Но все-таки открываю глаза с какой-то опаской… А вдруг… Но, ура, дракона нет. Это первое, что отмечаю. Да его и не могло быть! Включили какой-нибудь проектор где-то в кустах, а когда я так глупо потеряла сознание, отключили. Делов-то! А то, что дракон мне таким реальным показался, так это просто из-за неожиданности.
Так себя успокаиваю, обводя взглядом поляну, на которой лежу на густой траве на каком-то сером покрывале. Вокруг меня с десяток игроков – все мужчины. Чудь дальше стоят запряженные кони, беззаботно пощипывающие траву.
Ближе всех, Макс. Он облегченно выдыхает, заметив, что я пришла в себя, но все равно выглядит злым: светлые глаза похожи на застывший лед, а крылья крупного носа гневно раздуваются.
Я все испортила? Или он видел тот недо-поцелуй?
Не знаю даже, что хуже. Эта игра очень важна для Макса. Он взял с меня обещание, что я ничего не испорчу. Сказал, что мог бы, взял с меня клятву, но почему-то с этим у него были какие-то проблемы. Я, если честно, его тогда не очень поняла.
Но я не хочу разочаровать его. Поэтому молчу и лишь осторожно пытаюсь присесть, сразу же становясь при этом центром внимания всех, кто рядом. А это и какие-то незнакомые мне высокие широкоплечие парни, одетые в одинаковые серые походные костюмы с плащами. И уже знакомый мне длинноволосый брюнет в костюме фэнтезийного байкера и с зелеными линзами на глазах, в которых больше нет ничего не человеческого. Наверное, у меня просто были глюки.
«Байкер» стоит чуть поодаль рядом с чем-то похожим на него типом. Только что линзы у типа бликуют красным, да волосы собраны в «конский хвост».
Повеселев от того, что больше не вижу ни в чьих глазах пламени, лишь легкие цветные блики, смело поднимаюсь с земли, опершись на руку Макса.
Да! Это было только мое воображение! Всего-то!
– Анирэ, пойдемте. Вам надо вернуться домой, – пытается улыбаться Макс. Но так как эта гримаса больше похожа на оскал, понимаю, что неприятного разговора мне все-таки не избежать.
Но я же ни в чем не виновата! Хотя, кажется, это никого не волнует… А если игра закончится хорошо, я ведь буду прощена, да? Ну, другого плана у меня все равно нет. Значит, надо играть. И я слабо улыбаюсь в ответ:
– Да, конечно, – киваю.
– И, умоляю, молчи, – шипит он вдруг мне на ухо. Так жестко, что сглатываю и замираю. Безучастно позволяю Максу накинуть мне на плечи плащ, как тот, на котором, оказывается лежала все это время. И также молча следую за ним к лошадям, старательно держа осанку.
– Милостивые шаны, – бросает Макс «байкерам», – доброго вам дня и стремительного полета.
– И тебе, анир, – задумчиво отвечает зеленоглазый, больше интересуясь мной, чем Максом. Его приятель так и вовсе бесцеремонно скользит по мне взглядом, удовлетворенно хмыкая.
Да идите вы лесом!
Побыстрее бы оказаться подальше от этих двух! А еще надо узнать, кто такие «шаны». Нервное напряжение отступает, и сценарий игры вспоминается сам собой. И там нет никаких шанов. Интересно, почему?
Накануне Макс устроил мне настоящий экзамен. Он бы точно спросил про этих типов, если бы они были в игре. Когда и что изменилось?
Размышляя, не сразу понимаю, что место, по которому идем, совсем не похоже на то, где мы должны были быть. Ни капельки.
Папоротник «цвел» в лесу. И около поляны, на которой я сорвала красивый синий бутон, росло множество сосен. Но сейчас меня окружали бескрайние изумрудные луга, а горизонт просматривался так легко, что я видела сизые силуэты высоченных гор вдали на фоне розоватого-лазурного неба. Солнце, которое должно вовсю клониться к закату, почему-то было гораздо выше. А редкие деревья, встречающиеся на поле то там, то здесь, были похожи не то на ивы, не то на березы. И ни одной сосны.
Где я?
И где мой папоротник?
Я обернулась, чтобы проверить, не оставила ли его позади. Но там не было уже даже «байкеров».
– Успокойся, – одергивает меня Макс, ничуть не смущаясь идущих рядом игроков.
– Прости, я просто… Потеряла цветок.
– Не переживай об этом. Не стоит.
Об этом не стоит... А о чем стоит?
Но спросить не успеваю. Мы как раз подходим к коням. И это не простые рабочие лошадки, на которых я последние месяца обучалась верховой езде под строгим контролем Макса. Эти красавцы какой-то особенной породы: тонкие сильные ноги, высокий круп, лоснящаяся шерсть, отливающая жемчужным блеском, и длинная мягкая грива, которую кто-то явно долго начесывал…
Животное, на которое Макс легко усаживает меня, демонстрируя силу, которую я в нем не подозревала, гнедой масти. Остальные кони чуть посветлее – буланые. И я даже мысленно не могу представить суммы, какие пришлось заплатить за аренду этого табуна. Неужели кто-то захотел вот так сильно раскошелиться на обычную игру? Пусть и выездную?