Уж я бы запомнила.
На что Харрисон смеется еще громче. И этот смех перекатывается под сводами зала где-то у меня над головой, искажаясь акустикой до чего-то комично-злодейского. Но мне совсем не смешно.
– Нет, – дальше ржет он, – была. Только недолго.
– Но... Как? Когда?
– Интересно? – шан отрывается от стены и прогулочным шагом идет ко мне. Я же с трудом удерживаюсь от того, чтобы не отшатнуться. Только куда? Позади лестница и гигантская змея, пусть и не совсем материальная. Но, все же: нет, спасибо, не надо. Лучше тут постою.
– Очень, – отвечаю, когда Харрисон оказывается всего в каком-то полуметре.
Это близко. Это слишком близко. И это от-вра-ти-те-льно.
Надеюсь, мне все-таки удается сдержать лицо. Хоть немного.
– Если очень, то я расскажу тебе, – шан же выглядит довольным. – Сейчас, пока воля при тебе, это может быть мило. Только ты, пожалуйста, не создавай нам всем ненужных проблем попытками к сиюминутному бегству. Ни к чему они. Да и не сможешь, – широко блеснув зубами, лыбится он. – Если осмотришься, поймешь, что из этого зала нет выхода. Да и теневой уровень тут тоже закрыт. Так что войти или выйти отсюда можно только порталом. Поэтому просто постой и подожди немного, хорошо? А мне надо кое-что доделать перед тем, как начнется час Дары. Договорились?
И, не дожидаясь ответа, Харрисон проходит мимо – к ступенькам. Спускается по ним все тем же ленивым шагом, только что не насвистывая, и заходит в свою тень. Змея, медленно растворяясь, исчезает, открывая вид на то, что раньше было скрыто от глаз.
– Д-договорились, – шепчу, оглядываясь по сторонам и чувствуя, как липкий холодный пот стекает по спине, а колени подкашиваются. И это не только от того, что я только что услышала. То, что вижу, гораздо хуже.
Зря я думала про колонны в зале, что к ним можно приковать только парочку людей. Оказывается, около каждой уже есть прикованные. По четверо. По одному с каждой стороны...
Невесты, шаны... Все без сознания и одетые, как люди, которых вытащили прямо из постелей. И, кажется, они стоят не просто так, а в какой-то определенной последовательности. Не уверена, что хочу знать эти нюансы.
Но как они здесь оказались? А, главное, когда? И куда смотрели стражи, «гендальфы» и «джедаи», что допустили все это? Или они с ним заодно?
Фиксирую это отрешенно. Будто не меня сейчас трясет мелкой дрожью.
Вглядываюсь в лица прикованных, стараясь найти знакомых. Кого-то из шанов узнаю по балу, кого-то из рунни – по той истории, когда меня с двойником пытались держать в заточении. Но и все на этом.
– Я рад, что ты меня поняла, – Харрисон останавливается около ближайшей невесты и смотрит на нее взглядом натуралиста, накалывающего еще живую бабочку на булавку. – Но, если вдруг ищешь Дэрека или Нариссу, то это бесполезно, – все с тем же интересом он вызывает на кончиках пальцев пурпурный огонек и дотрагивается до лба несчастной. Девушка распахивает глаза, оглядывается, смотрит с ужасом, дергается, пытается что-то кричать... Бьется, как рыба в силках, но никакого звука при этом нету. Даже цепи не шумят. Полнейшая тишина придает этому немому фильму просто зашкаливающий градус кошмара.
– И где же они? – спокойнее от того, что тут нет Дэрека, мне не стало. Это вовсе не значит, что он в безопасности или что с ним все хорошо. Саар вот умудрился как-то оказаться прикованным за моей спиной. А ведь думала, что с ним теперь точно все будет хорошо!
И все еще не ясно, какое участие в этом всем принял Одар. Его-то я тоже не вижу. Ни среди прикованных, ни просто так.
Ох, кто бы знал, как я жалею, что рядом нету «кляксы» из пещер. Сейчас я бы точно нашла применение ее способностям!
– Нарисса скоро будет, – Харрисон же, переходя от очнувшейся невесты к какому-то шану, повторяет процедуру. Тот, делает всего несколько бесшумных попыток выбраться, понимает, что это бесполезно, и утыкается в старшего Асирэта взглядом, полным яростной ненависти. Харрисон же равнодушно идет к следующей жертве, продолжая: – В сегодняшнем вечере она особенный гость, как понимаешь. А вот Дэрек меня удивил. В отличие от других, его почему-то не было в спальне. Так что стражи схватить его не смогли.
Стражи? Значит, они все-таки заодно. Но:
– Не было? – я удивлена, помня, как именно мы расстались.
– Да. Сидел под дверью твоей комнаты. И когда все началось, был единственным, кто смог оказать сопротивление. Из-за чего, кстати, сбежал. Не знаешь куда?
Сердце в груди тут же пускается в пляс. Что Дэрек делал у меня под дверью, понятия не имею. Но раз это помогло ему не оказаться среди остальных – это просто прекрасно!