— При чем тут это? — покраснела. — Насколько я знаю, жены воинов должны отличаться идеальными манерами, прекрасным воспитанием и безупречным поведением. Я докажу, что не подхожу ни по одному из этих параметров.
— Ах, вы об этом! — наигранно разочарованно воскликнул он. — Это иногда играет роль в выборе, но не всегда основную, — расплывчато объяснил Джейдн. — Поэтому вам стоит задуматься и о другом варианте развития событий. Если многие не пройдут во второй тур, а вы — да, то стоит подыскать кандидатуру на роль мужа.
Присмотритесь.
— Женихов, насколько я знаю, шесть, а желающих вступить с ними в брак около двадцати или больше. Даже если половина отсеется в первом туре, оставшихся хватит:
— Спешу вас разочаровать: после первого тура отсеется основная масса, а потом никто из участниц не покинет Гедар.
Я хмыкнула. Вот так поворот.
— Значит, то, что воины на отборе ищут сразу жену и любовницу — правда?
— Правда, — спокойно кивнул он:
Если его и удивил факт, что я знаю об этом, то Джейдн не подал виду.
— А если я не захочу? — спросила затаив дыхание.
— Становиться женой воина?
— Да.
— Насколько я знаю, такого в истории еще не было. Думаю, вы первая, кто этого не желает. Дальше идет борьба за то, кто будет женой, а кто — любовницей, — как-то грустно заметил он.
— Мало верится.
Здесь было уютно, несмотря на прозрачные стены и наступившую темноту. Невест на площадке уже не осталось, и свет потух.
— Если какая-то из дир и не желала принимать участие в отборе, то уже до первого тура меняла решение. Воины умеют быть обаятельными и убедительными. Юные сердца девушек стремятся к любви и ласке, а алфинцы умеют обольщать и дарить эти чувства, — произнес Джейдн, задумчиво посмотрев вдаль.
— Как-то не верится, что девушки влюбляются так быстро, — фыркнула я. — Разве что вы их там опаиваете какими-то дурманящими сознание напитками.
Сказала, а сама задумалась. А ведь все может быть. Что за пойло мне принес Джейдн? Если там какое-то приворотное зелье?
Посмотрела на собеседника. Изменилось ли мое отношение к нему? Стоп. А какое отношение у меня к нему было?
— Наша магия такого не умеет, — успокоил Джейдн. — Хотя с ее помощью вырастают лечебные растения.
Судно качнулось и глухо обо что-то ударилось.
— Мы прибыли в Гедар, — возвестил он и встал.
Глава 8
Гедар! Никогда не думала, что у меня появится возможность побывать здесь.
Анклав, о котором ходили легенды. Место жизни и место силы алфинцев.
Я ступила на сушу в сопровождении Джейдна. Все девушки ходили по берегу, восторженно охая и восхищаясь окружающим величием.
— Как будете готовы, дайте знак. Я провожу вас до кареты.
Окинула новую для меня местность изучающим взглядом. Все здесь кричало о невероятном богатстве. Несмотря на ночь, берег был освещен множеством фонарей, которые давали возможность все рассмотреть. Мостовая выложена из нефрита, красивая мраморная ограда вдоль воды, лавочки из иридия и чуть дальше клумбы с редкими ароматными цветами.
— Даю вам знак. Я готова идти в карету, — уверенно заявила.
Не знаю почему, но меня крайне раздражал этот пафос. Даже самые богатые люди Фабрании не использовали дорогостоящие материалы для дорожек.
— У вас есть редкая возможность насладиться ароматом ночных цветов, — услышала я голос одного из воинов. Он мило улыбался дирам и указывал рукой в сторону разноцветных растений. —
Франциазы распускаются только в темное время суток.
— Я слышала, что этим цветам нужны особые условия, — произнесла одна из невест.
— Да, вы правы.
Заметила, что воинов стало больше. Что-то мне подсказывало, что это и есть участники отбора.
— Не хотите присоединиться к интересному повествованию? — осведомился Джейдн. — Это хороший шанс присмотреться к женихам, ближе познакомиться с ними.
— Очень хорошо, что я теряю такую возможность.
Я направилась в сторону карет. Они тоже меня удивили. Изготовлены из дорогого сплава, сверху покрыты позолотой. Каждая была рассчитана на двух пассажиров и запряжена хорошими лошадьми.
— Впрочем, чему я удивляюсь? — пробурчала недовольно и открыла дверцу, не дожидаясь, пока это сделает воин.
— Вам здесь не нравится? — помогая залезть в карету, спросил Джейдн.