Противный какой… Дал добро и молчит? Хотя сама виновата: каков вопрос, таков ответ.
– Елизавета – полуночница?
– Почти, – холодно отозвалась девушка за моей спиной. – Я недовампир.
– Извините, что проявила любопытство, но я обязана знать, с кем доведется жить под одной крышей.
– Я вас понимаю, но считаю, что должны спрашивать у меня, а не у моего работодателя.
Она в своем праве, я поступила некорректно. Но как же я не люблю, когда меня отчитывают!
– Договорились, – примирительно улыбнулась я, когда на самом деле хотелось зашипеть.
Вольский смотрел на нас с любопытством энтомолога и молчал, не вмешиваясь в девичьи разборки. На него тоже захотелось зафырчать, хоть я и не оборотень-кошка.
После обеда, не заходя в свою комнату, отправилась с Дашей в ее игровой зал. Для начала принялась учить ее, как быстро рисовать наряды для кукол. Но с дороги устала и, как ни бодрилась, вскоре начала дремать.
«Ты засыпаешь, Миа?»
– Извини, Даш, сейчас сделаю себе кофе и вернусь.
«Не надо. Приляг, Миа, тут, на диванчике, – ласково предложила девочка. – Поспишь немножко, а я потом разбужу».
Мне бы насторожиться, но нет, сказывались бессонные ночи. Да и волчий тоник, который все еще действовал, не только глушил хищную сущность, но и угнетал весь организм.
– Хорошо, я немного полежу. А ты не балуйся, ладно?
И я растянулась на бледно-фиолетовом диване. Сон вмиг вцепился в меня своими когтями.
…Лес. Ночь. Задираю голову – и сквозь переплетение ветвей вижу Ее. Ночную хозяйку. Луну. Идеальной формы светило так далеко, что становится грустно.
Тоска накатывает, непреодолимая и всепоглощающая. Плач вырывается сквозь стиснутые зубы. Вырывается звериным воем.
Мне вторят из темноты. Оглядываюсь. С десяток пар желтых огоньков так близко. Волки!
Страх. И азарт. Пытаюсь убежать. Сухая хвоя летит из-под лап. Из-под лап?!
Ужас захлестывает. Вытесняет предвкушение игры. Я вижу тень зверя. СВОЮ тень…
«Миа! Проснись, Миа!»
Я скатилась с дивана, больно ударившись задом об пол.
«Тебе снилось что-то плохое?» – Глаза у доверенного мне ребенка большие и круглые.
Нет, амулет, защищающий мысли, носить все-таки придется, чтобы не пугать малышку кошмарами.
Проснувшись, потерла лицо – что-то посыпалось с кожи. Что это?!
Стоя перед зеркалом, сморгнула, не веря тому, что оно показывало. Синие веки, свекольный румянец, коричневые губы… Хорошенький «мейкап»!
«Тебе правда нравится? – загорелись глазки у чудови… у чудо-ребенка. – Я старалась».
– Чем это ты намазала меня?
«Гуашью».
Я не злюсь… Да, я не злюсь, я почти спокойна. Все мысли о том, почему ничего не почувствовала. Прикосновения кисточкой сквозь сон ощутит и человек, не только оборотень. Хотя… некоторых и пушками не разбудишь. Но ведь это людей! А я – вер!
Выходит, внутренний зверь признал Дарью неопасной? А то, что она разводит каляки-маляки на лице, так это не страшно. Что волчице какая-то краска? Радует, что девочка не трогала ресницы… Ох, как там говорят? Ничто так не красит спящую женщину, как сидящий рядом маленький ребенок с фломастерами? Это точно! Проверено на себе!
«Но ведь красиво же получилось? – недоумевала Даша, не понимая, почему я недовольна «макияжем». – Я думала, тебе понравится…»
Вздохнула. Вот что я за тряпка? Не переношу, когда дети печалятся.
– Я сейчас иду умываться. – И чтобы она не расстраивалась, добавила: – Но после ужина ты сможешь накрасить меня настоящей косметикой.
Девочка просияла так, будто я подарила ей новую коллекционную куклу. А я всего-навсего пообещала отдать на разграбление косметичку и для издевательств – собственное лицо…
Но мне повезло, экзекуцию пришлось перенести на следующий день – Вольский заявил, что сегодня сам будет читать сказку и укладывать Дашу спать. После ужина я получила время для личных нужд.
Первым делом решила принять душ, а потом продолжить знакомство с домом.
Войдя с банными принадлежностями в совмещенный санузел, уткнулась взглядом в лаконичную записку: «Извините, туалетом и ванной пользоваться нельзя». Застыв над сюрпризом, не сразу услышала стук в дверь.
– Простите, что беспокою, Миамина. – В комнату вплыла подчеркнуто строгая Лиза. – Вы, наверное, уже видели, что в вашей комнате проблемы с сантехникой?
Самое интересное, что, заглянув в ванную в первый раз, я не заметила записки. Вот что значит усталость – в первую очередь страдает внимательность.
– Да, уже увидела. Когда починят?
Экономка пожала плечами:
– Вольский не пригласит сюда сантехника – боится, что тот окажется вражеским лазутчиком и наставит следящих артефактов или вообще попытается выкрасть Дашу. Вам ведь известно, что, приехав сюда, вы оказались в информационном вакууме?