***
[1] Гиберна – создание, собранное из останков людей и животных и оживленное при помощи магии Смерти, боевой «солдат».
Глава 32
Оркестр тем временем перешел на что-то легкое, и танцы пока были отложены. Ниши между колоннами и в углах зала заполнили смеющиеся люди, а в центре, где только что кружились десятки пар, появились несколько полуобнаженных девушек с миниатюрными серебряными колокольчиками на шиколотках и запястьях. Спустя секунду, когда танцовшицы стали извиваться, они начали мелодично позванивать в такт резким движениям, сменявшимся плавными изгибами загорелых тел.
С искусно подведенными бровями, натертые матовой пудрой, они казались неведомыми созданиями, легендарными духами болот, завлекающими путников в коварные глубины, обещая им немыслимые наслаждения.
Круг из шести танцовщиц все расширялся, теперь каждая танцевала сама по себе. Диана с восторгом смотрела на ближнюю к ним девушку. Темные глаза танцовщицы манили, завораживали, обещали. Диана взглянула на невольных соседей, слегка перешептывающихся и восхищенных.
– Говорят, она сама отбирает их для танцев… – Долетела до нее одна из тихих фраз.
– Нравится? – Голос за спиной заставил ее слегка вздрогнуть. Обернувшись, девушка увидела серебристое платье и белую полумаску.
«Бересса Мильва». – Догадалась Знающая. Перешептывающиеся рядом люди, как показалось Диане, слегка испуганно смотрели на некромантку.
– Грата Мильва, – девушка склонила голову, – ваши коллы[1] великолепны!
Девушка хотела добавить еще что-то, но тут разглядела глаза некромантки. Радужка артэры была ярко-красной, словно налитой кровью. Диану невольно передернуло, что не укрылось от Мастера Смерти. Во всяком случае, голос Берессы стал еще более язвительным. Она фыркнула:
– Не думаю, что вы хотели бы танцевать для всех. – Губы под белой полумаской брезгливо изогнулись. – Это же просто марионетки.
– Но я не вижу ничего дурного в том, чтобы наслаждаться подобным зрелищем. – Диана сделала вид, что не заметила пренебрежения в словах некромантки. Себе же проще будет! – Разве не все это привлекает на балы в Минорас? –¬ Она обернулась, обведя рукой огромное пространство зала. – Столь же, как возможность завязать здесь новые знакомства?
Бересса невольно улыбнулась, но спустя секунду тень пробежала по ее лицу, когда рядом возникла черная маска и красно-коричневый жилет кочевника.
– К тому же, разве мы не такие же марионетки Творцов, только обладающие разрушительным Даром? – Амрас лукаво глянул на девушку, словно приглашая ее включиться в какую-то игру. – И часто употребляющие его совсем не по назначению?
От вынужденного ответа Знающую избавила грата Мильва. Она яростно повернулась на высоченных каблуках и пошла прочь, игнорируя легкую улыбку князя.
– Развлекайтесь. – Амрас наклонил голову в легком кивке. – И не слишком обращайте внимание на то, что говорят.
Выдав эту малопонятную фразу, «кочевник» поспешил следом за Берессой.
Танцовшицы тем временем остановились под одобрительный шепот, хлопки и даже редкие подвывания особенно налегавших на вино или настойки гостей.
«Мило!» – Диана удивленно смотрела на две удаляющиеся фигуры, перед которыми гости расступались с очевидной поспешностью. Определенно, здесь маски скрывали только новичков и от новичков.
***
[1] Колла (старостиг.) – танцовщица.
Глава 33
– Вы с Валдом, похоже, всерьез принялись за грату Мильву? – Анор, восстановивший нормальный цвет лица, возник рядом. – Смотрите, она особа нервная, даже несмотря на возраст!
– Это я заметила…
– А сколько ей лет? – С другой стороны к девушке присоединился Валд, чмокнув Диану в оголенное плечико, еле увернувшись от шутливой оплеухи.
– Разве гуманно выдавать женские секреты? – Анор сделал осуждающее лицо, на что получил локотком в бок.
– Эй, я же ваш начальник! А начальство бить негуманно!
– Вот еще! – Диана шутливо поджала губки, и Анор смягчился.
– Около восьмидесяти. – У Знающих начали вытягиваться лица. – И на посту советника князя она больше тридцати лет, еще со времен отца Амраса. Правда, чтобы претендовать на эту должность, ей нужно было стать главой рода.
– И?
– Да ничего. – Анор пожал плечами. – Пришлось немного проредить свою семью.
Диана с Валдом переглянулись, чувствуя, как их симпатия к грате Берессе Мильве, и без того пошатнувшаяся, упала изъеденным червями деревом.
– Так что, все еще желаете познакомиться поближе? – Анор насмешливо посмотрел на метаморфа. – Или может, вас утешит новость, что после Войны Некромантов здесь многие так поступали?