— Лина! — внезапно раздался знакомый голос из чаши, и моё сердце подпрыгнуло от радости.
— Я здесь! — отозвалась на голос Октября. Он здесь! Он пришёл за мной.
— Где ты? — вновь донеслось откуда-то.
— Я здесь! — как можно громче крикнула я, озираясь по сторонам и прислушиваясь к ответу.
— Иди на мой голос! — отозвался Октябрь.
И я, как мне показалось, следовала в правильном направлении. Его голос становился громче и отчётливее. А потом вновь отдалялся. Я блуждала во тьме из стороны в сторону, и кажется, забрела совсем далеко.
— Октябрь! Где ты? — звала его с надеждой, но в ответ прилетало только эхо.
Неужели обман?
— Октябрь?! — чувствуя, что сейчас расплачусь, позвала я. Но в ответ донеслось тихое хихиканье.
Это повторялось несколько раз, и каждый раз я надеялась, что это правда он. Знаете, эти истории, когда сначала тебя обманывают, ты ведёшься, а потом потеряв надежду, действительно происходит желаемое, а ты не веришь. Вот так и я надеялась, боясь пропустить настоящий момент из кучи обманчивых голосов. Гелиодор же предупредил их, и они обязательно придут за нами.
Но, каждый раз превращался в облом. Мало того, так ещё я не знала куда идти. Забрела в непроглядную чащу и тут во мне что-то надломилось. Кто-то продолжал глумиться надо мной, а я уже не реагировала.
Внутри поселилось дикое отчаянье. Это было первой яркой эмоцией после той пыльцы, что обостряла чувство радости. Такая хитрая ловушка. Внутри вибрировал ком усталости, что грозился лопнуть и выплеснуться наружу. Чувствуя, как он движется к горлу, я остановилась. Глубоко вздохнув, посмотрела наверх, стараясь сдержаться, но не вышло. Слёзы грянули ливнем по щекам.
Я одна и мне нужна помощь. А ведь я светоч… что же так? Чувство жалости к себе, сменилось ощущением жгучего позора. Получается, я никчёмная. Потеряла Сириуса, чуть не потеряла Гелиодора. Это я должна была помогать им, а не они мне. Это со мной говорила вселенная. А я… всё профукала. Не ту она выбрала. От меня тут ещё хуже стало всем.
Опершись об ствол дерева, села на земле, дав волю слезам. Мне плевать, кто там смотрит на меня из кустов. Только крепче прижимала к себе кота. Разум отяжелел, и накрылся тьмой забвения. Меня унесло в сон, как в детстве, после долгого плача.
Может быть, братья-месяцы придут и спасут нас. Потому что у меня нет сил.
Не знаю, сколько прошло времени, но разбудил меня громкий шелест в кустах. Спохватившись, я осознала, что допустила непростительная ошибку уснуть. Кот так и лежал у меня в руках, маленький и тёплый. Это мгновенно подарило мне тень радости в моём удручающем положении.
Не зная ка быть, я приготовилась к худшему сценарию и подгребла ногой к себе валяющуюся рядом палку. Буду отбиваться, как могу, раз вся магия во мне молчит. Держа одной рукой палку, а другой кота, не спускала глаз с места, откуда доносился шум. Я готова была драться. Напряжение стучало в висках барабанной дробью.
— Лина! — раздался знакомый голос, и моё сердце подпрыгнуло, замерев от желания выкрикнуть в ответ.
Но, крик остался в груди. Я понимала, какие игры с разумом ведёт это место.
— Не ори, — раздался второй знакомый голос чуть тише.
— А что ты предлагаешь? Молча её искать?
— Именно. И мы найдём её, — раздался ответ.
И тут мне захотелось крикнуть: Сюда! Я здесь!
Но вновь обуревала мысль об обмене. Как же быть?!
— Что же мне делать? — почти беззвучно прошептала я, заметив, как начал мигать камень на шее кота. Он как сигнал бедствия, засверкал в темной чаще.
— Ты это видел? — раздался где-то поблизости голос.
— Да. Пойдем.
Сильнее прижав к себе кота, я готовилась встретить мираж. Зажмурившись, практически вжалась в дерево, мысленно прося у него защиты. Если меня действительно пришли спасать, то мне ничего не угрожает. А если это обман, что, скорее всего и есть, то мне нужно лучше спрятаться. Но тело было слабо, и я просто сидела на месте в ожидании неизвестности.
Послышался хруст веток, шелест кустов раздался совсем близко.
— Лина! Слава Всевидящей матери! Милая, я нашёл тебя! — восклицал такой желанный голос, но я не решалась открыть глаза. — Что с тобой?!
— Что это? Кот? — раздался второй удивлённый голос рядом.
— Возьми его, а я её, — ответил первый, и в этот момент я сдалась.
— Не отдам я Гелиодора. Не отдам! Хитрые сущности, прекратите со мной играть! — глядя перед собой крикнула им, вцепившись в кота.