Каменные башни, устремленные в небо острыми пиками, казались окаменевшими стражами, вечно наблюдающими за безмятежным горизонтом. Их верхушки венчали покореженные остатки парапетов и зубцов, свидетельствующие о некогда бурной жизни замка.
Окна, когда-то светлые и приветливые, теперь зияли черными провалами, словно пустые глазницы. Через них ветер проносился с диким воем, проникая в самое сердце мрачного строения. Двери, оставшиеся после пожара, были заколочены тяжелыми досками, показывая, что гостям тут явно не рады.
Мы подъехали к заднему входу и, привязав лошадей, вошли в пустой дверной проем.
Внутри замка царила гнетущая тишина, нарушаемая лишь шорохом ветра и тихим потрескиванием старых выжженых досок под ногами. Пыль покрывала толстым слоем все поверхности, от пола до потолка, скрывая под собой следы былой роскоши. Паутина, словно серые кружева, оплетала стены и мебель, создавая впечатление заброшенности и запустения.
Мы прошли по первому этажу и оказались в полуразрушенной библиотеке. Под ногами валялись порванные и сожженные книги, большая часть полок пустовала, лишь вдалеке виднелись полные стеллажи.
«Их еще меньше, чем я думал…» — Дариан разочарованно вгляделся в книги под ногами. — «Нужно найти хоть что-то. Ты иди по левой стороне, а я по правой. Встретимся у дальнего стеллажа. Если что-то случится, сразу зови меня!»
«Хорошо!» — я согласно кивнула и пошла к ближайшим шкафам.
Книг было действительно мало, и все из них были самыми обыкновенными, ни слова о пророчестве. Я уже почти дошла до конца, как в стене между стеллажами что-то блеснуло. Подойдя ближе, заметила небольшую серебряную выемку в камне. Неожиданно кулон на моей шее засветился и потянулся к стене. Я не успела даже связаться с Дарианом, как камень встал в выемку и меня заволокла тьма.
2 глава (Пожар)
Приземление оказалось жестким, колени опалило болью. Я тут же вскочила, оглядываясь, но увидела лишь тьму. Зажгла на руке огонек и осмотрела помещение, в котором оказалась. Темные каменные стены, такой же пол и потолок. Ни единого окна или двери. Одну стену полностью занимал шкаф с книгами, рядом с ним расположился письменный стол, а напротив стеллажа какая-то статуя, прикрытая полотном.
Она словно манила меня, звала подойти к ней. Я медленно приблизилась к статуе и сдернула полотно. Моему взору открылся стеклянный шар на каменной подставке. В глубине сферы кружилась тьма. Неожиданно в моей голове раздался нежный голос: «Подойди, дитя. Прикоснись! Мы так долго тебя ждали.». На глазах отчего-то выступили слезы, и я без раздумий положила руку на шар, вновь проваливаясь в тьму.
Открыла глаза уже в совершенно другом месте. Огромный зал, заполненный черными драконами.
«Что?.. Откуда?..» — голову заполнили вопросы, и я попыталась встать, но не смогла двинуться.
Неожиданно мое тело пошло против моей воли, и я оказалась напротив зеркала. От увиденного далее я обомлела. В отражении была вовсе не я, а высокая черноволосая драконица. Она была облачена в серебряное блестящее платье, подчеркивающее ее черные, как сама ночь, глаза. Сбоку послышался топот:
— Мама! Смотри, какая я красивая!
Мое тело повернулось, и я увидела девочку. Маленькую черноволосую зеленоглазую девочку… Себя…
— Роксана, не бегай так, ты можешь упасть. — я подошла к ней… к себе и взяла за руку. — Ты прекрасно выглядишь, доченька. Пойдем, папа наверняка заждался.
«Мама… Моя настоящая мама… И я нахожусь в ее теле. Что произошло, и почему я тут?»
Пока я пыталась осознать, что со мной произошло, мое тело уже оказалось сидящим за столом. Слева от меня, во главе стола, сидел среброволосый мужчина, а у него на руках была маленькая я.
«Так вот он какой, мой отец…»
Напротив меня сидел мальчик с золотыми волосами — нынешний император. В голове пронеслись мысли:
«Принц, день рождения, сборище черных драконов… Нет, нет, нет… Это сегодня… сегодня погибнет весь мой род…»
От осознания будущих событий захотелось кричать, но я не смогла вымолвить ни слова, лишь наблюдать за происходящим дальше.
— Ваше высочество, вам не по вкусу наши угощения? — отец перевел взгляд на принца. — Приказать повару приготовить что-то другое?
— Благодарю, дар Тэнебрис, но не нужно. У меня просто нет аппетита. — принц выглядел нервным, он обвел взглядом весь стол и резко подскочил со стула. — Я ненадолго отлучусь в уборную, не могли бы ваши слуги меня сопроводить?
— Конечно, ваше высочество. Лара вас проводит.