По ночным улицам Вечного Города шел рыжий кот с потрепанным ухом.
Можно было попросить магов залечить его, но он оставил как есть. Шрамы украшают, так он считал.
— Уже уходишь? — за спиной возникла Некоя. Нигде от нее не скроешься, всё она видит. Его глазами тоже, между прочим. А больше всего он не любил кому-то служить.
— Я поработал проводником, мой кошачий долг выплачен сполна. Могу идти, куда хочу, — проворчал он, но по прежнему стоял на мосту.
— А чего не идешь? — она фыркнула. — Знаешь, нет ничего плохого в том, чтобы оставаться с кем-то.
— Не хочу быть домашним котом.
— А ты не будь. Просто приходи и уходи, когда захочешь. Все так делают. Даже я.
Некоя поправила меч и зашагала в сторону другого берега. Наверняка найдет портал, заглянет на Землю за новыми кедами. Уж почему-то ей эта обувь очень нравилась.
Кот ходил в свете ночных фонарей целую ночь. Сидел на мосту и смотрел на Струммен, а потом каким-то образом свернул в Велихору. Сорок вторая комната была заперта. Хм. Ладно, доверимся чутью.
Лапы привели его к двухэтажному дому в зеленой зоне. Он запрыгнул на окно. В одной комнате мирно спала его рыжая человечка и зануда-Страж. Он крепко обнимал ее сзади, она сопела ему в руку. Понятно, всё-таки делали маленьких стражиков. Хотелось прыгнуть к ним на одеяло, но, к сожалению, он не нашел открытого окна. Поэтому обошел дом, намереваясь поспать на пороге.
К своему удивлению, около входной двери стояло блюдце с молоком. Он выпил его, и только потом заметил, что миска была подписана его именем.
— Неж! — Кит-Кат с восторгом обнаружила его утром, подхватила на руки и закружилась с ним.
— На пол меня поставь, человечка, голова кружится, — проворчал он.
— Ой! Прости! Я просто рада тебя видеть.
— Куда делась твоя нелюбовь к котам, — проворчал он.
— Туда же, куда и твоя нелюбовь к человекам, — рассмеялась она, — пойдем в дом, там мяско есть.
— Но помни, я не домашний кот.
Девушка рассмеялась, и солнечные лучи скользнули по огненным волосам.
— Ну да, какой из тебя питомец. Ты же друг, Нежик.
Друг. Это было новое слово. Кот покрутил его применительно к себе. Ему понравилось. Это вроде и уютно звучало, но в тоже время на его кошачью свободу никто не покушался.
— А вы уже с Леосом маленьких человечков сделали? — спросил он. Кит-Кат покраснела. Всё с ними ясно.