Цветы здесь были просто волшебными: знакомые мне фирилии нежно касались плеч, розы всех оттенков тянулись к небу, а среди них прятались мерцающие лунные цветы, которые будто бы излучали мягкий свет, создавая вокруг нас таинственную атмосферу. Воздух был насыщен свежими ароматами, смешанными с легким запахом росы.
Мы дошли до беседки, которая располагалась в самом сердце сада. Она была вся увита виноградной лозой, а на столе, что стоял в её центре, уже ожидали тарелки с едой и бутылка вина. Всё было приготовлено с особой тщательностью.
"Когда только успел всё это организовать? Мы же всё время были на совете…" — удивилась я про себя.
— Прости за грубость, — сказал Дариан, прежде чем неожиданно, но бережно усадил меня к себе на колени.
Внутри всё закипело от смущения, и я едва смогла вымолвить:
— А как же еда?
Дариан улыбнулся, его голос был мягким, но решительным:
— Я тебя покормлю, — произнёс он с довольным видом, но, заметив мой растерянный взгляд, хмуро добавил: — Не отпущу. Даже не проси.
— И не попрошу, — игриво ответила я, чувствуя, как тепло разливается по телу. — Я тоже соскучилась.
Я обвила его шею руками, притянув к себе ещё ближе. Мои пальцы пробежались по его золотым волосам, и на мгновение весь мир словно замер. Мы просто молча сидели, обнявшись, наслаждаясь тишиной и присутствием друг друга, словно ничего другого вокруг больше не существовало — только он и я среди этой волшебной красоты. Казалось, что время остановилось, и я, наконец, могла забыть о тяжести войны.
Через какое-то время Дариан ослабил хватку, позволив мне немного отодвинуться, но только затем, чтобы предложить:
— Давай поедим. Ты наверняка голодна с самого утра.
— О, ты даже не представляешь, какое это было утро! — я засмеялась, чувствуя, как напряжение медленно растворяется, оставляя после себя лишь лёгкость.
Мы начали есть, делясь друг с другом впечатлениями и историями, которые накопились за последнее время. Я рассказывала о том, как прошёл совет, как побывала в домике мамы, какие опасения меня тревожили. Дариан, в свою очередь, делился своими наблюдениями и мыслями, добавляя в разговор добрую порцию юмора. С каждой минутой я чувствовала, как с моих плеч снимается груз, который тяготил меня столько недель.
— Это был такой сумасшедший день, — наконец сказала я, откинувшись на его плечо. — Но здесь, с тобой, всё кажется не таким страшным.
— Так и должно быть, — мягко ответил он, поглаживая мои волосы. — Ты не должна всё тащить на себе. Я рядом, и всегда буду рядом.
Я прикрыла глаза, наслаждаясь каждым мгновением. В его объятиях мне казалось, что никакая угроза не способна проникнуть в этот уголок покоя. Мы были вдвоем в нашем маленьком мирке, и всё остальное казалось далеким и неважным.
— Я рад, что мы наконец можем побыть наедине, — шепнул Дариан, склоняясь ко мне. — Мне не хватало этого — просто быть с тобой, без всех этих планов, сражений и интриг.
— Мне тоже, — согласилась я, почувствовав, как его слова согревают теплом до самого сердца.
— Я давно должен был отдать это тебе. — Дариан снял со своей шеи круглый плоский золотой амулет. — Истинный свет.
— Спасибо. — мягко сказала я, надевая подвеску.
Дариан кивнул, и улыбнувшись, прижал меня к себе. Ночь медленно опускалась на сад, и свет луны стал ещё ярче, отражаясь в его глазах. Я смотрела на него и чувствовала, как мое сердце переполняется нежностью и благодарностью. Этот момент, несмотря на все грядущие опасности, был нашим — и я намеревалась наслаждаться им до самого конца, когда вдруг поймала себя на мысли, что в этом мире скоро всё изменится. Завтрашний день может стать не просто новым этапом, а целой новой эпохой. И тогда я решилась заговорить о том, что давно витало в воздухе, но никто из нас не решался произнести вслух.
— Дариан, — тихо начала я, чувствуя, как внутри нарастает волнение. — После завтрашнего сражения… Тебе ведь придется стать императором.
Он посмотрел на меня, его взгляд был спокойным, но в нем читалось волнение, которое редко можно было заметить за его привычной уверенностью.
— Да, я знаю, и… — Дар взял мою руку в свою, его пальцы мягко касались моей кожи. — Если это случится… — он замер, как будто собирался с мыслями, и в следующий момент произнёс, не отрывая взгляда от меня: — Я хочу, чтобы ты стала моей императрицей.