– В добрый путь! – Отец склоняется к ней.
– Да! – Маленькая девочка ощущает прикосновение чуть шершавых губ к своему лбу.
Арни, Лечер и Дарт необыкновенно серьезны, словно они сейчас видят что-то важное. Она обязательно привезет им подарки. Дарт хочет быть воином, она сама зачарует ему непробиваемый доспех и подарит самый страшный меч. Лечер получит киару[1] с золотыми струнами, чтобы она была достойной его чудесного, такого нежного голоса. Арни… Никогда не унывающий шутник Арни, который и теперь лучится весельем, хотя и стоит неподвижно. Что же привести ему?
Девочка задумчиво морщит лобик, но, так ничего не придумав, смотрит в сторону, на мать, которая украдкой от отца утирает влажный след на щеке. Мама плачет? Почему? Ведь совсем скоро она вернется сюда, богатая и знатная, могучей волшебницей. И тогда отцу с братьями больше не придется ходить в поле, словно простым батракам, а мама, вместо того, чтобы ткать полотно узловатыми пальцами, будет только сидеть у зеркала и примерять украшения, а ее руки станут нежными и белыми.
«Не плачь мама!» – В отдаляющейся повозке она радостно машет рукой пяти фигуркам, становящимся все меньше и меньше, так что теперь старшие братья почти сравнялись в росте с отцом и, вздохнув, принимается стягивать с себя неземной наряд, чтобы одеть грязно-серую тунику, сшитую «на вырост» матерью.
Ничего! Совсем скоро все изменится! Она станет сильной, могущественной, повелевающей небом и землею. Все будут почтительно склоняться перед ней, идущей в золотого цвета мантии: «Это великая Знающая Диана!» Скоро она увидит расшитые серебром стяги Миртандила. Говорят, его Башни касаются неба и маги, живущие на самом верху, могут дотянуться до звезд! И всего через месяц она будет там…
Девочка весело берет в ладошку большой палец неторопливо понукающего лошадей Стэнира и начинает весело петь, не видя, как одобрительно поднимаются вверх уголки его большого рта на темном лице. Старик и девочка, они едут под медленный скрип несмазанных колес, и веселый тонкий голосок разрезает летнюю полудрему, наполненную запахами цветов и меда, жужжанием насекомых и трелями птиц…
***
[1] Киара – четырехструнный музыкальный инструмент горцев, миниатюрная арфа.
Глава 13
– Ты скоро? – Лин смотрит на нее с восхищением, заставляя все тело вздрагивать от ощущения своей значимости. Для него… Синие глаза встречаются с голубыми, и между ними проскакивает искра.
– Все! – Девушка быстро обмахивает кисточкой с пудрой уже накрашенное лицо и, бросив последний взгляд в зеркало, отражающее тонкие и красивые черты, весело подает руку своему спутнику, такому сильному и мужественному. Лин уже прошел Вторую ступень и скоро станет настоящим магом, с мантией. Возможно, совсем скоро. А ей почти семнадцать и спустя пару лет… Мысли, счастливые, такие сладостные, заставляют сердце трепетать от радостного возбуждения.
В коридоре они сталкиваются с Дейрой, задорной, заливающейся таким же грудным смехом, каким Диана сейчас смеется внутри, тянущей под руку шутливо упирающегося Болара. Они тоже счастливы! Пусть все сегодня будут счатливы!
– Не жалеешь, что отложила поездку на родину? – Лин шутливо скашивает глаза и подмигивает.
Диана только смеется. Она обязательно поедет к маме. К отцу и братьям. Как хочется всех их обнять, привести подарки, выкроенные из средств небольшого гранда, который еще в незапамятные времена выбил ей Морем!
При мысле о Наставнике в груди возникает теплое, приятное чувство надежности, словно она думает о родном человеке. Хотя разве он не стал ей родным за эти девять лет?! Конечно, это чувство не пьянящее, как при встрече с такими милыми ей глазами Лина, оно не заставляет ее кружиться от счастья в полутемной комнате. Нет, оно ровное и светлое, согревающее, и от этого не менее хорошее. А к родным она поедет! Только чуть попозже. Что значат еще две недели?
– Нет, конечно, как я могла пропустить первый летний бал! – Диана обиженно надувает накрашенные губки. – После него и поеду!
Четверка друзей впархивает в зал, где десятки пар медленно танцуют первые танцы. В воздухе разлит аромат легкого вина из Долины Заката, перемешанный с запахами пряностей и тонкими букетами сотен духов, не затмевающих, а магически оттеняющих друг друга. Волшебные светильники тускло мерцают в полумраке, имитируя настоящий, живой огонь. Лин ведет Диану в самый центр зала и, нежно положив ей руки на плечи, отчего по коже пробегают такие знакомые приятные мурашки, плавно кружит девушку под чарующие звуки…