— Мы тут до завтра? — крикнула Тоннеля с импровизированной трибуны. — Давай, жги!
— Не бойся, Лия, — подбадривал Маркус, — твой огонь может быть разным: как обжигающим, так и просто теплым. Как раз для таких случаев, — усмехнулся он.
Когда в тебя верят, ты становишься смелее, а потому я настроилась, потирая руки друг о друга, и растянула их в стороны, вызывая между ними подобие тепла. Если у Тоннели все состояния воды, то у меня проявление огня и света. Я направила руки в сторону Маркуса, и через секунду он стоял передо мной освобожденный и слегка влажный.
— Продолжим, — щелкнул он пальцами, готовясь к схватке со мной.
— Не подкачай, друид, — крикнула Тоннеля, и я поняла, что жду уже таких ее замечаний и подколов. Они стали какими-то органичными что ли, без них уже все казалось иным.
— Не бойся сделать мне больно, — предупредил Маркус. — Не сдерживайся, если вы не испробуете все на друг друге, не узнаете, на что способны.
— Эй, а почему мне такого не говорил? — влезла вновь Тоннеля.
— Не думаю, что ты боялась за меня, — откликнулся Маркус, — наоборот, я видел азарт в твоих глазах.
— Может быть, может быть, — согласилась Юля.
— Давай, Лия, быстрей подпали ему прическу, мне уже не терпится намять бока блондину, — усмехнулся Виталик.
Почему все хотят причинить ему боль? Хотя, отчего я приравняла этих двоих к большинству. Уверена, что Тами и Валера солидарны со мной.
— Лия, — вывел меня из задумчивости Маркус. — Твоя цель — не только помощь и защита, твоя цель — нападение. Поняла?
Я согласно закивала, облизывая пересохшие губы. Напасть, да, понятно. Только как я могу выпустить огненный шар в того, кто мне нравится? Я материализовала в руке горячий сгусток и бросила в Маркуса, но уже без слов поняла, что это плохо.
— Да ладно, Цветная, серьезно? — разочарованно вздохнула Тоннеля. — Вспомни, как ты меня спасала. Вот это было зарево, а тут какой-то драконий пук.
— Что? — хмыкнула я. — Драконий пук?
— Ну явно такая фигня не вылетит из драконьей пасти, только из противоположного места.
Драконий пук, надо же, как она обозвала неудачный экземпляр. «Ладно, Лия, соберись» — увещевала я себя. Если верить Валере, я — один из центральных элементов, и, если Юля смогла, мне это должно быть еще проще.
Словно фокусник я провернула ладонь, открывая ее, и в самом центре заплясал язычок пламени.
— Больше, — командовал Маркус.
Держа ладони на расстоянии, я будто катала огненный ком, увеличивая его в размерах, а потом бросила в блондина и застыла с извиняющимся лицом, но в то же мгновение почувствовала удар в нос.
— Оу, — зашипела Тоннеля.
Моя голова запрокинулась вверх, и я чуть не упала плашмя на землю, но зависла в воздухе, чувствуя поддержку за талию. Он что, только что ударил меня? Я не могла поверить, высвободилась и прижала руку к носу. Отодвинув ее, я увидела кровь и неприятно удивилась.
— Ты ударил меня?! — не то спросила, не то уточнила я.
— Верно, — он не чувствовал угрызений совести.
— Девушку ударил? — не могла поверить я.
— Стоп, — скрестил он руки перед собой, призывая нас слушать. — Когда мы здесь, — ткнул он пальцем в землю, — мы не делимся по гендерному принципу. Вы — воины, избранные, а не слабый пол. Там, — указал он куда-то в лес, — никто не посмотрит ни на красоту, ни на хрупкость, вас просто размажут, перемелют, чтобы дойти до цели. А потому, если вы хотите выжить, вам предстоит забыть о различиях. — Если ты готова, мы можем продолжить.
Я все не могла поверить, что этот человек, который так нежно прижимал меня вчера, так бережно помогал встать, сейчас взял так просто и засандалил в нос кулаком. Мне хотелось сбежать от унижения, которое видели все остальные, но слова, сказанные Маркусом, были разумны. А потому я стерпела, сжала кулаки и захотела врезать ему так, чтобы посмотреть какого цвета кровь у него.
— Ладно, блондин, — разозлилась я, понимая, как закипает во мне злость, — значит, не бояться сделать больно, — дала я себе установку.
Очертив вокруг себя огненную стену, я почувствовала себя панночкой из любимого «Вия», который, несмотря на довольно солидный возраст, оставался одним из самых страшных фильмов, которые я видела. Промахнись Маркус на пару сантиметров, и окажется объят пламенем.
— Неплохо, — сказал он, оценивая тактику противника.
Но мне следовало не только защититься, но и нанести удар. Потому я раздвинула стену, словно оранжевые шторы, и вышла.
— Цветная, и в чем прикол? — послышалось позади.