Глаза у собрата Франкенштейна полезли из орбит. Его правая рука нырнула под прилавок, и со стороны двери донеслось какое-то щёлканье. Как показалось повелительнице неликвидов - это закрылся дверной замок, отсекая возможный путь к бегству. На единственное окошко, упали тяжёлые ставни, погружая лавку во тьму. Таня издала сложный горловой звук, и беспорядочно замахал руками, как будто от этого могло стать светлее.
Фонарик Команданте вспыхнул ровно через мгновение после того, как в торговом заведении Шиклабона воцарилось состояние, к которому зачастую добавляют словосочетание "хоть глаз выколи". В спасительном свете было видно - как верзила звучно хлопает ладонью по прилавку, и все пять клеток с живностью - начинают крениться набок. Но, не падая, а скрываясь под прилавком. Вместо них, на поверхности появлялось то, что прежде было скрыто. Другие пять клеток с открытыми дверцами. Только вот их обитатели, были совсем другими...
На Гоги Вана прыгнула сиреневая, в серебряных "яблоках" многоножка, длиною с Танино предплечье. Кроме набора подвижных нижних конечностей, у создания имелись две пары зазубренных клешней. Спутник Татьяны выставил руки вперёд, защищаясь от нападения; кракозябра наткнулась прямо на фонарик, шмякнувшийся от удара на пол и принявшийся путаться под ногами.
И началось! Мечущийся свет фонарика, пинаемого в суматохе ногами и отлетающего от Команданте к Тане и - обратно: размыто выхватывал мельтешение щупалец, хвостов, рук, клешней, крыльев, и снова - рук. Позабыв все айкидошные ухватки, повелительница неликвидов отбивалась от налетающей, напрыгивающей и наползающей на неё непривлекательной фауны - беспорядочно маша руками и ногами. Как ожившая и впавшая в беспросветную панику - помесь ветряной мельницы и избушки на курьих ножках.
Борьба за выживание продолжалась недолго, примерно четверть минуты. В Танином мироощущении, эти пятнадцать секунд увеличились раз в двадцать. Руки и ноги постоянно чувствовали присутствие чего-то липкого, шершавого, скользкого, холодного, и тому подобного "кошма-а-а-а-ара-а-а-а-а!". Всё это время, фигура за прилавком, продолжала оставаться неподвижной, будто бы заворожённой развернувшимся у неё перед глазами, противостоянием.
- Н-на! - Гоги Ван отшвырнул прочь что-то взлохмаченное, безостановочно шипящее, и возбуждённо сверкающее сразу шестью глазищами: сбросил со спины рюкзак. Держа его за лямку, крутнулся вокруг своей оси, как метатель ядра, и большой брезентовый шар, пущенный мускулистой рукой Команданте, полетел в монстра.
Всё остальное, отложилось в памяти Тани, куском замедленной съёмки. Синелицый верзила раскинул длинные руки в стороны, словно пытаясь поймать и остановить летящий в него сидор. Татьяна на миг испугалась, что у него это получится, и все телодвижения Гоги Вана - окажутся напрасными.
Не получилось. Нет, монстр успел сомкнуть свои хапалки на рюкзаке: но на этом, его везение закончилось. В обнимку с сидором, ему унесло от прилавка в темноту, качественно впечатывая в дальнюю стену лавки. Раздался громкий треск, потом - звон стекла, и спустя самое непродолжительно время - в торговом заведении Шиклабона, резко запахло алкоголем.
- Вай, вай, сколко убытка-мабытка, да... - Из пролома донёсся причитающий мужской голос с кавказским акцентом. - Зачэм такой агромний трах-тарарах делаль, а? Кто тэперь всо в парьядак прыводыть будэт, а?
- Я не знал. - Замогильный голос неудачно поймавшего рюкзак, звучал на редкость покаянно. - Я думал, что они убегут.
Раздался непонятный короткий шорох. Спустя пару секунд, он повторился. Татьяна на всякий случай приготовилась к новой порции неприятностей.
- Вай, убэгут-мабэгут! - Продолжил сокрушаться невидимый пока мужчина, судя по звукам шагов, идущий к прилавку. - Только бызнес-шмызнес наладиль, только дэла в Арарат пошли... Нэт в жизны счастья, кромэ сасэдского! Там трах-тарарах биль, здэсь тоже биль! За что мнэ всё это?!
Ставни поползли вверх. "Пых-пых", "с-с-с-с-с-с-с", и "чух-чух-пшш..." - прекратились. Зато послышался прерывистые - скрежет и лязганье.
- Что вы хотель? Я вас слюшай.
Татьяна проморгалась сначала обеими глазами, потом - каждым по очереди. Потом, снова вместе.
Из-за прилавка, с непередаваемо убитым видом, на неё взирала голова, украшенная солидной плешью и роскошнейшими усами. Нет, само собой - кроме усов и плеши, также наличествовало всё остальное, делающее голову полноценной. Но два вышеперечисленных атрибута бросались в глаза - в первую очередь. Голова, принадлежала кавказцу лет сорока пяти-пятидесяти. У дальней стены ворочался собрат Франкенштейна, никак не могущий выбраться из-под сидора Гоги Вана. В проломе виднелся округлый, клёпаный металлический бок, определённо принадлежащий чану внушительных размеров.
- Мы... Мы собачку ищем. - На всякий случай сказала Татьяна, лихорадочно размышляя, какими неприятностями грозит им появление низкорослого усача. - Шиклабон - это вы?
- Это я. - С тягучим, обречённым вздохом, подтвердила голова. - Какой сабачка-шмабачка?
- Буйка. - Монстры из клеток куда-то подевались, и Тане показалось, что новая атака - вряд ли состоится. - Беспородный, шкура драная. А, что это у вас там льётся? А уж пахнет-то как...
- Вай, какой разныца-шмазныца! - Под прилавком раздался шлепок ладоней о бёдра, кавказец всплеснул руками. - Сэйчас льётся, патом не льётся. Запах-шмапах сэйчас эсть, патом нэт.
- Так-так... - До Тани вдруг дошло, что за нахрапистой манерой разговора, Шиклабон пытается скрыть нарастающую растерянность. - Интригующие у вас там механизмы, за стеночкой. Подпольное производство? Лицензии, как я понимаю, нет. Что гоним?!
Разрушительная сила проверенного заклинания, не дала осечку и на этот раз. У Шиклабона либо подогнулись ноги, либо он стал меньше ростом: над прилавком теперь торчали только умоляющие глаза, да панически заблестевшая от пота лысина. Ворочающийся под рюкзаком монстр тоже притих. Казалось, что даже запах в помещении стал не таким назойливым.
"Спёкся, южный орёл... - Злорадно подумала повелительница неликвидов. - Мои нервные клетки сожжённые напалмом за последние пять минут, отомщены. Ну-с, поехали дальше, голубчик...".
- Я спрашиваю - что гоним? - Чеканя каждую букву, спросила Татьяна. - Только не надо мне тут побасенки на уши вешать, про изготовление для личных нужд. При таких производственных мощностях, вырисовывается только массовый выпуск продукции...
Она лихо перемахнула через прилавок, и двинулась к пролому в стене - поступью Терминатора, завидевшего вожделенную цель. Шиклабон, пребывающий в полукоматозном состоянии, плёлся позади, что-то лепеча о "страшной ошибке, и возникшем недоразумении, требующем немедленного разрешения". Таня зыркала на него прокурорскими очами, и он сбивался с ритма: впрочем, тут же заводя пластинку заново.
- Японский контрафакт... - Повелительница неликвидов заглянула в пролом. - Сколько же у вас здесь всего. На любой вкус, ага? Давай, открывай дверку, не годится даме через дыры ползать. Иначе дам Команданте команду на расширение отверстия. А он мужчина увлекающийся, может ненароком и половину лавки вдребезги расчихвостить...
- Нэ нада команды, да. - Торговец птичками и кошечками умоляюще заломил пухлые ручонки. - Я всё аткрою. Вот, прахадитэ...
Он суетливо подскочил к углу лавки, и упёрся ладонью в еле заметное пятно на стене: одновременно придавливая ногой - стык плинтуса. Раздался уже знакомый короткий шорох, и часть стены плавно отъехала в сторону.
- Правильная конспирация - это уже половина успеха предприятия. - Татьяна вскользь одобрила увиденное, и шагнула внутрь. - Только никогда нельзя забывать, что всё тайное - в итоге становится явным. Что-то раньше, что-то позже; но результат неизменен...
В отличие от торгового зала с живностью, не радующего глаз обилием товаров: в потайной части лавки наблюдалась совершенно противоположная картина.