С тех пор появились воины — защитники империи. Жили они в центре Фабрании, в отдельном государстве Гедар. Они имели законы, немного отличавшиеся от наших.
Мне впервые пришлось увидеть одного из них так близко. Сейчас, вспоминая рассказы учителя, начинала в них верить. Непонятно почему, но вид этого человека вызывал легкий холод в душе.
— для каждой семьи честь, что ее дочь попадет на отбор, — после некоторого молчания произнес
Джейдн. — Для членов семьи, как и для девушки, открывается много привилегий.
— А у меня есть возможность отказаться? — на всякий случай уточнила я.
— Уже нег — вздохнул алфинец, — Ваш отец подписал все необходимые бумаги.
Отбор скоро начнется. До места предназначения двое суток дороги с учетом остановок.
Я удивленно посмотрела на Джейдна.
— Мой отец, насколько мне известно, только сегодня подписал все бумаги. Путь от анклава Гедар, как вы только что сами сказали, двое суток. Нелогично получается.
— нахмурилась.
— Вы забываете, что у нас есть магия. Перемещаться мы умеем.
— Так почему я сейчас еду в карете? Разве нельзя переместить меня сразу на нужное место?
— Нет — покачал он головой. — Магия алфинцев опасна для простых людей.
Я не стала уточнять, что именно происходит в момент воздействия на человека даром воинов.
— Постарайтесь немного поспать, пока у вас не появилась компания.
Не успела спросить какая, как Джейдн растворился в воздухе.
Посмотрела по сторонам, не веря происходящему. Вот это умен была бы у меня такая возможность, я переместилась бы далеко отсюда.
Решила прислушаться к совету алфинца и немного поспать. Голова болела от пролитых слез и переживаний. Сон пришел как спасение.
Глава 3
— Отец, я принял решение и не хочу его менять, — твердо сказал Джейдн.
— Император здесь я, и мне отдавать приказы. Ты будешь участвовать в отборе!
Мужчина сурово посмотрел на своего сына. В голосе звучал металл. Верган не привык, чтобы ему перечили. Его глаза заволокло черной дымкой — император злился. За годы правления никто не осмеливался оспаривать его указы. Сын пошел характером не в него. Холодность и прагматичность не были его основными чертами. Решение, принятое им в юности, спустя годы не изменилось.
Они находились в приемной императорских покоев. Император сидел на одном из кресел.
Огромный зал был оформлен в красно-черных тонах. На потолке красивой мозаикой выложили символ Алфина — два перевернутых треугольника в овале.
Помещение рассчитывалось на всех мужчин алфинцев, живущих в Гедаре. На сегодняшний день их было сорок.
— Отец, несмотря на то, что ты император, не в твоих силах принимать решение за другого алфинца,
— серьезно ответил Джейдн.
— Подумай о матери. Что будет с ней? Ты ее единственный сын. Она, как и все, хочет тебе добра и желает понянчиться с внуками. Ты же помнишь, что дети смогут появиться только после церемонии.
— Многие не нянчатся, и она не будет.
— «Многие» — это кто? — скептически спросил Верган. — Не припомню за время своего правления алфинца, который отказался бы от отбора и не провел двойную церемонию.
— Скейн, — напомнил Джейдн.
— Он глупец, который дал чувству жалости и самопожертвования взять вверх над разумом. Это было так давно, что я забыл о нем, — отмахнулся император.
— А может он просто имел смелость поступить честно?
— Тебе уже двадцать девять, следующий отбор будет только через семь лет — продолжил Верган, игнорируя вопрос сына. — Я включил твое имя в список женихов.
Джейдн встал со своего места.
— Император, услышь меня! Я не желаю участвовать в этом фарсе! Это моя жизнь, и мне решать, как ее провести! — повысил голос мужчина.
— Джейдн, ты мой единственный сын. Я хочу, чтобы ты занял мое место, а для этого тебе нужно жениться.
— я не хочу быть императором. У меня нет желания продолжать вести политику придуманную нашим предком. Это все без меня! — со злостью стукнул рукой по спинке кресла Джейдн.
— Не хочешь быть императором, твое право. Женись и осчастливь мать своим потомством.
— я не хочу своему сыну такую участь.
— Никто не говорит, что у тебя будет сын. Может быть, и дочь, — пожал плечами Верган. — Ты хочешь оборвать наш род?
— Может, когда мы перестанем размножаться, мир станет лучше?
В его словах звучало раздражение.
Через боковую дверь вошла Шолина.
— Джи, — ласково произнесла она и улыбнулась сыну.
Выглядела женщина бледной и уставшей. Под глазами пролегли круги. За последнее время она еще больше похудела.