Многочисленные стеллажи, от пола - и до потолка были тесно уставлены разномастной стеклотарой. Подавляющая часть бутылищ, бутылок, бутылочек, пузырьков, склянок и аналогичных сосудов: была заполнена разноцветными жидкостями. На каждой ёмкости, неважно - была она полна наполовину, по самое горлышко, или - что-то виднелось лишь на самом донышке: красовался аккуратный ярлычок. Подавляющей частью подписанный читабельными, частично - неразборчивыми каракулями. До того, как Гоги Ван с олимпийским прилежанием метнул свой сидор в синелицее создание: в потайном отделении торговой точки Шиклабона, царил идеальный порядок. Удар пришёлся скорее на место, где находилось сырьё для производства, чем на готовую продукцию. Причиной запаха, стала попавший под контратаку Команданте - пятидесятилитровый аквариум, у которого разбилась стенка. Содержимое аквариума, тонким, но очень ароматным слоем растеклось по полу, не найдя ни одной щёлочки, в которую можно было бы протекать вниз.
Татьяна подошла к величественному агрегату, состоящему из вместительного чана, крантиков, змеевиков, шестерёнок и остальной, обязательной для аппарата самогоноварения, механики.
- Даже если сделать допущение неимоверной величины... - Таня выдержала хорошо рассчитанную паузу. Шиклабон мялся рядом, скорбно шевеля усами. - То я никак не смогу прийти к выводу, что этот гений технической мысли, хотя бы отдалённо похож на утилизатор телепузиков, или - на продвинутую модель машины времени. Не могу отрицать факта, что при злоупотреблении производимой им продукцией, время пролетает со страшной скоростью: но в остальном - увы и ах... Банальный самогонный аппарат. Что будем делать?
Угрожающий подтекст фразы улавливался без особого напряжения. Южный орёл сник, и продолжил лепетать, только не заламывая рук - а хватаясь ими за голову. Вместо "недоразумения" и "ошибки", в ход пошли аргументы в виде десятка детишек, больной мамы, и длиннющего списка родственников, сидящих на короткой шее Шиклабона.
- Я сейчас разрыдаюсь. - Насмешливо сказала Татьяна, подходя к одному стеллажу, и начиная вчитываться в надписи на ярлычках. - Какое интересное название. С моей точки зрения, у вас неплохо развита фантазия. К сожалению, это никак не облегчит вашу участь... А, почему "Живая вода", в таких крохотных ёмкостях? Тут и на стопарик не наберётся, в отличие от "Воды полуживой". Та, аж по полтора литра разлита. "Гномья приманка", "Стенобитная", "Мыслечитательская". Кх-м...
Она взяла с полки поллитровый пузырь "Мыслечитательской", откупорила, понюхала. Светло-серая, непрозрачная жидкость пахла вполне приятно, напоминая сладкую настойку. Повелительница неликвидов чуть подумала, и сделала небольшой глоток. Для успокоения нервной системы, несколько расшатанной минувшими событиями.
- Кто зараза-шмараза дотошная? - Недоумённо спросила она, как только "Мыслечитательская" провалилась в желудок. - Это вообще, что такое?
- Я жютко извиняюс... - Стоящий рядом с ней кавказец, был близок к потере сознания. - Слючайно вирвалось. Болше нэ павтарится.
Таня оторопело уставилась на него, начиная понимать, что не всё так просто, как показалось с самого начала. Отхлебнула ещё раз, пристально глядя на Шиклабона.
- Как понять, "зачем я взяла именно эту бутылку"? - Татьяна почувствовала, как её нижняя челюсть начинает стремиться в область пупка. Торговец точно не произнёс ни слова, но она отчётливо слышала сказанное. Точнее, оно возникло в её голове.
- Ни-фи-га се-бе... - Повелительница неликвидов ошарашенно повертела сосуд в руке, и снова вперилась в Шиклабона пронзительным взором. В голове ничего не возникло. Южный орёл стоял истуканом, как будто за любое движение, ему грозили самые жуткие кары. Таня молниеносно взвесила все "за" и "против", и приложилась к бутылочному горлышку в третий раз. Сладкая, но крепкая: зараза-шмараза!
- Значит, мамой клянёшься, что в последний раз... - Задумчиво сказала Татьяна, чувствуя, как мозги легонько поплыли от принятой дозы спиртного: не торопясь вливать в себя новую порцию. - А почему она у тебя такая странная? С одного глотка, только одну мысль прочитать можно?!
- Так это... Нэ настаялас эщё. - Покаянно развёл руками Шиклабон. Роскошные усы потеряли свой лоск, и стали похожи на стрелки часов, показывающие двадцать пять минут седьмого. - Толко вчэра партыю выгналь, ещё нэделю-маделю стоять должно, да.
- Ну-ка, прими пять капель. - Таня сунула бутылку в руки кавказца. - Давай, давай. Вот так... Тару отдай. Что я подумала?
- Мнэ савсэм нэ кажэтся, что ви удачно зашли, да... - Шиклабон печально озвучил прочитанную мысль. - Вай, я хатэль сказать, что всё наоборот! Очэн удачна, очэн!
- Ах ты, жук контрафактный. - Удовлетворённо сказала Татьяна. - Уныло тебе. Ну, так ещё бы... Нелицензионную продукцию гонишь, монстры твои на покупателей бросаются почём зря. Правильно, никто тебя после такого - по лысине гладить не будет. Что молчишь?
- Оны бэзврэдные. - Еле слышно прошептал кавказец. - Оны ыграться хатэли. Ви нэ так поняль...
- Японский хачапур-мачапур! - Изумилась повелительница неликвидов. - Да я от таких игр, чуть всю нервную систему в утиль не отправила. Шутишь, что-ли?
- Нэт, нэ шутишь. - Усы Шиклабона дрогнули, и чуть приподнялись. - Оны дэйствитэльна добрие. И, пуглывие. Ви их напугалы, да...
- Офигеть. - С чувством выдала Таня. - Чем докажешь-то? Мысли твои я читать не... а, могу. Забыла, блин. Но, пока всё узнаешь, и до поросячьего визга наклюкаться недолго: что нежелательно. Покличь свой бестиарий, что-ли. Посмотрим, какие они безобидные. Только учти, если что-то мне покажется подозрительным, разнесу здесь всё до основания. И, ещё на полметра пониже. Зови, зови своих кошечек-птичек...
Нелегальный производитель "Живой", "Полуживой" и ещё множества наименований, издал серию нечленораздельных звуков. Щёлканье языком, свист, причмокивание, ещё какое-то пыхтение с бурчанием. Через четверть минуты, в проходе показались те самые диковинные зверюшки из подприлавковых клеток. Правда, держащиеся как-то скованно и, можно даже сказать - застенчиво.
Татьяна быстро сделала ещё глоток настойки, чтобы по максимуму контролировать ситуацию. Но, никаких посягательств на её персону - не обнаружилось. Шиклабон был готов исправить, сгладить, урегулировать, и привести сложившийся атас - к разумному компромиссу.
- Ыды сюда, моя дэвочка... - Он присел на корточки, и протянул руку к первому из существ: гибриду кузнечика, хомячка, и скорпиона. - Шэйку почэсат, да...
Зверюшка, определённо косясь на Таню, приковыляла к южному орлу, и урча от удовольствия, подставила шею. Шиклабон немного поскрёб пальцами матово поблёскивающий хитин, и поманил другую кракозябру. Ту самую многоножку с клешнями, что первой бросилась "поиграть" с Команданте.
Она добралась до торговца, и потёрлась о его лодыжку.
Остальных подзывать не пришлось, монструозная ватага сама бросилась к Шиклабону. Стараясь оттереть в сторону другого, и получить хоть несколько секунд поглаживания и почёсывания. Некоторых из зверюшек кренило на бок, кто-то прихрамывал, кто-то приволакивал ушибленную в ходе схватки конечность. Татьяна почувствовала себя немного виноватой, за жестокое обращение с животными. Впрочем, фауна ещё та, колоритные до упора... Особенно вон тот экземпляр, помесь таракана, покемона, и последних достижений зубных протезистов, в области протезирования крупных хищных рыб.
- Допустим, я поверила. - Повелительница неликвидов с полминуты полюбовалась на почти трогательную сценку единения человека, и его младших собратьев. - А с чего тогда тот дылда, их вообще на обозрение предъявил? Сидели бы себе под прилавком. Мы же ничего такого не спросили... Разве что про собачку. Видели, нет?
- Да нэт у мэне ныкакого Буйка, да! - По выражению лица Шиклабона, легко определялась его непричастность к исчезновению предмета поиска Тани. С таким лицом не врут, можно было не прикладываться к бутылке для получения дополнительных фактов. - Зачэм мнэ сабак-шмабак, с драный шкура! Еслы бы я сразу сам к вам вишель, ничэго бы нэ был. Отвлэчся нэ мог, працэсс рэгулыровал, прышлос памощныка пасылат. Он как раз в падвалэ мэшки с сырьём пэрэкладываль. А ему пра золота нычего слышат нэлзя, сразу послэдный разум прападаит... Вот он и пэрэстаралса. Маых пытомцэв випустыл, думаль, что ви от страха сбэжитэ. Ка мнэ обычна прыходят, смотрат - что нычэго интэрэсного нэт, и уходят.