— Готовы? — спросил он, окинув нас взглядом.
Я кивнула, и мы направились к каретам, которые должны были доставить нас в Академию. В повозке, пока ехали, я повернулась к Алисии и Райсу, собравшись наконец сказать то, что давно планировала.
— Алисия, Райсу, — начала я, ловя их взгляды. — Я знаю, что вы хотите участвовать в сражении, но ваша задача — остаться в академии. Мне нужны люди, которые будут контролировать ситуацию с ранеными. Это очень важно.
— Мира, ты же знаешь, что мы не можем просто сидеть и ничего не делать! Мы тоже должны сражаться рядом с тобой! — возмутилась она.
Райсу тоже выглядел недовольным, но оставался сдержанным.
— Я понимаю ваши чувства, — спокойно ответила я, но мой голос звучал твердо. — Но здесь речь не о вашем желании. Если всё пойдёт не так, как мы планируем, нам потребуется точная и быстрая помощь. Вы должны быть готовы спасать тех, кто будет ранен. Это ваш вклад в победу.
Алисия, прищурившись, посмотрела на меня, а затем кивнула, хоть и с неохотой. Райсу нахмурился, но, увидев решительность в моих глазах, тоже смирился.
— Хорошо, — буркнул он. — Но если я почувствую, что ты в опасности, сразу приду.
— Спасибо, — тихо ответила я, зная, что они останутся верными своим словам.
Когда мы прибыли в академию, Лар молча взял на себя инициативу и повёл Алисию осматривать кампус, чтобы объяснить, как организовать помощь раненым и обеспечить поддержку. Я же вместе с Дарианом направилась к главному залу на собрание. Рой и Райсу пошли подготавливать аудитории к возможному приему раненых.
Дариан встал перед громкоговорителем, его голос эхом разнесся по всей Академии:
— Всем обучающимся и персоналу собраться в Большом зале.
Мы направились туда вместе. Я держалась в тени, наблюдая за тем, как в зал стекались студенты и преподаватели. Когда все собрались, Дариан вышел вперёд и заговорил:
— Я хочу сообщить вам, что ситуация в мире меняется. Мы стоим на грани войны, и это сражение затронет всех, кто живёт на этих землях. — Его голос звучал твёрдо и уверенно. — Первые три курса, ваши каникулы начинаются прямо сейчас. Вы освобождены от экзаменов и должны немедленно покинуть Академию.
Студенты из первых курсов начали шептаться, кто-то выглядел растерянным, кто-то — обеспокоенным. Но они подчинились и начали покидать зал.
— Бытовики и теоретики 4 и 5 курсов также могут покинуть Академию, — продолжил Дариан. — Остальных прошу остаться.
Когда все названные покинули зал, Дариан отступил назад, уступая мне место.
— Мы стоим на пороге важного сражения, — начала я, выходя вперёд. — император Дамир задумал нечто страшное, он подчинил пустынных тварей и намеревается захватить весь мир. Те, кто остался, могут стать частью нашей армии. Если вы готовы сражаться за этот мир, присоединяйтесь к нам. Остальным же предлагается покинуть Академию сейчас. Это ваш выбор.
Большинство студентов ушли, но среди оставшихся я заметила несколько знакомых лиц. Ири почему-то не ушла вместе с первым курсом. Её взгляд был сосредоточен и твёрд, хотя, казалось, ей не место среди тех, кто остался. Это вызвало теплую улыбку, все же подруга не отказалась от меня. Также я заметила знакомые лица пятикурсников с боевого факультета, которые, улыбаясь, смотрели на меня с уверенностью. Их глаза сияли решимостью и верностью говоря о том что они готовы сражаться рядом со мной.
Дариан подошёл ко мне и продолжил:
— Мы благодарны всем, кто решил остаться.
Я не могла сдержать улыбку — те, кто остались, были настоящими бойцами, существами, готовыми рисковать ради общего дела.
— Вернитесь в общежития и ждите дальнейших указаний.
Когда студенты разошлись, Дариан подозвал к себе Валира. Декан молча подошёл ближе, слегка склонив голову в знак уважения, но не показывая ни малейших эмоций.
— Нам нужно поговорить, — твердо сказал Дариан. — Пройдем в кабинет.
Валир лишь кивнул, не задавая вопросов, и последовал за нами по длинным коридорам Академии. С каждым шагом в воздухе нарастало напряжение, словно стены знали, о чём пойдёт речь. Остановившись у дверей просторного кабинета, Дариан жестом пригласил Валира внутрь, а затем вошли и мы.
— Нам нужны маги, которые смогут открыть портал, — начал Дариан, глядя прямо в глаза Валиру. — Из Великого леса на пустошь. Это крайне важно для операции.
Валир на мгновение замер, его тонкие пальцы нервно подергивались, как будто он обдумывал, стоит ли соглашаться. Глаза его сузились, лицо оставалось мрачным, но в нём читалась напряженная борьба.