Пройдя через знакомые, но уже ставшие чужими места, я вскоре добралась до общежития. Это место хранило много воспоминаний, и чувство волнения росло внутри меня, когда я наконец остановилась перед дверью.
С долей ностальгии и тревоги я открыла её, войдя в комнату, где раньше мы проводили вечера, обсуждая обучение и строя планы на будущее. Теперь всё казалось таким далеким.
На кровати, словно ожидая меня, сидела Ири. Её взгляд сразу же обратился ко меня, и в её глазах промелькнуло что-то тёплое, но одновременно тревожное.
— Мира… — тихо произнесла она, словно не веря, что я здесь.
— Привет, Ири, — мягко ответила я, чувствуя, как волнение заполняет комнату. Она молчала лишь мгновение, словно собираясь с духом, но затем вскочила с кровати.
— Мира! — она стремительно подскочила ко мне и обняла так крепко, как будто боялась, что я исчезну в любой момент. — Как же я рада, что ты в порядке!
Я обняла её в ответ, чувствуя, как эмоции передаются мне. Теплая волна пробежала по телу. Я ощутила, насколько Ири была взволнована и, возможно, напугана за меня.
— Ири… почему ты осталась? — я мягко отстранилась и посмотрела ей в глаза. — Ты могла бы уйти, но осталась здесь.
Ири опустила взгляд, словно старалась скрыть свои эмоции. Ее руки нервно сцепились перед ней, и она сжала губы, словно боролась с чем-то внутри себя.
— Я… — начала она, но замолчала, пытаясь найти слова. — Я не могла просто уйти, Мира. Я знаю, что ты сейчас в центре всего этого, и что бы ни произошло… Я хочу быть рядом, хочу помочь.
Я внимательно смотрела на неё, и не могла не заметить, что за этой решимостью скрывалась еще одна эмоция — страх. Страх за будущее, страх за себя и, возможно, за меня.
— Ири, ты понимаешь, что это опасно? — мягко, но серьезно спросила я, стараясь не оказать на нее слишком сильного давления. — Я не хочу подвергать тебя риску. Ты должна была уйти с остальными, ты же первокурсница.
Она подняла на меня глаза, и в них сверкнула решимость.
— Ты тоже первокурсница! — возразила она неожиданно громко, потом чуть сбавила тон, осознав, как резко это прозвучало. — Ты ведь сама учила меня, ты знаешь, на что я способна. Я не могу просто стоять в стороне, когда всё на кону. Тем более, если ты собираешься сражаться.
Я почувствовала тепло в сердце, когда она упомянула, что хочет помочь из-за меня. Это было трогательно, но я понимала, что её решимость может привести к ещё большему риску.
— Я ценю это, правда, — сказала я, сделав шаг вперед и взяв её за руку. — Но всё будет гораздо опаснее, чем ты можешь себе представить. Это не просто дуэль или схватка. Ты можешь погибнуть, Ири.
Подруга глубоко вздохнула и на мгновение замолчала, как будто мои слова пробудили в ней что-то. Но затем она решительно сжала мою руку в ответ.
— Я знаю, Мира. Я боюсь… Но я не хочу прятаться. Если что-то случится с тобой, я никогда себе этого не прощу. Ты для меня как семья, — ее голос стал мягче, и я увидела, как её глаза затуманились от чувств. — Пожалуйста, не проси меня уйти. Я не справлюсь с тем, что могу потерять тебя и не попытаться помочь.
Эти слова глубоко тронули меня. Я понимала, что Ири действительно не сможет остаться в стороне, и возможно, ее решимость — это её собственный путь взросления.
— Ладно… — наконец сказала я, сдавшись под её напором, но всё ещё ощущая тяжесть ответственности за её судьбу. — Но береги себя.
Ири кивнула, и я покинула комнату, направляясь обратно в сторону кабинета. По дороге я мысленно продумывала следующие шаги, чувствуя, что, несмотря на все сложности, шаг за шагом приближается решающий момент.
33 глава (Начало конца)
Время тянулось долго, каждая минута ощущалась как час. Мы успели завершить все необходимые приготовления: проверили студентов, встретили демоническое войско, привели Академию в полную боевую готовность. Декан Амарелия завершила исцеление моих крыльев.
И вот пришло время разделяться. Дар надел на меня несколько амулетов и защитных артефактов, словно не веря, что я смогу справиться без них. Я только улыбнулась, зная, что он всегда был так заботлив по отношению ко мне, даже если я никогда этого не просила.
Полет на пустоши занял совсем немного времени, но тревожные мысли и ощущение приближающейся битвы делали каждое мгновение тяжелым. Я прибыла на место задолго до назначенного времени. Пустошь оправдывала свое название — пустынная земля, покрытая горячим песком, простиралась на километры, а на горизонте виднелись развалины древнего города, который когда-то был символом величия. Здесь не было ни ветра, ни звуков, только гнетущая тишина и пустота.