— В ближайшее время я приду к нему с отчетом.
— Это необходимо сделать немедленно. Вперед, – Висон развернулся и показал жестом Маришке следовать за ним. Весь их путь прошел в молчании, видимо, первый офицер считал, что она недостойна продолжения беседы. За короткое время ее отсутствия ничего не изменилось, за исключением того, что теперь жалость к Маришке превратилась в настороженность. А ведь раньше ей не доверял только отец. Теперь же, ей не верил никто. Она превратилась в изгоя.
Маришка еще раз проверила вуаль.
«Хватит!»
Сейчас на нервные привычки девушки станут обращать больше внимания, ставя под сомнение ее объяснения. Маришке нужно было оставаться безразличной, бесхитростной и простодушной. Если бы кто-нибудь в данный момент увидел выражение ее лица, то все бы было кончено.
Они вошли в кабинет отца. У Маришки подогнулись колени. Джанай сидела у ног генерала, пока он гладил ее волосы. Женщина подняла голову, в ее взгляде промелькнуло странное испуганное выражение.
«Она боится за меня? Скорее, за себя».
Когда все вокруг жестоко издевались над Маришкой, Джанай ни разу не попыталась вступиться за нее и подружиться. Впрочем, Маришка и не ожидала этого. Как говорил Великий: «Доброта – это слабость, которая только смягчает агрессию».
Маришка встала перед столом на колени.
Отец ласково провел ногтем по покрытой шрамами щеке Джанай и поднялся из-за стола. Раньше Маришка всегда завидовала красоте Джанай, но теперь, когда внимательнее присмотрелась к женщине, то плотный нарост на ее лбу показался ей отвратительным, а не милым. А эти шрамы, считающиеся признаками благосклонности мужа, больше не делали ее прекрасной, а лишь сильнее унижали.
Генерал наклонился к Маришке.
— Тебе понадобилось слишком много времени, чтобы добраться сюда. Встань.
Маришка поднялась на ноги и прижала дрожащие руки к бокам.
«Только не трогай вуаль. Только не вуаль».
Под накидкой ее лицо имело серьезное и холодное выражение.
Отец наклонился еще ближе, овевая дыханием накидку.
— Больше никогда не заставляй меня ждать, – предупредил он.
— Никогда, отец. Приношу свои извинения, – Маришка смотрела прямо перед собой, сосредоточившись на стене над головой Джанай.
Обидо неспеша обошел вокруг Маришки. От него исходили волны опасности, из-за которых на ее затылке зашевелились волосы. Генерал вновь встал перед ней, и Маришка облегченно вздохнула.
Неожиданно генерал ударил ее кулаком. Лицо Маришки пронзило болью, и девушка упала, ударившись головой об пол. Горячие слезы обожгли ее глаза, на какое-то мгновение она даже потеряла способность двигаться. Как только девушка пришла в себя, то пробежалась рукой по вуали. На месте. Слава Великому.
Перед ее лицом появилась пара сапог, отполированных до блеска.
— Встань, – приказал отец.
Она, запинаясь, поднялась на ноги, опасаясь, что генерал вновь ее ударит. Маришка засунула руку в складки юбки и обернула пальцы вокруг маленького предмета. Дэйл дал слово, но…
— Расскажи мне про андроида, – невозмутимо приказал отец.
Маришка подвигала челюстью, а затем спросила:
— Что именно?
Следующий удар отправил Маришку в полет к столу генерала. Боль пронзила ее бедро. Маришка вцепилась в край стола.
Неужели в глазах Джанай промелькнуло сочувствие? Нет. Женщина просто опустила голову, рассматривая свои ногти.
«Не теряйся. Сейчас самое время».
Маришка засунула руку в карман и оглянулась на отца.
В этот момент он стоял к ней спиной. А Висон не спускал глаз с генерала. Маришка прикрепила устройство к внутренней стороне стола.
Обидо повернулся.
— Расскажи про андроида, – повторил он. Под спокойным тоном генерала чувствовались ярость и ненависть. Маришка приготовилась к еще одному удару. Он хочет забить ее до смерти? Конечно, хочет. Даже, несмотря на то, что Кай был мертв и не мог пострадать, Маришка все равно намеревалась держать в секрете его происхождение. Она не могла предать Кая, Дэйла и работников Дэсептио. Отец не вытащит из нее ни слова.
Обидо являлся чудовищем. Ивани.
— О-он… связал меня и запер в каюте, – солгала она. – Как только я поднялась на борт шаттла, то сразу направилась в свою комнату. Я узнала, что R981 вывел из строя Q257 только после запуска.
— Очень странно, что из всех мест Галактики он отвез тебя именно на курорт удовольствия. Почему?
Никаких случайных вопросов. Каждая фраза загоняла Маришку в угол, приближая мгновение встречи с его кулаками. Невиновный человек не пытался бы оправдаться, но на карту было поставлено больше, чем просто убедить Обидо в том, что она ни к чему не причастна. Маришка должна была приложить усилия, чтобы скрыть правду.
— На Дариус 4 много андроидов. Мне показалось, что он служил там, поэтому просто вернулся на базу.
— Каким образом он попал сюда?
— Не знаю.
— Где ты еще была?
— Нигде.
Висон, который стоял рядом, дернулся, его тело напряглось, а глаза округлились.
— В чем дело? – спросил отец.
— Генерал, поступило сообщение, что на Дариусе 4 произошел неприятный инцидент. В ангаре с шаттлами прогремел взрыв.
Все прошло по плану. Если Маришке все же удастся пережить допрос…
— Мой шаттл был там? – спросил Обидо.
— Неизвестно, – ответил Висон.
Обидо перевел холодный взгляд на Маришку.
— Где мой шаттл, который должен был отвезти тебя в Катнию?
На Дэсептио. Неужели солдаты, которые обыскивали ангар с шаттлами, все же сумели до взрыва заметить отсутствие корабля?
— Ты взорвал его.
От следующего удара Маришка ударилась головой о стену. В ее ушах загудело, а перед глазами замелькали пятна. Колени подогнулись, но девушка изо всех сил пыталась оставаться в сознании.
«Он убьет меня. Мой отец хочет прикончить меня».
— Где. Находится. Мой. Шаттл?
— Не знаю, – голос Маришки звучал странно, а язык будто распух. Она ощутила во рту вкус ржавчины и поняла, что прокусила язык. – Он продал его пирату. А когда вел меня на новый корабль, то завязал глаза.
Боковым зрением Маришка заметила, как Джанай выскользнула через заднюю дверь. Пусть это останется на ее совести.
«Ну и пожалуйста, выметайся».
— Экстраординарное поведение для андроида, – прокомментировал отец.
Маришка не ответила. Роботы могли реагировать на окружающую обстановку, но то, что она описала, указывало на мыслительные процессы – планирование и стратегию. Будто Кай был живым. Внимательным. Органическим.
Обидо повернулся к Висону.
— Где тело андроида?
— Сейчас проверю, генерал, – произнес офицер. На мгновение его лицо стало пустым, а затем он моргнул. – Я нашел его в лаборатории искусственного интеллекта. Анализ андроида запланирован на завтра в тринадцать часов. Перед ним в очереди стояли два робота с пометкой «Срочно», но я перенес их на другое время. Демонтаж андроида начнется в девять утра.
Тело Кая находилось на станции! Его не оставили на Дариусе 4.
«Ох, Кай, мне так жаль».
Он умер, пытаясь защитить Маришку. К ее горлу подступил ком из горя и раскаяния, но сердце озарилось вспышкой мести.
«Я все равно смогу выполнить просьбу Дэйла. Ламис-Одж это точно не понравится!»
Внезапно в ее голове вспыхнуло осознание произошедшего: Висон не вышел из комнаты, не обратился к компьютеру и не активировал портативную связь. Так как же он обнаружил Кая и изменил расписание?
— Выясни, кто послал этого бота, – приказал отец.
— Да, сэр, – ответил Висон. – Я лично прослежу за ходом расследования. Эта информация может быть полезной и поможет нам улучшить андроидов и киборгов.
— А может, даже и тебя? – Обидо посмотрел на Висона.