте не очень-то хотелось.
— Да, надо, — грустно произнесла она.
— Ты чего? Думал, тебе станет легче.
Девушка вздохнула.
— Это да, но… Может, Натс права и маме и без нас хорошо? Как-то странно. Мне вроде и полегчало…
— Ты ведь это в первую очередь для себя делала, Кит-Кат, — почему-то захотелось так ее назвать. Мне понравились хрустящие конфеты с вафлями внутри, — Ты хотела успокоить свою совесть. Это тоже важно. Пойдем, подумаешь об этом со своей командой 42.
Она фыркнула и протянула мне руку. Мы шагнули за угол дома, и вышли недалеко от моста Королей. Закатное солнце Вечного Города мазнуло по коронам изваяний и скрылось за горой. Меня накрыла тревога.
Ничего не предвещало, последние дни было, наоборот, очень тихо. Но тем не менее на мосту я ускорил шаг. Мы миновали середину.