— Ты почти готова, — еле слышно сказал Маркус.
Облизав пересохшие губы, я сглотнула ком в горле. Разум просил бежать, тело — остаться.
Он протянул руку к моему лицу, дотронувшись лба, нежно убрал прядь волос.
— Золотая, — улыбнулся он.
— Что? — переспросила я, не понимая.
— Огонь покрасил твои волосы, Лия, пока одну прядь, но это значит, что ты поняла, кто ты, и приняла свой дар.
Наши лица были в такой близости друг к другу, что меня бросило в дрожь. Забытые чувства заново протаптывали тропу в сердце. Я никогда не могла сделать первый шаг, трусливо ожидая его от более смелого. В лунном свете Маркус был хорошо различим, он не уходил, но и ничего не делал. Чего же он ждет?
— Пора идти, — он встал и протянул мне руку. Неужели это все игра, чтобы контролировать каждого из нас?
Разочарованию не было предела, я корила себя за слабость, за то, что могла быть такой дурой и поверить, что заинтересую его.
— Сама справлюсь, — нагрубила я в ответ, резко встала и пошла в сторону дома.
— Лия, — окликнул он меня н веранде. Поворачиваться не стала, просто остановилась, дав понять, что слушаю. Не уверена, что имела право злиться, но иначе не могла.
— Наш разговор должен остаться втайне, прошу. Если они захотят задать тот же вопрос, что и ты, я должен быть рядом!
Ничего не ответив, я закрыла за собой дверь, оставив его среди звезд. В комнате было темно, все спали.
— Я волновался, — послышался голос Валеры, — все в порядке?
— А ты сам не видишь? — довольно грубо ответила я.
Сейчас только мне не хватало сканера цветов.
— Отвернись, я переоденусь, — в том же тоне сказал я.
Я слышала, как он переворачивается, или делает вид. Мы привыкли доверять Слепому, не светить же на него фонарем в конце концов. Но сейчас настроение было на нуле, все равно, кто и что подумает. Я мысленно представила огненный шар, и он материализовался в руке. Слепой играл по правилам.
— А где Маркус? — снова спросил он.
— С чего ты взял, что я знаю?
— Как хочешь, Лия, можешь не говорить.
Отчасти это было правдой, я не догадывалась, куда отправился помощник, проводив меня до дома. Мне даже было так проще, нежели бы он был в досягаемости. Такой близкий, но чужой.
Глава 42
— Ты покрасилась? — первое, что услышала я утром.
— Это все лиса или огонь, не знаю, как выразиться.
— То есть я буду Мальвиной? — хмыкнула Тоннеля, рассматривая себя в зеркале. Изменений в ее внешности не наблюдалось. — Нет, пожалуй, останусь при своем.
— Тебе идет, — выдала комплимент Тами, и остальные согласились.
Маркус появился, как ни в чем не бывало.
— Разминка с пробежкой по лесу, — сказал он, — потом тренировка. Я покажу несколько приемов, которые вы отработаете друг на друге.
— На этот раз чудес не будет? — поинтересовалась Тоннеля.
— Не совсем. Тотемы позволят вам овладеть боевым искусством быстрее, чем это дано обычному человеку, но для всего нужен труд и упорство, — он посмотрел в мою сторону, но я отвела глаза. Продолжала злиться за вчерашнее: и за то, как он поступил со мной, то притягивая, то отталкивая, и за то, что они сделали с моей жизнью. Попадись он мне несколько месяцев назад, я бы убила его. Наверное, не знаю, способна ли я вообще на такое.
— Нам придется убивать? — внезапно спросила я, наконец до меня дошло, что это все не игра, и отработка навыков нужна для борьбы.
Я видела, как у Тами расширились от ужаса глаза, мы не смотрели на это с подобного ракурса.
— Я не смогу, — быстро покачала она головой.
— Если на кону будет твоя жизнь или жизнь друзей — сможешь, — заверил Маркус. — Начнем.
Он повернулся к нам спиной и побежал по тропинке.
— Что стоишь, Цветная, вперед за вожаком, — усмехнулась Тоннеля, превращая нашу компанию в цепочку, и когда все остальные уже были там, я замкнула. Старалась находиться как можно дальше от него, не хочу больше играть в его игры. Теперь мои правила.
— Может, остановимся? — Тами явно запыхалась, а у меня начинало колоть в боку.
— Скоро, — пообещал Маркус, не переставая бежать.
Валера был на износе. Его физическая форма оставляла желать лучшего, но он продолжал молчать. Что касается Тоннели и Виталика, кажется, они даже не устали. Оставалось надеяться, что я буду настолько же выносливой, как они, и все дело в недавней травме.
Поляна, на которой мы остановились, была большой и светлой, будто кто направил сюда прожектор.