Мне дали камень связи, использовав который я могу объявить о начале военного совета. Тогда военачальники явятся к нам. На этом совет закончился и демоны удалились.
Оставив Роя наедине с его мыслями, я решительно направилась вслед за главой клана Аква.
— Профессор Марика, постойте. — окликнула я ее, едва догнав в темном коридоре. Демоница обернулась, её взгляд был наполнен интересом.
— Что ж, адептка Мирослава, ты меня не перестаёшь удивлять, — заметила она, внимательно разглядывая меня. — Теперь ясно, почему ты добилась таких результатов на экзамене. А все гадали, как человек может быть на такое способен. Ты что-то хотела?
Внутри меня боролись смущение и решимость, но я заставила себя продолжить:
— Да. — Я почувствовала, как неловкость заползает в голос. — Я бы хотела попросить вас об одолжении.
Марика наклонила голову, её глаза вспыхнули любопытством.
— Я слушаю. Продолжай, — сказала она с лёгкой улыбкой.
— Как дела у наставника Дариана? Он в порядке? — спросила я, стараясь выглядеть спокойно, но чувствовала, как сердце начинает биться быстрее.
Понимание зажглось в глазах демоницы, и она одарила меня мягкой, но загадочной улыбкой.
— Так вот в чём дело, — протянула Марика, словно наслаждаясь моментом. — Ректор в порядке. Пару дней назад он вернулся в академию, целый и здоровый, но выглядит подавленно и устало. Теперь понятно, почему, — добавила она с лёгкой насмешкой, подмигнув мне.
Смущение охватило меня, и я, стараясь взять себя в руки, неловко протянула:
— Спасибо, профессор. Вы ведь сейчас направляетесь обратно в академию?
— Да, учебный год подходит к концу, и я должна там присутствовать. Но не волнуйся, моя преемница сможет направить к тебе людей, — сказала она, скрестив руки на груди, и её тон стал более деловым.
— Спасибо, но дело не в этом. — Я глубоко вздохнула, стараясь собраться с мыслями, и достала из кармана конверт. — Я хотела попросить вас передать это письмо Дариану.
Марика хмыкнула, забирая конверт у меня из рук. Её глаза блеснули, и я поняла, что она что-то задумала.
— Хорошо, я выполню твою просьбу, — задумчиво сказала она, рассматривая письмо. Но, когда я уже почти обрадовалась, её голос вновь стал холодным и рассудительным: — Но взамен пообещай защитить мою дочь.
Я застыла на месте, пораженная её словами.
— Вашу дочь?.. — спросила я, не веря своим ушам.
— Да, Алисия отправится с тобой в качестве подмоги от клана Веритас. Она обучена базовым боевым навыкам, но не может причинить противнику вред из-за особенностей своего клана. Поэтому я прошу тебя, Мирослава, защити её, если возникнет такая необходимость, — сказала Марика с неожиданной теплотой в голосе.
— Веритас?.. Но вы же из клана Аква… — пробормотала я, всё ещё пытаясь осмыслить услышанное.
— Алисия моя дочь, остальное тебя не касается, — резко ответила она, и её голос снова стал холодным, словно лед. — Ты согласна?
— Да, профессор. Я защищу вашу дочь, — твердо сказала я, чувствуя, как в груди разливается решимость. — Поэтому, пожалуйста, передайте письмо как можно скорее.
Марика одарила меня долгим взглядом, словно оценивала мою искренность, и, наконец, удовлетворенно кивнула.
— Вот и хорошо. До свидания, Мирослава, — сказала она и, не дожидаясь ответа, быстрым шагом покинула здание.
Я стояла в пустом коридоре, наблюдая, как её фигура исчезает за поворотом. Сотни мыслей вихрем пронеслись в моей голове, но одна из них вызывала во мне теплое чувство — теперь я знала, что письмо дойдёт до Дариана. Это было для меня больше, чем просто уверенность в том, что он его получит. Это был маленький лучик надежды в этом море хаоса.
— Мира? Ты в порядке? — мягкий голос Роя вырвал меня из раздумий. — Ты так быстро убежала, я с трудом тебя нашёл.
— Всё отлично, — ответила я, с трудом скрывая напряжение в голосе. — Я смогла передать послание Дариану. Теперь можно быть уверенными, что он будет ждать нас через неделю. Совсем скоро всё закончится. Осталось немного.
— Это прекрасная новость. Но пока расслабляться нельзя. Завтра я отправляюсь к гномам, с этим лучше не тянуть. А ты готова к встрече с эльфами? — вопрос прозвучал серьезно, но в его голосе была нотка заботы.
— Да, — кивнула я, стараясь вложить в ответ как можно больше уверенности. — Раз уж я смогла убедить демонов, то с эльфами точно справлюсь.
Внутри меня бушевал целый ураган чувств: страх, сомнение, ожидание, но я знала, что сейчас это не важно. Важно то, что нужно действовать.