- Стол приподними. - Команданте ловко снял рюкзак, пристроил на него обезноживший край. - Замечательно. Что у нас в меню?
- Сейчас узнаем. - Таня уселась поудобнее, и принялась озираться в поисках обслуживающего персонала. - Если сейчас ни меню, ни тебю не соизволят ублажить хотя бы тремя корочками хлеба со шматом балыка: в этот бардак придёт японская разруха. Избранная я, или почему...
Гоги Ван молча листал потрёпанное меню, и его раскосые глаза округлялись с пугающей частотой. Потом он продемонстрировал повелительнице неликвидов цену на простенький салат из овощей, и Татьяна поняла, что обычный перекус оборачивается для неё делом чести, и борьбой за свои гражданские права.
- Что будете заказывать? - Худосочный официант с утомлённым лицом, возник рядом будто бы из ниоткуда. - Вас двое?
- Нас четверо. - Сообщила ему Татьяна, разглядывая невыразительно-постную физиономию халдея. Мгновенно отметив для себя - желтеющий синяк под левым глазом. - Но, есть будут двое. Остальные пока не заработали.
Из лампы донесся продолжительный вздох вкупе с осуждающим покашливанием, и Соломон Кац облагодетельствовал племянника очередной житейской мудростью. Касающейся недальновидности и скаредности некоторых представителей рода людского, которым подобные поступки - могут аукнуться в будущем. Таня легонько пнула посудину носком кроссовка, и джинн замолчал.
- Платить будете наличными? - Заучено осведомился работник общепита. - У нас сегодня скидки, каждому заказавшему фирменное...
Татьяна ангельски улыбнулась, сделав ему знак нагнуться поближе. Халдей нехотя повиновался.
- Судя по незначительным, и уже исчезающим следам физических повреждений... - Она сделала паузу. Официант суетливо переступил на месте, вступление ему определённо не понравилось. - Били вас примерно на прошлой неделе. Плюс-минус пару-тройку дней. Угадала?
Работник общепита промычал что-то трудноразбираемое, но - утвердительное.
- Может быть, мотив применения грубой физической силы был совершенно иным, нежели я себе представила. - Татьяна улыбнулась ещё более обворожительно, и продолжила вполголоса. - Но мне почему-то кажется, что это последствия обычной внимательности. Я всё понимаю, камешек внушительный, указателей много. Где уж там заметить один, потерявший свой первоначальный цвет, как я догадываюсь - сугубо по естественным причинам. Никоим образом, не в случае корыстного умысла. Логика моих рассуждений вас устраивает?
Халдей поёжился, и кивнул: нервно шаря глазами по сторонам, наверняка пытаясь выяснить - не пытается ли кто-нибудь ещё вникнуть в суть приватной беседы.
- Великолепно. Отсюда вытекает следующее. Или нас обслуживают быстро и качественно, или - я устраиваю всем желающим групповую экскурсию к одному, находящемуся очень неподалёку, экспонату. Дальнейшее развитие событий представили? Оцените моё великодушие, я могла начать требовать бесплатных харчей уже с порога, горланя во весь зал: а вместо этого, предлагаю разумный компромисс. Мне не доставит никакого удовольствия лицезреть, как вас - вместе поваром, поварятами и посудомойками - лупят всем кагалом, за каждую оплаченную калорию. Которую, все присутствующие могли получить задаром. Сегодня суббота, а меню, как я понимаю, вторничное. Или для четверга; не суть важно... Но, у меня нет привычки платить за то, что полагается бесплатно. Поэтому решать вам.
- Вы должны меня понять...
- Понимаю. Не осуждаю. Заведение должно приносить прибыль, и тому подобные радости. Но если через десять минут на этом столе не будет нормального ужина, то я обещаю вам ненормальные последствия. - Таня взяла со стола меню, ненадолго углубившись в его изучение. - Мы будем вот это, это, это и это. Алкоголь, можете радоваться - мы кушать не будем, чтобы уж совсем вас в убыток не вводить. Но от компота, или там - морса, не откажемся. Время пошло.
Официант испарился так же незаметно, как и появился до этого. Татьяна перестала улыбаться, и подмигнула Гоги Вану.
- Очень надеюсь, что хозяева заведения проявят должное благоразумие. Иначе, я проявлю твёрдость характера, забацав полночь длинных поварёшек. Цены в меню проставлены абсолютно хамские: а вот с хамством у меня крайне натянутые отношения... Кстати, ничего что я от спиртное не взяла? Может, ты бы стопочку пропустил, за знакомство, и за всё прилагающееся. Ты скажи, если что. Заказ подкорректировать нетрудно.
- Не употребляю. - Равнодушно сказал Команданте. - Вообще. Аллергия. В виде наступления временной слепоты и затяжной икоты.
- А-а... К икоте надо с пониманием. Тем более - к затяжной.
Первые признаки разумного компромисса, выглядящие и пахнущие вполне завлекательно, появились на столе, аккурат по наступлению контрольного времени.
- Приятного аппетита. - Сдавленно пожелал халдей, расстроено шмыгнув носом. - Остальное - чуть позже. Вы, главное, никому...
- Само собой. - Деловито заверила его Таня. - Вы, главное, соблюдайте условия негласного договора, и всё будет в ёлочку. Да, бутербродов ещё сообразите, в дорогу. Не экономьте, делайте как для себя. Кусок колбасы толщиной в пять микрон - это несказанная пошлость.
Официант улетучился.
- Надежда на то, что в этот салат на кухне не плюнул только ленивый, ничтожно мала. - Татьяна вооружилась вилкой, и критически обозрела принесённую закуску. - Но, она есть. Команданте, у тебя случайно какого-нибудь плевкометра, или слюноанализатора не сыщется? Нет? Печаль, однако... Ладно, главное, чтобы яду не подсыпали. А вообще ничего, усваивается...
Следующая треть часа прошла во вдумчивом и, беспрерывном служении желудку. По его истечении, Гоги Ван сыто икнул, и отодвинул опустевшую тарелку.
- Спасибо нам, что мы пожрали и не выпили. - Таня похлопала себя по набитому животу. - Самое время известить общественность, что на халяву вдвойне вкусней, не только "Милки Вэй". Шутка. Будем держать данное слово, мы же не депутаты какие...
- Смотри. - Вдруг коротко сказал Команданте, зыркая влево с непонятным выражением лица. - Ведь точно к нам.
Таня посмотрела в означенную сторону. К их столику, багровея от прилагаемых усилий, сосредоточено пробиралась одна из белобрысых Избранных, в сопровождении насупленного долговязого эльфа.
- Без моей команды никого не обижать. - Негромко распорядилась Татьяна. - Только если будут агрессивно и неотвязно канючить. Негоже напрягаться на полный желудок.
Гоги Ван потёр переносицу, и поддержал решение повелительницы неликвидов - едва заметным кивком. Из лампы послышался встревоженное грассирование джинна, скороговоркой обучающего Изю - правилам поведения в экстремальных ситуациях. "Таки да, мои родители были мудрыми людьми, когда ненавязчиво давали понять, что секция лёгкой атлетики - гораздо полезнее бокса, или борьбы. Моим любимым видом, всегда был бег на дальние дистанции...".
- Слышь, разговор есть. - Малость помятая Избранная, помесь крашеной Барби с Анджелиной Джоли, и моральным обликом продавщицы китайских штиблет на вещевом рынке: добралась до углового столика, и без промедления, широким жестом взяла Кинг-Конга за причинное место. - Выйдем, поговорим. В натуре.
- Мадемуазель знает толк в мазохизме. - Татьяна обвела рукой зал. - Туда, сюда, обратно, скажи мне - где приятно... Можно здесь поговорить, я не против. Или присутствие посторонних ушей нежелательно?
- Ты чё гонишь? Я - Избранная.
- Народно?
- ???
- Я говорю - народно избранная? Или в подземном переходе справку прикупила? Я вот тоже хотела себе звание лауреата конкурса имени Чунги-Чанги приобрести. В цене не сошлись. Документальное подтверждение избранности тоже предлагали, за смешные копейки...
- Почему Чунги-Чанги? - Вследствие тирады, произнесённой предельно серьёзным тоном, скромное количество извилин Избранной, явно завязалось в гордиев узел. - Какая справка?