Когда Изабель была похищена серийным убийцей, Мак не только потребовал вернуть каждую услугу, которую ему кто-либо задолжал, но и потянул за все возможные ниточки - за некоторые из которых ему тянуть не полагалось. Он использовал имя Бена, чтобы дать приоритет лабораторным анализам в Куантико, не спросив разрешения у Бена.
- Я подписал приказ лаборатории, - сказал Бен, плюхаясь в кресло.
- Слушай, Бен, - сказал Мак. - Я хочу извиниться за это...
- Я не хочу, чтобы ты извинялся, - сказал Бен и улыбнулся. - Я задолжал тебе это. По меньшей мере это.
Мак и Изабель сыграли ключевую роль в нахождении дочери Бена Эсме до того, как серийный убийца воплотил свой смертельный ритуал.
- Спасибо, Бен, - сказал Мак, выдохнув с облегчением. - И ты ничего мне не задолжал.
Но Мак немного расслабился не потому, что Бен его прикрыл. Он просто радовался, что их отношения все еще крепки. Бен был не просто тем парнем, который главный в Лос-Анджелесе. Он был наставником Мака, мужчиной, который направил его в сторону профайлинга в начале его карьеры. Бен и его жена Анита были Маку как родители.
- Не благодари меня пока, - предупредил Бен.
Бен еще не забыл, подумал Мак. И правильно. Мне не стоило злоупотреблять нашей дружбой.
- Я знаю, что ты не желаешь это слышать, - сказал Бен, - но она тебе не подходит. Ни тебе, ни твоей карьере.
Мак застыл и вскинул головой.
- Прошу прощения, - сказал он. - Что?
- Ты меня слышал, - ответил Бен, подаваясь вперед. - Она тебе не подходит, и это плохое решение.
Мак стиснул челюсти, чувствуя, как напряглись его плечи.
- Под ней, я так понимаю, ты имеешь в виду Изабель, - сказал Мак.
- Ты прекрасно знаешь, кого я имею в виду.
- Ну так у нее есть имя.
- Прекрати, - сказал Бен. - Остановись на секундочку и посмотри на себя.
- Если ты...
- Прекрати! - сказал Бен, вытягивая руку и вставая за столом. - Просто помолчи десять секунд.
Мак закрыл рот и уставился на Бена. Он часто проделывал такой фокус в их ранних днях обучения профайлингу. Часто дилемма профайлера сводилась не к недостатку информации, а к перегруженности данными, которые не имели отношения к делу и все же занимали время. Секрет в том, чтобы разделять важное от незначительного. Мак научился от Бена, что подсознание могло проделать эту сортировку, если просто дать ему время. Бен проделывал это десятисекундным молчанием.
Но с Маком это не работало. Не в этот раз.
Бен с самого начала был враждебно настроен по отношению к Изабель, экстрасенсу его жены, Аниты. Он был скептиком, и Мак это понимал. Мак тоже когда-то был скептиком. Но Бен так и не миновал этот этап.
- Слушай... - начал Мак.
Бен вскинул руки в воздух и сел.
- Видишь? - сказал он, медленно качая головой. - Ты не можешь сделать даже этого.
- Я здесь не для того, чтобы практиковаться в профайлинге, - сказал Мак.
- Нет, ты здесь для того, чтобы разрушить свою карьеру, - сказал Бен, сверля его взглядом.
- Вот как ты на это смотришь?
- Это надвигалось уже какое-то время, - сказал Бен. - Я наблюдал за крушением этого поезда с самого первого дня.
Крушением поезда?
Мак не доверял своему голосу, готовый орать во все децибелы, какие только могла произвести его грудь.
- До Изабель, - сказал Бен, - ты забирался в мозг серийного убийцы во время расследования дела Эсме, но не дела Изабель.
Мак сверлил его взглядом. Бен упустил Анджелу, молодую студентку-медика, которая оказалась убита. Бен винил его за это?
- Ты копал глубже, охватывал шире и не полагался на какие-то... гипотетические экстрасенсорные способности, - Бен откинулся на спину. - А потом ты сходишь с рельсов. Я знаю, что для тебя сделала Шэрон. Ты рисковал и ее карьерой, и своей, - он снова покачал головой. - Анализировать видео с камер видеонаблюдения через компьютерную сеть Национальной Безопасности? Ты с ума сошел? - Мак застыл. Он подверг риску карьеру Шэрон. - Ты пробил кулаком мою стену. Ты использовал мое имя, - продолжал Бен. - И теперь это, - Бен толкнул в его сторону лист бумаги. Мак уже знал, что там будет. - Ты хочешь пройти собеседование здесь.
Бен поджал губы.
- В Лос-Анджелесе. Ты хочешь уехать из Куантико, оставить элитную должность, для которой ты идеально подходишь, и переехать сюда, - хоть Мак и стиснул зубы, он едва ли мог спорить. Это не лучшее решение для карьеры. Он уже знал это.
- Я понимаю, - сказал Бен, смягчая свой тон. - Ты молод. Она красива. Но мы здесь обсуждаем твою карьеру. Годы работы. Вышестоящие чины наблюдают за тобой. А это, - Бен отпихнул лист бумаги по столу, сдвигая его влево. - Это шаг назад. Назад и вниз, - он оставил бумагу в покое. - Перевези ее в Куантико.
Мак медленно выдохнул через нос.
Это звучало так просто.
Но квартира Изабель, все, что она там собрала, требовала нескольких лет созидания. Все там было фабричного производства, нетронутое людьми или изготовленное людьми в перчатках. Это было ее убежище, медленно и осторожно построенное со временем. Объекты с видениями забраковывались. Детали и ручки заменялись. Требовалось всего одно касание, чтобы знать, с чем она могла жить, а с чем - нет.
Но глядя в лицо Бена, Мак знал, что Бен ни за что не поймет.
- Я ценю твои слова, - наконец, сказал Мак. - И я надеюсь, что ты знаешь, как я тебя уважаю, Бен, - он помедлил, но потом бросился в омут с головой. - Но я также надеюсь, что ты поймешь, что мне нужно сделать, - лицо Бена помрачнело. - Я пройду собеседование здесь.
Глава 4
Поездка со Сьюзен напоминала путешествие в прошлое вплоть до Вольво-хетчбэка. Сьюзен, должно быть, уже седела, но ее крашеные светлые волосы этого не показывали. Более того, почти ничто не выдавало ее возраст, и опять-таки все казалось как в старые добрые времена. Во время поездки с ветерком до каньона, Изабель вспомнила, что Сьюзен часто принимали за сестру Кайлы, и Сьюзен это очень нравилось.
Но отношения Сьюзен с дочерью были напряженными с тех самых пор, как Изабель познакомилась с ними. Изабель и Кайла стали соседками по комнате на втором курсе. Изабель пыталась справиться со своими экстрасенсорными способностями, а Кайла изо всех сил пыталась убраться от своей матери. Помешанная на контроле. Так ее называла Кайла.
И хоть у них с Кайлой было мало общего, если не считать психологической специальности, они неплохо ладили - до Дэниэла.
- Я думала, они поженятся, - сказала Сьюзен, когда Вольво накренился на очередном крутом повороте. - А ты?
Изабель не знала точно, что из ее прошлого с Дэниэлом было известно Сьюзен. В какой-то момент Изабель думала, что сама выйдет замуж за Дэниэла. Но видения развели их - как они разрушали любые отношения.
До Мака, подумала она.
- Мы не поддерживали связь, - сказала Изабель, вцепившись в сиденье. - После выпуска, имею в виду.
Прибор GPS, прикрепленный к ветровому стеклу, заговорил.
- Поверните налево через пятьсот футов, - сказал женский голос.
- Изабель, - сказала Сьюзен. - Можешь посмотреть, что написано на экране? На какую улицу мы поворачиваем? Эта штука никогда не говорит, пока не станет слишком поздно.
- Каньон Саммерхилл, - сказала Изабель.
- Спасибо, милая, - сказала Сьюзен, выруливая машину в крутом U-образном повороте. Когда они выехали из него, слева раскинулся вид на обширную долину Фернандо. Она простиралась так далеко на восток и запад, что исчезала в дымке смога.
- Поверните налево через двести футов, - сообщил GPS, когда вид на долину скрылся.