Мысли мало-помалу вновь скользнули в такое недавнее прошлое. Третюю ступень девушка прошла чуть меньше двух лет назад, немало удивив добрую половину жителей Обители. Нашлись даже «доброжелатели», принявшиеся расписывать ей ужасы Порога, но Диана, не отличающаяся долготерпением, быстро нашла нужные слова, и предложений повременить больше не поступало.
Девушка невольно усмехнулась, вспомнив, как не ожидала от нее такой прыти тройка боевых магов-экзаменаторов. За положенные пять минут схватки, исход которой те же «советчики» предрекали самым печальным, она умудрилась не только выстоять, но и основательно потрепать испытывающим нервы, использовав несколько оригинальных заклинаний.
Успешная сдача Порога сделали девушку полноценным магом Огня. «Тэра Диана» – теперь никто из учеников не мог обращаться к ней иначе, рискуя нажить себе неприятности.
«Аэрон, пожалуй, мог бы мной гордиться!» – Диана повернулась в кресле, наблюдая, как солнечный лучик медленно ползет вдоль стены, отражаясь в магическом зеркале. Знающая не лукавила сама с собой: растущей Силе она напрямую была обязана странному и мимолетному знакомству в Сумрачном лесу.
Книга, полученная от зеленоглазого насмешника, стала для нее откровением. Более того, девушка подозревала, что, поделись она подобными знаниями даже с артэрами Совета, они тоже немало бы поломали свои умудренные головы. Принципы основ магии и плетения заклинаний, изложенные мелким аккуратным почерком на нескольких десятках пожелтевших страниц, в корне отличались от знаний магов Арании, давая возможность для смелых решений. И даже самый безобидный огненный пульсар, сплетенный немного по иному, становился весомым оружием.
Забыть Аэрона девушке не давало еще одно обстоятельство. Странное чувство изменения, пришедшее к ней после того необычного «сна», не исчезло. И дело было даже не в некоторых особенных способностях, обнаруженных ею почти сразу после возвращения в столицу. Точнее, не совсем в них. Словно что-то гораздо большее дремало в ней, ожидая пробуждения. Так маленькие песчинки падают вниз в часах кочевника, ничтожные и почти ничего не весящие. Но в один прекрасный момент одна из них, упавшая на товарок, сдвигает скрытую пружину, и сдвоенный сосуд переворачивается, отмеряя время.
Легкие видения, неясные образы и непонятные слова бесплотными тенями проносились иногда по краю сознания девушки, сморенной сном или полудремой, оставляя за собой чувство странной усталости и опустошенности, после чего Знающая целый день пребывала в мрачном настроении. Поначалу они откровенно пугали Диану. Все-таки неприятно сознавать, что кто-то основательно покопался в твоей голове!
Но потом она заметила странную особенность: после подобных дней Сила ее увеличивалась, а в голове вдруг возникало понимание многих туманных мест таинственного дневника. Даже некоторые непонятные руны из памятного браслета, считанные ею перед зданием Истока, с легкостью воспринимались, заставляя позабыть про многочасовые поиски в древних трактатах. Казалось, кто-то читает ее мысли и упрощает поиски ответов.
Хотя «кто» было не тем вопросом, который сейчас волновал девушку. Больше Знающей хотелось узнать «как» и «зачем». Однако прошло уже почти три года, и за это время Аэрон, каковы бы ни были его мотивы, не дал о себе знать, а видения, повторявшиеся раньше регулярно, почти прекратились. И девушка успокоилась…
В двери снова появилась Дейра:
– Ну что сидишь без дела, идем, перекусим?
– Нет, сегодня я пас, – отмахнулась девушка, – на кухне при трапезной сегодня явно практиковался один из огнепоклонников, так что птица получилась слегка пережаренной. Кроме того, у нас с тройкой встреча вечером. Надо еще привести себя в боевую форму!
– Да ну?! – Дейра удивленно округлила глаза. – Тар и Лурс в городе?!
– И Мейн тоже, так что завтра днем тренировки не будет.
– Жаль. – Дейра смешно сморщила нос. – Тогда придется идти с Тамрисом на свидание и выслушивать очередную оду.
Диана закатила глаза:
– И тебе еще не надоело?
– Это не может надоесть. – Дейра злорадно захихикала. – Но, думаю, не пройдет и пары лет, как он объяснится.
– Злюка…
– Ну, я же метаморф. Мы все такие. – Противным голосом протянула Дейра. – Счастливо, моя огнепоклонница!
Диана шутливо поймала воздушный поцелуй и отсалютовала выходящей подруге крохотным огоньком.