– Береги князя, тэра Диана, – голос Аэрона теперь звучал немного приглушенно, – береги Амраса. Но помни, что судьбой тебе предназначен другой мужчина…
«Почему? Почему не Амрас? – Знающая вздрогнула. – Скажи мне!»
– К тебе придет человек с другого мира… Он и станет твоей судьбой. И тогда древнее пророчество исполнится! – Последние остатки шепота растворились в вернувшейся музыке, показавшейся девушке оглушительной.
***
– Тэра Диана? – Анор озабоченно смотрел на Знающую. – Что с вами?
– Он был здесь! – Девушка вскочила, обращаясь непонятно к кому, и повернулась у Анору. – Аэрон! Он был здесь! Сейчас!
– Кто? – Брови тэра Воды начали удивленно приподниматься.
– Демон! – Девушка в отчаянье крутила головой, стремясь рассмотреть в пестрой толпе знакомый кафтан, и спустя минуту растерянно упала на диванчик. – Проклятье!
– Тэра Диана, вам нехорошо? – В голосе Анора появился испуг. – Принести воды?
Девушка, наконец, вернулась в реальность.
– Нет… – Она виновато улыбнулась, стараясь унять рвушееся из груди сердце. – Не надо, мне… мне просто показалось, что я увидела старого знакомого из родных мест…
– Здесь?!
– Я же говорю – показалось. – Девушка развела руками.
Анор облегченно вздохнул.
– А я уже было собрался вас лечить! Знаете, есть одна чудесная настойка…
– Нет! – Знающая непроизвольно схватила мага за руку, словно он уже собрался вливать в нее одно из своих бесчисленных лекарств.
– Я пошутил, – лицо тэра Воды осветила неожиданно мягкая улыбка, – просто я не знаю, как мне толком извиниться.
– За ваше знание о моем прошлом? - Маг кивнул, и девушка слегка пожала плечами.
– Вы не виноваты, Анор. – Она впервые назвала его так, просто по имени. – В жизни любого есть неприятные вещи, которые не забываются. – Взгляд Дианы внезапно стал отрешенным. – Или которые не нужно забывать. – Понимаете?
Начальник вдруг резко перевел взгляд куда-то за плечо девушки, и Диана вздрогнула, ощутив знакомое покалывание кожи. Даже не оборачиваясь, она знала, что там увидит. Вернее, кого. Амраса.
– Тэра Диана о’Кор. – В голосе князя звучали удовлетворенные нотки. – Могу я украсть вас на танец у вашего собеседника?
Глава 40
Обернувшись, девушка увидела, что тот стоит всего в нескольких шагах. За его спиной презрительно кривила губы белая полумаска, явно раздраженная тем, что князь так глупо теряет время на развлечения.
Ближайшие гости замерли, ожидая ее ответа, и девушка перевела глаза на лицо Амраса. Князь слегка улыбался, подчеркнуто красивым жестом протягивая ей руку. Надменный в своей привлекательности и убежденный в своей власти над всеми.
В груди девушки зашевелилась злость и обида. Она не пойдет с ним танцевать. Ни за что! Знающая с вызовом посмотрела в лицо властителя Стигии.
Улыбка Амраса стала вянуть. Вопрос, не признающий никакого ответа, кроме согласия, повис в воздухе, вызывая испуг на лицах гостей. Пары одна за другой останавливались, как расставленные особым образом костяшки цзу, падавшие после легкого прикосновения к первой из них. Незримыми путами удивление неслось по залу и теперь девушке казалось, что на нее смотрят сотни глаз, а не одни, темно-зеленые, как воды океана.
– Благодарю вас, князь, но я сейчас не хочу танцевать! – Именно так, с ударением на «не хочу».
Кто-то в толпе охнул, и на девушку словно плеснули дурно пахнущим кипятком. Страх! Как же много страха среди этих незнакомых лиц!
Она провела глазами по застывшим парам, стремясь встретиться с глазами людей и выдавить из них этот ужас. Ужас от того, что еще не случилось, но обязательно будет, ведь нельзя отказывать князю Стигии. Ни в чем…
Такие разные лица. Молодые и уже увядающие, бледные и покрытые шоколадной глазурью загара, с тысячами оттенков одного и того же чувства, которое она ненавидела всем сердцем!
Девушка обернулась к Анору и мягко улыбнулась ему, чувствуя предательскую дрожь в коленях, но готовая идти до конца. Нельзя все время убегать и сдаваться, пусть даже в спину ударит смертельное заклятие.
«Тем более с вами, князь!» – Нить Шепота продолжила ее ответ, направив его к нависшей над ней фигуре.
Губы Амраса сжались, и он невольно сделал шаг вперед, сжав правую руку в кулак.
Диана с вызовом привстала и внезапно встретилась с белыми глазами, бездумными, как у голема. Их обладатель довольно резво пробирался в замершей толпе, стремясь рассмотреть сцену поближе, и не отводил взгляд от князя, протягивая руку за ворот костюма.
«Береги князя, тэра Диана!»